Егор посмотрел на Немо и подтолкнул его в сторону «Наутилуса».

– Среди вас есть один человек, – продолжала директриса, – который является не тем, за кого себя выдает…

Немо попятился к кораблю.

– Мы думали, что он – порядочный юноша, хороший товарищ…

Немо споткнулся о чьи-то ноги и растянулся на земле.

– А он… – Директриса устремила суровый взгляд в ряды воспитанников. – Оказался, не побоюсь этого слова, подлецом. Мурзиков, выйди на сцену!

Раздались выкрики, свист. Но Немо облегчения не почувствовал. Он смотрел на большой темный силуэт «Наутилуса». Сейчас костер разгорится и все увидят корабль!

На сцене отпирался хмурый Мурзиков. Крепыш не выдержал и пообещал начистить ему уши. Мурзиков сломался. Да, это он подставил Журавкину подножку на игре, а до этого ночью прижал Егору руку оконной рамой.

Сергей Сергеевич под радостные крики «Тигров» сообщил, что за недостойное поведение Мурзикова «Ястребы» лишаются 20 баллов.

– Таким образом, – подвел он итог, – заработав по 80 баллов, первое место разделили два отряда: «Тигры» и «Ястребы».

Егор, подхватив костыли, протиснулся к сцене.

– Наш отряд, – громко сказал он, – украсил поляну для сегодняшнего праздника. Мы провели освещение. Можно показать?

Толпа загалдела, директриса благодушно кивнула. Один Мурзиков хмыкнул и отвернулся.

Электрогенератор затарахтел на всю поляну. Егор подсоединил к нему основной провод и… Ничего не произошло.

– Перегорела елочка, – заржал довольный Мурзиков.

Егор растерянно оглядывался.

– Кнопка! – выкрикнул Немо и бросился к «Наутилусу».

Егор просиял, вдавил неприметную красную кнопку на удлинителе – и поляна осветилась!

«Мечтатели» с восторгом разглядывали разноцветные гирлянды и огоньки зеркального шара, пока не завопил Крепыш.

– Это еще что за подлодка?!

И тут все взгляды воткнулись в «Наутилус».

– НЛО, что ли? – робко предположила девочка в голубом сарафане.

– НЛО! НЛО! Инопланетяне! – заорали вокруг.

Егор в ужасе смотрел на отражающий огни иллюминации «Наутилус». Перед его дверью подпрыгивала синекожая Луна, пытаясь поймать резвящегося космовёнка.

Услышав крики, Луна перестала прыгать и неуверенно помахала зрителям. Веня тут же взобрался ей на голову, растопырил уши и выдал свой коронный позывной «ам-ням-ням-вве!».

Бамс! Свет пропал, поляна погрузилась в темноту. Началась суматоха, визг, толкотня…

– Не может быть! НЛО не бывает! – настойчиво бубнил в давке Мурзиков.

Егор не удержался и пихнул его в темноте штекером от удлинителя, после чего с чувством выполненного долга подсоединил шнур и вернул освещение.

Корабль исчез. Повисло молчание.

– Съели?! – злорадно скривился Мурзиков, – Нет никакого…

– НЛО!!! – закричал Зеленая кепка, тыкая пальцем в небо.

Серебристый «Наутилус», набирая скорость, поднимался над лесом.

Сергей Сергеич шевелил губами, ошарашенно глядя вверх.

– Ну вот! Прекрасная работа! – похвалила его директриса. – А вы переживали, что не справитесь! Не знаю, как вы организовали лазерное шоу, но детям впечатлений хватит на весь год!

«Наутилус» преодолел земную атмосферу. Луна смотрела в иллюминатор на большой серый шар.

– Невзрачный, конечно… – разочарованно протянула она. – Могли бы моим именем что-нибудь поприличнее назвать.

Немо ковырялся с прибором, который не успел допаять до приземления.

– Что там у тебя? – Луна перехватила Веню, нацелившегося на новое изобретение. – Очередной преобразователь космического мусора в блюда высокой кухни?

– Нет, это пищевой анализатор. Вот сюда, – Немо выдвинул стеклянный ящичек, – нужно положить исследуемое вещество. Программа проанализирует состав, выдаст пищевую ценность и рекомендации по использованию.

– Издеваешься? – воскликнула Луна. – Зачем нам пищевой анализатор, если никакой особенной еды у нас нет!

– А семечки? Ты после них аж реферат взялась писать про инопланетян. Залюбуешься, до чего примерная. Это очень ценный продукт!

Луна вывернула карманы. На пол выпала единственная семечка в черной кожуре.

– Отлично! – Немо наклонился, но опоздал.

Веня хрумкнул добычей и полез прятаться от грозных взглядов в пищевой анализатор.

– Говорят, в этой части галактики пропадают корабли, – Немо рассматривал новый путь следования и совсем не замечал, как Веня на его плече доедает воротник.

– Не просто пропадают. Исчезают. Бес-след-но, – таинственным голосом произнесла Луна. Она развернулась в кресле пилота и прищурила глаза. – Этот путь прозвали – «дуга смерти».

– Чего? – Немо оторвался от карты и посмотрел на Луну.

– Того, – она подошла к Немо. – Но порой пропавшие корабли находятся. Смятые и раздавленные, словно попали под гигантский космический бульдозер. А самое ужасное, что отовсюду… из всех щелей… – Она нагнулась к нему: – Течет кровь!

Немо вздрогнул, а Веня истошно заверещал.

– Ой, прости, малыш, – просюсюкала Луна и взяла космовёнка на руки. – Вечно твой хозяин пугается, а достается тебе, бедненькому.

– Ну ты вообще, – покачал головой Немо. – Ничего лучше не придумала?

– Придумала. Давай еще разок проверим, верна ли наша догадка насчет следующей планеты.

– Давай, – вздохнул Немо и открыл родительский дневник. – Что у нас есть?

– Из четких указаний – ничего. Есть координаты. И в ближайших семи галактиках по таким координатам расположена только одна планета – это Зипу. Еще есть странные черточки вверху и внизу…

– Это не странные черточки, а следы зубов.

– Ну, за оставшиеся страницы можно не беспокоиться, – хохотнула Луна. – Твой пушистик перешел на воротники.

Немо схватился за ворот и понял, что тот отсутствует.

– Веня! – вспылил он.

Космовёнок приоткрыл один глаз и тут же его зажмурил.

– Хитрюга, – засмеялась Луна, почесывая лохматика по животу.

– Что ж, другой догадки у нас нет, поэтому летим на Зи…

«Наутилус» тряхнуло.

– Что это? – спросила Луна.

– Не знаю.

Еще толчок. И еще.

Запищала панель управления, лампочки на ней хаотично замигали. Завыла общая сигнализация корабля. Погас свет.