Завизжали девчонки.

От удивления Павел Сергеевич замер, а Карасев уже мчался прочь.

– Что с учебником нужно делать? – на ходу крикнул он изумленному Пращицкому. – Задачи решать? Или стукнуть по кому-нибудь?

– По идее, – пожал плечами Митька, – ты теперь имеешь власть над привидением. Прикажи ему что-нибудь.

– Не подходи! – завопил Толик, увидев, что Павел Сергеевич совершает вираж над его головой.

Призрак не остановился. Промахнувшись, он развернулся и вновь пошел на сближение.

Карасев на бегу перелистал страницы. Задачи, теоремы, формулы. Вдруг он нашел определение, которое совершенно не давалось ему в прошлом году:

«Две величины называются прямо пропорциональными…» – Перед ним возник разъяренный Бледный, Толик увернулся от его рук и стал читать дальше: – «…Если при увеличении одной из них в несколько раз другая увеличивается во столько же раз…»

Бежать стало легко. Карасев посмотрел себе под ноги и увидел, что бежит на одном месте, а вместо асфальта под ним что-то вроде киселя. Он кинул учебник Козиной. Ленка перехватила книжку, положила на ее обложку руку ладонью вниз и наизусть прочитала:

«Две величины называются обратно пропорциональными, если при увеличении одной из них в несколько раз другая уменьшается во столько же раз».

Книжка упала к ногам Лысогоровой. Лерка испуганно посмотрела на нее и вдруг произнесла:

– Дважды два четыре.

Воздух колыхнулся. К лежащей на земле книжке метнулась летучая мышь.

– Семью восемь – пятьдесят шесть. – Лерка чуть ли не грудью упала на книжку, а потом по земле пустила ее к Лехе. Тот поймал учебник ногой, поднял, раскрыл на первой попавшейся странице и протараторил:

«Расстояние между городом и поселком машина прошла за 1 час 15 мин. Если бы скорость машины была на 10 км/час меньше, то этот путь она прошла бы за 1 час 30 мин. Найдите скорость машины и расстояние от города до поселка».

Он остановился и в растерянности посмотрел на ребят. Решить задачу в уме у него не получалось.

– Скорее, – в азарте крикнул Толик.

Но из рук Анисимова учебник уже перешел к Павлу Сергеевичу.

– Плохо! – черным вороном каркнул он и присел на ступеньки крыльца. – Вы всегда были плохими учениками. Скорость машины 60 км/час, а расстояние 75 километров. Можешь потом проверить по ответам. Впрочем, тебе это уже не понадобится.

После этих слов школьный сад потемнел и придвинулся к светлому пятачку двора.

– Я вам покажу, что такое настоящий страх, – пророкотал Бледный. – Вы сойдете с ума от ужаса! Вас задавят собственные кошмары.

Козина зажмурилась и вдруг выпалила:

– Число, которое можно записать в виде дроби, где числитель – целое число, а знаменатель – натуральное число, называют рациональным числом.

Учебник в руках Бледного дрогнул.

– Зря стараетесь, – Павел Сергеевич перехватил книжку, но было видно, что руки у него трясутся. – Сейчас подойдут еще трое, и я завершу начатое дело. Вас будет девять!

Он запрокинул голову и протяжно завыл. На его зов из школьного сада выступили Светка Сухоребрая и Верка Зима. Они медленно шли, взявшись за руки. Следом появились Кувшинников с Дантовым.

– Дважды два пять, – хихикнула Козина.

– В чем дело? – нахмурился Бледный. – Почему вас двое? – накинулся он на Вовку с Антоном. – Я же звал одного!

– А они везде вместе ходят, – подал голос Костян. – Друзья с первого класса.

– «Мы с Тамарой ходим парой, санитары мы с Тамарой», – нервно рассмеялась Лысогорова.

– Бестолковые дети, – рассердился математик. – Один из вас двоих пусть убирается отсюда.

– А давайте я уйду? – подался вперед Пращицкий. – Меня дома давно ждут.

Бледный выкинул вперед руку с книжкой:

– А вот как раз ты останешься здесь.

Но Митька продолжал идти вперед. Тогда математик для острастки топнул ногой:

– У меня с тобой отдельный разговор будет.

– Давайте поговорим. – Пращицкий вплотную подошел к учителю и вдруг выхватил у него книгу. – Продолжим! – Он быстро перелистал страницы: «Равенство двух отношений называют пропорцией», – прочитал он и перебросил учебник Дедковой.

– «Определите с помощью карты расстояние от Москвы до Киева», – растерянно прочитала Анька.

– Нашла что читать! – выругался Леха. – Дальше листай!

Но Бледный уже набросился на учебник.

– Подождите! – кинулся ему наперерез Пращицкий. – А почему говорят, что пальцев на руках десять, хотя их одиннадцать?

– У кого это их одиннадцать? – остановился Павел Сергеевич.

– Вот, смотрите. – Митька растопырил пальцы перед носом учителя и стал загибать их на одной руке. – Раз, два, три, четыре, пять. А на другой – десять, девять, восемь, семь, шесть. А пять плюс шесть будет одиннадцать.

– Одиннадцать, – кивнул Бледный и изумленно посмотрел на Митькины пальцы.

– А почему… – к ним подбежала Козина и стала палочкой чертить на грязном снегу оси координат.

Бледный щелкнул пальцами, чтобы стало светлее, и склонил голову.

– Не так, – математик провел ладонью над графиком.

– А если так? – Ленка ткнула палкой в свой рисунок.

Толик отобрал у Аньки книжку, снова ее перелистал. Учебник как учебник. Старый, потрепанный. Какие-то задачи и определения выделены, кое-где на полях записаны решения. Наверное, Павел Сергеевич был неплохим учителем, только понять это никто не успел.

На последней странице было написано: «Математика – самая древняя из наук. Слово «математика» греческого происхождения. В древности полученные знания, открытия часто старались сохранить в тайне. Например, в школе Пифагора запрещено было делиться своими знаниями с непифагорейцами. За нарушение этого правила один из учеников, требовавший свободного обмена знаниями, – Гиппас был изгнан из школы. Его сторонников стали называть математиками, то есть приверженцами науки…»

Бесконечная ночь начала переходить в хмурое утро. Школьный сад стал светлеть, деревья в нем превратились в обыкновенные березы и яблони и уже не казались такими страшными.

Ленка сидела на корточках и в задумчивости водила палочкой по исписанному снегу. Рядом с ней был только Рязанов. Ступеньки крыльца опустели. Кот исчез.

– А я в следующем году пойду учиться в физико-математическую школу, – сказала Ленка, вставая. – Мы переезжаем в другой район.

Костян тяжело вздохнул.

– Куда это они все делись? – Казалось, Леха только что заметил, что на школьном дворе они остались одни.

– Его подвела математика, – Пращицкий зябко передернул плечами. – Ему нужно было девять человек, а пришло десять, вот он и не смог ничего сделать. Да и полнолуние закончилось.