- Который к тому же так и не стал твоим, - добавила Никта, и Женя зло посмотрела на нее, - я не помню, чтобы в Московском ковене хотя бы раз был ведьмак. Даже твой отец, которому тут многие и в подметки не годятся, был обычным фамильяром и долгое время носил ошейник. Что пошло не так?

- А то вы не знаете! - ехидно улыбнулась Женя, - Айра нарушила наш договор и перед своим пленением дала свободу Сергею! А вы сами знаете, что это серьезное преступление.

- Не нужно перекладывать вину с одних плеч на другие, - возразила Никта, - с ней мы разберемся позже, когда она вернется в Новосибирск.

- Что? - невольно вырвалось у меня.

- Прекратить! - Виллет снова в деле, - Сергей, встань и выйди в центр комнаты. Мы хотим посмотреть на тебя. Действительно ли все жертвы стоили того, чтобы взять тебя в ковен.

- Как скажете, - я отодвинул стул и, обойдя длинный ряд столов, вышел на середину, - раздеваться надо? А то я могу.

- Обойдемся, - Виллет скривилась, и на меня уставились десятки глаз. Ведьмы смещали точку сборки, чтобы увидеть, кто я на самом деле. Остекленевшие взгляды пронизывали меня насквозь, и я буквально чувствовал их холодные уколы.

- Он и правда симбионт, - сказала неизвестная мне розоволосая ведьма, - от него хорошего не жди. Рано или поздно фазовый волк сведет его с ума, и тогда он восстанет против ковена! Еххи, ты играешь с чудовищем.

- В нем недостаточно света, - заметила Никта, - он не собрал все источники, а значит, не сможет сражаться в полную силу против иномирцев или других дримеров. В чем заключается причина задержки его развития?

- Не твое дело, - резко ответила Женя.

- Сергей, - ко мне вновь обратилась Виллет, - ты умеешь иссушать в реале?

Это был очень важный вопрос, но Еххи накануне уже предупредила меня, что я должен ответить отрицательно. Людей я ни разу не иссушал, а кролики - они совсем другие. Но как хитро поставлен вопрос. Меня не спрашивают умею ли я иссушать людей, а умею ли вообще. Когда общаешься с магами и ведьмами, нужно внимательно прислушиваться к каждому слову и не говорить лишнего.

- Нет, - коротко ответил я.

- Тогда какой в тебе смысл? Ты ничем не отличаешься от рядовой ведьмы. То, что ты обладаешь уникальным боевым симбионтом, конечно, дает тебе определенные плюсы, но для нас это скорее минусы. Твое сознание неустойчиво. Ты как бомба замедленного действия, и взрыв может произойти в любой момент. Еххи, ты, вообще, в своем уме? Неужели ты действительно считаешь, что Сергей стоил таких жертв? Ведь помимо них, ты окончательно испортила отношения с Серой ложей.

- Они и так у нас были не очень, - с улыбкой ответила Женя. В ее глазах заплясали безумные огоньки.

- Я не могла позволить закрепиться их шайке в Москве.

- Не все ковены враждуют с Серой ложей, - сказала Виллет, - мы долго обсуждали и решили, что должны заключить с ними перемирие. Никаких войн. Отдел “М” также разделяет наше мнение.

- Ты это серьезно сейчас? - Женя захлопала глазами от удивления, - после всего, что натворили эти ублюдки-инквизиторы, вы решили с ними подружиться? Извините, но это звучит как бред!

- Это решение большинства.

- Я не участвовала в голосовании! Я против!

- Мы принимаем твой голос, и все равно ты оказываешься в меньшинстве. Так что ты скажешь в свое оправдание по поводу войны с Серой ложей?

- Я? - Еххи достала из сумочки пачку сигарет, а я вернулся на свое место рядом с ней, - я сделала то, что следовало. Назвать эту мелкую заварушку войной у меня даже язык не поворачивается. Виллет, ты хоть раз была на настоящей войне? Когда в каждый твой сон вторгаются по несколько раз за ночь? Когда в Лимбе, в каждой локации, на тебя нападают и пытаются иссушить? О какой войне ты вообще можешь говорить в таком случае? У нас была местная разборка на уровне одного города, одного ковена. Серая ложа даже не привлекла своего Магистра, а ты говоришь о войне, как будто вся Россия принимала участие.

- Это все могло перерасти в глобальную потасовку.

- Но не переросло же! Я не понимаю смысла ваших претензий, - Еххи выпустила дым и стряхнула пепел прямо в стакан с водой, который стоял перед ней, так как пепельниц не было.

- Ты забываешься, сестра, - мягко сказала Никта, - ты говоришь сейчас так, будто Московский ковен существует сам по себе и не имеет никакого отношения к другим общинам ведьм. Но это не так. Совет королев имеет больше полномочий, чем ты, и это факт, с которым тебе предстоит смириться.

- Нам бы очень не хотелось вмешиваться в ваши устои и порядки, но другого выхода нет. Тобой было допущено много ошибок. Серьезных и роковых ошибок, - Виллет снова зашуршала бумагой, - ты подаешь плохой пример для других ковенов.

Женя молчала, но я чувствовал, что внутри нее полыхает уже целый вулкан. Как он не рванул? Я уже начал прикидывать в голове, как мы будем сматываться из этого места. Надеюсь, что до этого все-таки не дойдет.

- Мы также побеседовали с Хомой и Ксаной, и они подтвердили наши опасения. Такая королева, как ты, не должна руководить самым крупным ковеном страны, - безапелляционно продолжала Виллет, - такое поведение недостойно королевы. Совет обсуждал твои поступки и пришел к неутешительному для тебя выводу, Еххи. Ты готова выслушать наше слово?

- Да, - Еххи окунула бычок в стакан, тем самым затушив его, - валяйте.

- Во-первых, ты должна снять с себя корону ковена. Самостоятельно. Во-вторых, Московский ковен должен выбрать новую королеву среди своих, но по нашим рекомендациям. Мы выдвигаем две кандидатуры - это Дара и Рута. Они обе из старого состава, и несмотря на свою молодость, более благоразумны, чем ты. Также ты должна покинуть навсегда ковен, и ни один другой не сможет принять тебя.

- То есть вы отправляете меня в изгнание? - Еххи не верила собственным ушам.

- Фактически, да. Это послужит хорошим уроком для других ковенов и покажет, что мы все равны и никому не позволяется нарушать наши законы. У тебя есть три дня для официального ответа. Мы хотим, чтобы ты донесла все сказанное здесь до своих сестер в ковене, и чтобы вы вместе решили, каким будет ваш ответ.

- А что, мы можем и отказаться? - спросил я в повисшей тишине.

- Можете, - ответила Виллет, - но, как говорил одноногий пират в моем любимом мультфильме, - “те из вас, кто останется в живых, будут завидовать мертвым”. Пока таких прецедентов, как неподчинение целого ковена, еще не было.

- Но вы можете открыть счет, - улыбнулась Никта, - если откажетесь от нашего распоряжения, то у вас будет всего лишь два выхода.

- Полноценная война со всеми ковенами, в которой вы однозначно проиграете, - согласилась Виллет, - либо суд боем. Турнир на арене Лимба. Таков наш закон.

- Значит, там и увидимся! - громко заявила Еххи и встала из-за стола, - у кого-то есть еще ко мне вопросы? Нет? Вот и отлично! Я и так потратила кучу времени на то, чтобы сюда добраться. Сначала я хотела сказать многим из вас в лицо то, что я думаю. Меня накрыла такая волна гнева, что я боялась ее не удержать. Однако большинство из вас не имеют для меня никакого значения, а значит, меня не должны волновать ваши мнения и слова. Мне не за что на вас сердиться. Я не буду просить прощения или каяться. Незачем. Не перед кем. Я сделала все, что нужно. Не прогнулась, в отличие от многих из вас. Надеюсь, что на арене вы покажете себя во всей красе.