Так, всё, хватит рассиживаться, дел ещё невпроворот. Я встал со стула и направился обратно на первый этаж. В девять часов утра пропадёт установленная Зивертом безопасная зона. И восстановить её он сможет только в три часа дня, при условии, что будет в сознании. Поэтому надо сильно постараться, чтобы это самое «три часа дня» для нас наступило.

Я завёл большой генератор, посмотрел, куда идут выхлопные газы от двигателя. Всё сделано по уму – как и на кухне, газы по гибкому широкому шлангу выводились через окошко на улицу. Я подцепил к генератору удлинитель и первым делом проверил, из какого места у меня растут руки в монтажном деле. Включил сварочный аппарат и приварил к куску швеллера небольшой обломок арматуры. Критически осмотрел шов и пришёл к мнению, что для сельской местности пойдёт. А затем принялся ваять шедевр металло-конструкторской мысли.

Первым делом заварил наглухо входную дверь. Оставил посередине небольшое оконце, квадратом сантиметров сорок, чтобы и стрелять из него можно было, и грабли, тянущиеся внутрь, отсечь не проблемно было.

Через смотровые окна твари точно не прорвутся, не те у них габариты, а пробить почти метровую кирпичную кладку – это даже тот носорог вряд ли сможет. Потом собрал конструкцию возле входной двери, больше похожую на клетку, вместо прутьев использовав швеллера и двутавровые балки. Оставил проход для себя, но не прямой, в виде короткого лабиринта, а после вокруг клетки сварил ещё одну, только мощнее, и укрепил её распорками, как только смог. Нет, не так, укрепил бы ещё, но металл кончился.

Устал как собака, но живчик и перекус почти каждый час позволяли держаться на ногах. Правда, к концу строительства меня шатало как пьяного матроса. Хотел ещё новую станину для пулемёта собрать, но просто не смог. Единственное, на что меня хватило, это укрепить его на наспех сваренной треноге. Получилось грубо, но основательно, и как я уже говорил – пойдёт для сельской местности.

Я уже давно работал под светом прожекторов, не разрешая себе смотреть на часы, а теперь вот посмотрел – полвторого ночи. Всё, хватит на сегодня. Поднялся до второго этажа, прихватив с собой оружие и, поставив будильник на восемь утра, провалился в сон.

Вскочил от пиликанья часов, не понимая и не осознавая где нахожусь. Когда окончательно продрал глаза, осознал себя стоящим по центру спальни, с мечом в руках, напряжённо всматривающимся в сторону винтовой лестницы в поисках угрозы. Шалят нервишки-то, шалят. Зевнул, прошёл на кухню, поставил чайник, выглянул в оконце. Тишь да гладь, никого не видно. Вот пусть так до трёх часов дня и будет. Быстро допив кофе, почти бегом поднялся до чердака. А спина ведь и не болит совсем!

Зиверт лежал тихо и спокойно, и только его медленное размеренное дыхание выдавало, что он ещё жив. Еды возле него не было, а тара с живчиком лежала полупустая. Поднял её и напоил командора, потом осмотрел повреждения. Я всё понимаю – мясо нарастает, кожа новая проступает, а как так происходит, что растёт кость? Магия магией, но вот такое совсем уже за гранью. А воскрешения после смерти нет? Чтобы, значит, помер человек, а кто-то рядом палочкой махнул, и тот, как новенький, встал и побежал по своим делам.

Запиликал таймер последних двадцати минут до падения защиты. Пора. Облачился в камуфляж, проверил всё оружие, зарядил всё, что только можно и забрался на сварганенный насест возле одного из смотровых окон на третьем этаже. И принялся ждать.

Когда пропала защита, я сразу это понял – что-то неуловимо изменилось в окружающем пространстве, как будто пропала тонкая невидимая рябь. Ну, сейчас начнётся.

Но к моему удивлению и большой радости ничего не началось. Не было мертвяков, ни одного. Я хмыкнул и, подняв с пола бинокль, принялся рассматривать округу. Никого. Прошёл к следующему окну – и здесь тихо. А вот из третьего окна увидел троицу бегунов, тварей не слишком высокого уровня. Те стояли на дороге метрах в ста от башни и, урча, смотрели на растущее дерево.

Внезапно все трое сорвались с места и устремились за спрыгнувшей с дерева пятнистой кошкой, что стремглав помчалась к отдушине, ведущей в подвал одного из домов.

– Гурманы, итить их через коромысло, – тихонько, почти про себя, прошипел я.

Защита пропала, и издавать громкий шум себе дороже. Я даже все генераторы выключил, так как у тварей слух просто отличный, как говорил Зиверт. А ещё он говорил, что чуют они, как собаки, и это очень плохо. Трупы убитых нами вчера мутантов никуда не делись и скорее всего уже начали пованивать.

За наблюдением прошёл час, затем второй. Я наспех перекусил и приготовил себе ещё порцию гороха и звёзды. Двенадцать часов с последнего приёма прошло, так что можно. На этот раз ингредиенты модификации были простые.

Внимание! Вы приняли жёлтую горошину. Получено 2 очка к прогрессу ментальной силы.

Внимание! Вы приняли чёрную звезду. Ваша шкала жажды увеличивается на 2 единицы.

Маловато прибавок на этот раз, ну а что я хотел? Трофеи-то не премиум-класса всё же.

Проведал спящего, от скуки достал папку и принялся за чтение. Почитав полчаса про классификацию монстров, немного поразмышлял над прочитанным и спустился на первый этаж. Нашёл отложенный к стене чёрный пластиковый чемоданчик с ручкой, поднял его и прошёл с ним на «фишку». Заражённые, будь они трижды неладны, очень хорошо слышат, поэтому применение огнестрельного оружия крайне нежелательно, и если есть возможность убить их без шума, то лучше воспользоваться ею. У меня такая возможность была – арбалет, купленный мной в магазине. Другой вопрос, что не всякого заражённого можно убить арбалетной стрелой, но как я понял, на бегунов должно хватить.

Я открыл чемоданчик, достал инструкцию и принялся за сборку и настройку. Инструкция хоть и подробная, но с непривычки я разбирался с ней около часа. Итогом всей проделанной работы послужила мишень из тех же фуфаек, пробитая насквозь. Блочный арбалет – это сила, и что немаловажно, бесшумная сила, с одним только минусом – перезарядка уж очень долгая.

Так прошёл ещё час. Я уже успокоился и поставил будильник на часы, чтобы точно знать, когда пробовать будить Зиверта для установки новой безопасной зоны.

Снова взялся за папку. Читал всего минуту, когда что-то засвербело в голове и очень сильно захотелось посмотреть в окно, ведущее в то ли рощу, то ли в лесок. Противиться желанию я не стал. Пригнувшись, сбоку подошёл к оконцу.

– Приплыли… – шёпотом проговорил я, наблюдая как из-под деревьев выходят всё новые и новые твари.

Прижавшись к стене, я косил глазами на улицу, где увидел, как выходившие из лесочка не особо развитые твари устремлялись к телам мёртвых мутантов. Вот уж не думал, что они каннибалы. Хотя чему я удивляюсь? Заражённые набрасывались на тела и рвали их на части, заглатывали куски плоти, давясь и не прожёвывая, толкаясь с другими заражёнными. Причина такого поведения стала понятна через минуту. Из леса стали выходить твари покрупней. Лотерейщики, подобравшись к телам, отпихивали бегунов, а особо ретивых или просто глупых убивали на месте. Но и лотерейщики питались недолго, так как из леса выходили всё новые и новые мутанты. Крупнее и массивнее, и однозначно опаснее.