— Сегодня я просто хотел бы поговорить с вами. Узнать о вас больше: где вы родились, кто учил вас магии разума. Всё же вы должны понять: не каждый день приходят в академию сразу трое адептов с уникальными задатками разноплановых магов.

“О, как загнул!” — восхитилась Вира и твёрдо решила держаться той легенды, что придумал Колин. Одно оставалось непонятным, как закрыть память от проникновения, если в неё всё же решат сунуться? Память и в этот раз сыграла с ней шутку, показав людей со странными шапками на голове из металлической фольги. От этого дурацкого видения её глаза округлились, как и рот. Но декан, приняв всё это на свой счёт, продолжил настраивать ребят на откровения.

— Нам придётся общаться с вами много и плодотворно. Тем более что это не закрытая информация, вы заполняли анкеты. Но я не хочу канцелярщины. Мне интересно послушать вас лично.

“Ну поставил бы тогда чаю с тортиком, мы бы, девочки, глядишь и повелись бы на него”, — мысленно побрюзжала Вира, они очень быстро закончили ужинать, и девушка практически голодная вышла из-за стола.

То ли подслушав её мысли, то ли зная по собственному опыту как расположить женщин, декан мило улыбнулся и предложил:

— У меня есть морс и пирожные. Хотите?

“Ой!” — после этого мысленного громогласного вскрика, в голове Виры наступила тишина и только сквозняк из одного уха в другое гонял обрывки слов. Но предложение “тортика” всё же поступило, а есть хотелось. Поблагодарив декана, девушки взяли с подноса предложенные сладости. Молчание затягивалось, и Вира поняла, что именно ей, как более высокородной по легенде, надо начинать рассказ о себе. Подавив тяжкий вздох и обтерев губы и пальцы салфеткой, заговорила.

Вообще-то она уже привыкла к этой легенде об отце самодуре и навязанной дебелой великовозрастной невесте. Но Бестла слышала этот рассказ впервые. Она оказалась очень благодарной слушательницей. Как она охала и ахала, хватаясь за руку Виры и прижимая её к своей груди, возмущаясь отцом “своего парня” и негодуя на “самозванную” невесту!..

Раэль Мар офигевал, глядя на разыгрываемое перед ним представление. Он никак не мог понять правда это или нет, водят его за нос, или, действительно, два чудика Корза и Скерн нашли друг друга. Поглядывая на Колина, он видел только невозмутимую маску, пробиться через которую не мог, так же как и через щиты стоящие на сознании всей троицы. На самом красочном месте, как Виорел бежал из отчего дома вместе с Колином, дверь распахнулась, и в кабинет ворвался ректор академии.

— Я не давал разрешения на дополнительные занятия с адептами Скерн, Корза и Эрэссэа.

Выдворив из кабинета адептов и оставшись с Раэлем наедине, Эхор раздражённо прошёлся по кабинету, нервно одёргивая воротник рубашки, пытаясь взять себя в руки. Он злился не только из-за того, что Мар ослушался его приказа, хотя кому он врёт. Именно из-за этого он и психанул. Он ведь сам дракон и должен понимать, что такое его поведение чревато. Хорошо, что Эхор даже в такой непростой ситуации, контролируя себя, не вызвал его на дуэль.

"Но как он вообще додумался остаться с чужой парой наедине?” — раздражение опять подняло голову.

“Не наедине, не забывай, что здесь ещё двое присутствовали…" — чувство справедливости постаралось вразумить внутреннего дракона.

Мар с любопытством наблюдал за метаниями друга. Он сам не имел пары и сейчас, следя за Эхором, с интересом анализировал эмоции, переполняющие дракона. Он хотел знать, что ожидает его самого, когда он встретит свою единственную. Хотя на этот счёт он уже перестал обманываться, видя, что истинных пар с каждым годом становится всё меньше и меньше. Ну и ко всему прочему, просто пережидал вспышку гнева друга, зная, что голос разума у того преобладает, и вскоре Нибин сможет думать конструктивно и отстранённо.

— Раэль, что ты узнал? — Эхор взял себя в руки и был готов вести спокойный диалог.

Королевский дознаватель, а теперь ещё и декан факультета ментальной магии, удовлетворённо кивнул, отлипая от стола и подходя к дивану, располагаясь напротив Эхора. Вновь проанализировав свои ощущения, начал делиться впечатлениями:

— У всех троих стоят щиты пробиться через которые я не смог. Знаешь, — кривая грустная ухмылка промелькнула на его губах, а глаза задумчиво уставились куда-то в угол кабинета.

Таким Эхор видел Раэля только один раз, когда тот понял, что никогда не сможет превзойти своего учителя и наставника Винера Дорна. Поэтому, ожидая откровения от него, подался вперёд, жадно ловя каждое слово.

— Знаешь, это смешно, но они даже не почувствовали, как я жёстко пытался их взломать. Обычно, при таком воздействии подопечные теряют сознание, а этим хоть бы хны. Представляешь, я даже засомневался в собственных силах.

Да, Эхор слышал всё, но первые слова Мара плеснули в его кровь холодной ярости, заставляя непроизвольно сжаться кулакам.

— Какое право ты имел применять высшую ступень дознания к адептам? — холодно отчеканил вопрос, словно выплюнул его, смотря, как сужаются и льдисто сверкают глаза друга.

— Я, главный королевский дознаватель. Если я чувствую опасность для страны, имею право действовать в пределах полномочий, разрешённых мне должностью, то есть на своё усмотрение, — устало, словно отмахиваясь от нападок ректора, прикрыл глаза Мор.

"Да, он в своём праве, — заиграли желваки у Эхора, — но всё же это адепты, первый курс…”

— Давай я расскажу тебе что понял о каждом, а ты спокойно выслушаешь? — попытался вразумить пышущего негодованием друга Раэль.

С трудом взяв себя в руки, Советник кивнул: Мар не каждый день применяет всю свою силу, значит, имелись предпосылки к этому. Понимание, что его пара может находиться в опасности, моментально остудило Эхора, давая спокойно и отстранённо слушать дознавателя.

— Начну, пожалуй, с Колина Эрэссэа. Спокойный и уверенный в своих силах и возможностях воин, безоговорочно преданный своему хозяину. Он, словно цепной пёс: хотел бы уйти, да не может. Щит ему устанавливал кто-то уровня Бога или даже Демиурга. Тут даже речи нет пытаться сломать, не в моих это силах.

Нибин кивнул, соглашаясь не столько со словами Мара, как с собственными выводами. Хотя про установленный ментальный щит такого уровня довольно интересно услышать.

— Дальше, наверное, всё же Виорел Корза. У него щит природный, и кажется, не снимаемый. Честно говоря, я никогда не слышал о таком.

От услышанного у Эхора дёрнулась бровь: неужели такое бывает?

— Знаешь, Эхор, я, конечно, знаю, что северные князьки хранят много тайн и очень неохотно делятся ими… Но может ли быть такое: зная что-то о своём наследнике, чего не