Тем более что я понимал причины, по которым он требовал от меня поменьше креативить.

Всё дело не во мне, а в моих партнерах. Как только они наберут форму, то мистер Пейдж снова спустит нас с поводка. Ну а пока нужно просто терпеть.

Терпеть и играть.

Понятное дело, что никаких дополнительных стимулов мне перед играми плей-офф не требовалось. Но он у меня был.

Буквально за полчаса до матча Крейг Хартсбург, один из помощников Пейджа, сообщил, что нашу игру с Чикаго будут, в том числе, показывать и на Советский Союз. И учитывая раннее начало матча и разницу во времени между Москвой и Чикаго, получалось, что покажут эту игру в самый что ни на есть прайм тайм.

4 апреля 1990 года. Чикаго, штат Иллинойс. Соединенные Штаты Америки. Арена Чикаго Стэдиум. Первый матч полуфинальной серии в дивизионе Норриса между командами «Чикаго Блэкхокс» и «Миннесота Норт Старз». 17 тысяч зрителей. Все билеты проданы.

4 апреля 1990. Москва, Останкино. Студия дирекции спортивного теле и радиовещания. У микрофона Владимир Писаревский

— Здравствуйте, товарищи, только что из Чикаго, Соединенные Штаты Америки, нам пришел телекс о том, что отсутствует комментаторский канал. На месте событий находится мой коллега Евгений Майоров, который и должен был работать на этом матче.

Пока мы работаем над устранением технический неполадок, я помогу вам посмотреть эту игру.

Итак, сегодня четвертого апреля матчем между командами «Чикаго Блэкхокс» и «Миннесота Норт Старз» открывается розыгрыш кубка Стэнли сезона 1989–1990. Хозяева в красной форме, гости в бело-зеленой. Для владельцев черно-белых телевизоров соответственно в темном игроки Чикаго.

Этот матч для нас, товарищи, интересен, прежде всего, тем, что в составе клуба «Миннесота Норт Старз» играет целая группа советских хоккеистов. В данный момент представительство нашего хоккея в Миннесоте максимально, можно даже сказать, что «Миннесота Норт Старз» — самый советский клуб заокеанского хоккея. Сразу четыре игрока, которые представляют нашу страну, — о том, что в Миннесоте играет еще и пятый хоккеист из Советского Союза, убежавший из рижского «Динамо» Артур Ирбе, Писаревский, конечно, знал, но имя Ирбе было под запретом. О нём не упоминали и не писали в газетах. — Это вратарь Владислав Третьяк, четырехкратный олимпийский чемпион присоединился к команде «Миннесота Норт Старз» по ходу этого сезона и быстро стал основным вратарём команды. И три нападающих: чемпион мира Анатолий Семенов, для которого этот матч будет всего лишь седьмым в составе новой команды, многократный чемпион мира и Олимпийский чемпион Хельмут Балдерис, заслуженный ветеран советского хоккея принял решение возобновить хоккейную карьеру после 8 летнего перерыва и сейчас является одним из основных нападающих своей команды.

И конечно всё внимание приковано к капитану «Миннесоты Норт Старз», центральному нападающему первого звена Александру Семенову, чемпиону Советского Союза и Олимпийских игр.

В прошлом сезоне, в котором команда Александра Семенова триумфально выиграла кубок Стэнли, молодой советский нападающий самым настоящим образом переписал историю заокеанского хоккея, установив сразу несколько индивидуальных рекордов и выиграв практически все возможные индивидуальные награды.

В этом сезоне из-за несчастного случая, произошедшего с командой «Миннесота Норт Старз», Семенов, которого все хоккейные специалисты северной Америки в унисон называют главной суперзвездой и сильнейшим игроком мира, не столь результативен, но всё равно он забросил 72 шайбы и отдал 72 результативные передачи в 60 играх сезона. Это поистине гроссмейстерские результаты.

Миннесота, попавшая в плей-офф с последнего места, не считается фаворитом, как этого матча, так и всего розыгрыша кубка Стэнли, но что-то мне подсказывает, товарищи, что наши хоккеисты не согласны с такой оценкой своей команды.

Писаревский прервался, в трансляции наступила небольшая пауза, которую советские телевизионщики, как и их заокеанские коллеги, заполнили рекламой.

Но если там, за океаном, телезрители видели ролики посвященные пиву Bud, сигаретам Marlboro и сети гостиниц Holiday inn, то советские любители хоккея лицезрели рекламу телевизоров «Горизонт», газированного напитка «Байкал» и средства от комаров «Супразол».

Но вот рекламная пауза закончилась, и в эфире снова был хоккей.

— Итак, мы возвращаемся в США. С вами снова Владимир Писаревский. Обслуживает сегодняшний матч смешанная американо-канадская судейская бригада. Главный арбитр Терри Грегсон, Канада. Помогать ему будут линейные арбитры Боб Ходжес, США и Жерар Готье, Канада.

Стартовые пятерки команд уже на площадке. Сегодняшний матч начнут: у «Чикаго Блэкхоукс» звено Адама Крейтона: Лармер — Крейтон — Савар. Пара защитников: Мэнсон и Браун.

Защищает ворота хозяев молодой вратарь Эд Бельфор, для которого этот матч дебютный в нынешнем сезоне. Смелое, если не безрассудное решение тренера хозяев Кинена.

Но нас больше интересуют гости.

Они начнут в таком составе. В нападении тройка Семенова: Брайан Беллоуз — Александр Семенов — Майк Гартнер. Защитники: Курт Гиллис и Ларри Мёрфи. Защищает ворота Владиславу Третьяк.

Судья Грегсон готовится произвести стартовое вбрасывание. Свисток, и игра началась.

вбрасывание выигрывает Семенов. Отдаёт назад на Гиллиса, это обычное начало матча для Миннесоты. Семенов славится своим умением играть на точке.

Гиллис с шайбой. Отдаёт на мёрфи. Тот пасует на Беллоуза, и правый крайний Миннесоты входит с шайбой в чужую зону.

Силовой приём от Савара и шайба вновь у Гиллиса, который совершает передачу в одно касание.

С шайбой Семенов. Он ускоряется, проходит свою синюю линию и идёт в обыгрыш вдоль борта. Пробрасывает шайбу мимо защитника Брауна и буквально врывается в чужую зону.

Сближается с вратарём Бельфором и отдаёт пас назад под бросок своего партнера Гартнера.

Гартнер бросает и забивает! Есть первая шайба в матче! Один — ноль, впереди Миннесота!

Гартнер принимает заслуженные поздравления, он забросил шайбу в первом же матче после своего возвращения на лёд, но истинным героем эпизода, безусловно, выступает советский нападающий. Посмотрите на повторе, как ловко и главное вовремя Семенов пошёл в обыгрыш, и на какой скорости он обошёл игроков соперника. По харламовски всё сделал молодой хоккеист!

Команды меняют составы, и на лёд выходит вторая тройка Миннесоты, Штястны — Модано — Балдерис.

Майк Модано проигрывает на точке Джереми Рёнику, и Чикаго начинает свою атаку.

Пас на правого нападающего Грахама, тридцать третий номер команды хозяев входит в чужую зону и с ходу бросает. Третьяк на месте. Опытнейший вратарь видел момент броска и легко поймал шайбу в ловушку. Вбрасывание в зоне Миннесоты.

На точке снова Модано и Рёник. Свисток арбитра Грегсона, Рёник снова быстрее Модано. Шайба приходит к защитнику Тренту Яни.

Яни щелкает от синей линии, и Третьяк снова в игре! Советский хоккеист, как и секундами ранее, очень надёжно сыграл ловушкой, и нас