– Если вы не собираетесь причинять кому-то вред, то делайте что хотите, – произнесла слова Хантер почти с благоговением.

Мерси обменялась понимающим взглядом с близнецом.

– А если точнее, Эм, то, что ты считаешь чертовски крутым, другим людям доставляет дискомфорт, а мы так не делаем.

– Как Кирку сегодня, – добавила Хантер.

Мерси удивилась.

– Кирк? Что ты имеешь в виду? Он выглядел вполне нормальным.

Эмили фыркнула.

– Ладно, что случилось? – надавила Мерси, переводя взгляд с лучшей подруги на сестру.

Эмили помешивала чай, позволяя ложке звенеть о фарфоровую чашку.

– Он вроде как испугался. Когда Хантер готовила нас. Определяла намерения. Я правильно выразилась?

Мерси и Хантер одновременно кивнули.

– Да, именно так и называется, – подтвердила Мерси. – Определить цель заклинания или ритуала – один из самых важных аспектов магии. – Она встретилась взглядом с близняшкой. – Что он сделал?

– По сути ничего и не сделал. Он просто странно отреагировал на настоящую магию. Мне было необходимо, чтобы он включился в процесс на все сто процентов, хотя я удивилась тому, что он вообще согласился на это. – Хантер беспечно пожала плечами и перевела взгляд на свой гримуар.

Мерси посмотрела на сестру, которая делала записи в книге и игнорировала направленный на нее взгляд.

– Прости за это, Хан.

Все еще не отрываясь от гримуара, Хантер ответила:

– Главное, что он не испортил заклинание.

– Нет, главное, что ты позвала его, – сказала Мерси, и Хантер наконец посмотрела ей в глаза. – Спасибо. Даже несмотря на то, что Кирк может быть занозой в заднице… спасибо.

– Никаких проблем, – ответила ее сестра.

Эмили уперлась ногой в крыльцо, заставила качели вновь заскользить вперед-назад.

– Думаю, мы не должны слишком удивляться тому, что Кирк чувствовал себя некомфортно.

– Почему? – поинтересовалась Мерси, перекинув руку через спинку качели и подув на янтарную поверхность дымящегося чая.

– Ну, Кирк не так давно вертится в вашем кругу. Я к тому, что даже меня шокировало то, насколько реальна настоящая магия. А я знаю вас с пеленок и успела привыкнуть к тому факту, что вы ведьмы.

– О, ну хватит. – Хантер вновь опустила взгляд на гримуар. – Практически все, кто живет в Гудвилле, знают, что мы ведьмы.

– Знать и видеть – две разные вещи, – ответила Эмили.

– Я поговорю с Кирком, но он выглядел вполне нормально, когда уходил, – сказала Мерси.

– Да, но убедись, пожалуйста, что он не возьмется за вилы и факелы, – пробормотала себе под нос Хантер.

Мерси нахмурилась, глядя на сестру.

– Почему Джекс не испугался? Его родители религиозны.

Хантер покачала головой.

– Только его мама. Она отъявленная протестантка. Ее семья живет здесь с основания Гудвилля. Он намного спокойнее к этому относится, к тому же мы знаем Джекса уже миллион лет, и он нас принимает такими, какие мы есть. Тебе не нужно беспокоиться за его реакцию. – Хантер смахнула свой хвост с плеча. – Кирк же никогда полностью не вовлекался в колдовство и не признавал его, а нам сейчас не нужны лишние проблемы, которые могут возникнуть, если он начнет трезвонить по всему городу о наших делах.

– Не переживай из-за Кирка. Я позабочусь о нем, – пообещала Мерси.

Эмили громко прочистила горло, привлекая к себе внимание обеих девушек.

– Хочу официально уведомить вас, что, если вам понадобится помощь с заклинаниями или ритуалом, я – ваша верная помощница. Мне не было страшно. Думаю, это было потрясно.

– У тебя действительно хорошая энергетика, – отозвалась Хантер.

Мерси кивнула.

– Это поспособствовало успешному исполнению заклинания.

Эмили улыбнулась.

– Могу я притвориться, что стала почти ведьмой?

Из приоткрытой двери донеслось громкое ворчание Зены.

Улыбка Эмили померкла.

– Неважно, забудьте. Она и так хочет меня убить. Я буду считать себя ведьмой на замену, когда вам понадобится помощь.

– Договорились, – в унисон ответили близняшки.

Хантер поймала взгляд сестры и улыбнулась ей – по-настоящему улыбнулась – впервые с прошлой ночи, и еще одна крупица скорби покинула сердце Мерси.

– Я проголодалась! – воскликнула Мерси. – Эм, как думаешь, мы успеем заказать пиццу до того, как приедет твой отец?

– Может, я напишу ему и скажу, что останусь у вас с ночевкой? Мама дома до середины недели, а отец уезжает на конференцию только завтра, поэтому они только и делают что ссорятся друг с другом. – Она сделала паузу и вздрогнула. – Я бы предпочла остаться у вас. Могу я одолжить что-нибудь из вещей, чтобы надеть завтра в школу? – Эм остановилась на полуслове. – Подождите, вы идете завтра в школу?

Мерси встретилась взглядом с Хантер.

– Что думаешь, Хан?

– Я думаю, что люди в любом случае будут воспринимать нас как фриков вне зависимости от того, когда мы появимся на публике.

Мерси кивнула.

– Тогда нам просто нужно сорвать пластырь и переступить этот этап. – Она повернулась к своей подруге. – Напиши отцу, а потом мы закажем пиццу и…

Машина шерифа въехала на подъездную дорожку, обрывая Мерси на полуслове. Она вздохнула, и ее плечи поникли.

– Только не снова. Почему мы должны проходить через одно и то же снова и снова?

Хантер выпрямилась. Она захлопнула гримуар и отложила его в сторону.

– Нет. Нет, мы не должны. Пусть оставят нас в покое.

– Может, стоит разбудить вашу тетю, – предложила Эмили. – Она может заставить их убраться прочь.

– Хорошая идея, – ответила Хантер, поднявшись на ноги. – Мэгс, я схожу за тетей. Скажи им, что она выйдет через секунду.

Дверь автомобиля захлопнулась, и заместитель шерифа Картер медленно двинулся по дорожке к ним, и гравий хрустел под его ботинками со стальными носами.

– По крайней мере, приехал только заместитель, – шепнула Мерси. – Шериф показался мне каким-то пугающим сегодня утром.

– Это точно, – подтвердила Хантер и поспешила в дом.

Мерси отметила, что Картер выглядел необычайно бледным, пока поднимался по ступенькам и снимал шляпу. Темные круги заставляли его очаровательные щенячьи глаза выглядеть уставшими, будто он постарел не на один десяток лет.

– Добрый вечер, мисс Гуд. – Он кивнул Мерси.

– Я Мерси. – Она привыкла называть свое имя людям, которые, казалось, так и не научились отличать их с сестрой.