Она отпустила слуг, велев им оставить на столе бочонки с вином перед уходом. Мы обслуживали себя сами, как будто были на семейном ужине, интимность была либо необходимостью для сохранения тайны, либо уловкой, направленной на то, чтобы заставить нашу собравшуюся группу ослабить бдительность. В любом случае, это был умный ход со стороны моей сестры.

Я положила себе на тарелку пару инжира и немного овощей, но отказалась от остальных угощений. От мысли о еде, пока мы были в разгаре таких серьезных дел, у меня скрутило живот. Я взглянула на Софию и отметила, что ее тарелка оставалась пустой. Она была не совсем похожа на себя. Ее кожа имела серовато-пепельный оттенок, сверкающие голубые глаза были пустыми и опущенными.

— Ты должна попробовать что-нибудь съесть, — подбодрила я, пододвигая к ней тарелку с медовыми пирожными.

Она посмотрела на меня. — Я вообще могу еще есть?

— Я видела, как едят другие вампиры, — сказала я.

Все за столом, казалось, дружно вздохнули.

— Она никому не причинит вреда. — Я не потрудилась отвести глаз от своей сестры. Пододвинув тарелку с пирожными поближе, я кивнула ей. — Ты в порядке. Съешь что-нибудь.

Она потянулась за тортом, ее рука слегка дрожала. Торт казался таким маленьким на ее большой тарелке, но я не хотела заставлять ее добавлять еще. На данный момент, если бы я могла заставить ее съесть это, это было бы началом.

Лагина прочистила горло, и мы все повернулись к ней. Моя сестра, королева Атоса. Это все еще казалось нереальным.

Она подняла свой бокал. — Прежде чем мы начнем, выпьем за тех, кого мы потеряли, и за тех, кого потеряем на этом пути.

Все присоединились, подняв бокалы. Мы выпили. Единственным звуком был звук опускаемых бокалов на стол. В комнате было так тихо и тяжело от вопросов, оставшихся без ответов. Мы ждали. Я сделала еще один глоток.

— Как вы все знаете, король фейри уже на пути сюда, — начала Лагина. — Наши новые союзники, Драконы, — она наклонила голову в сторону короля, — не смогут принять другую форму на Атосе, чтобы помочь нам сражаться с фейри, если мы не найдем способ это исправить.

Глаза Софии расширились, и она ахнула. Казалось, она не заметила, что остальные из нас никак не отреагировали. — Что мы можем сделать? Мы не можем сражаться с фейри в одиночку. Даже с нашими солдатами, возвращающимися со стены.

— Есть способ, которым мы могли бы обрести способность превращаться, — сказал Король-Дракон. — Но нам понадобится твоя помощь.

— Моя? Ты же не хочешь, чтобы я помогала. Я слишком рискую, — сказала она.

— Ты именно та, кто нам нужен, — вмешалась я.

— Единственный способ, которым мы можем высвободить магию, — это разрушить магию, которую использовал твой отец, чтобы запечатать ее. И мы не можем сделать этого без кого-то из его рода, — объяснил Король-дракон.

— Почему я? — Тихо спросила София, взглянув на Лагину, затем на меня. — Почему другие мои сестры не могут этого сделать?

— Это дополнительная охрана, которую добавил твой отец, — сказал Король-дракон. — Нам нужен кто-то с вампирской кровью.

— Ты единственная, кто может это сделать, — добавила я.

— Ты поэтому устраиваешь ужин? — Спросила София.

— Мы не сможем сделать это без тебя, — ответила Лагина.

София взяла свой бокал и отпила вина, затем сморщила носик, прежде чем поставить бокал обратно. — Звучит так, будто у меня нет выбора.

— Мне очень жаль, — извинилась Лагина таким тоном, будто именно это она и имела в виду. Это было редкостью с ее стороны, и, вероятно, это была единственная причина, по которой напряженное выражение лица Софии смягчилось.

Моя младшая сестра тяжело вздохнула. — Хорошо. Но я не могу ничего обещать.

— Мы просто просим тебя попробовать, — сказала Лагина.

— И если ты потерпишь неудачу, весь ваш город будет разрушен, — добавила Лэра, пожав плечами.

Мои глаза расширились. — Лэра, — рявкнула я.

— Она заслуживает правды. Даже если все остальные здесь нянчатся с ней. — Лэра переключила свое внимание на Софию. — Послушай, принцесса, сейчас ты более могущественна, чем была. Ты сильнее, тебя труднее убить, ты быстрее, ты будешь лучше видеть в темноте, и, честно говоря, через несколько дней ты будешь практически неотразима для любого человека, с которым столкнешься. У тебя появятся силы, о которых ты и не мечтала. И они должны позволить тебе принять их, чтобы ты могла расти.

Лицо Софии слегка позеленело. — Я ни о чем таком не просила.

— Никто из нас не просил тех подарков, которые у нас есть. — Лэра взглянула на меня, вероятно, вспоминая, как однажды сказала мне то же самое.

— Я знаю, это ошеломляет, — сказала я Софии.

— Ты ничего не знаешь, — прошипела она. — Ты бросила нас. Ты бросила меня. Предполагалось, что это буду я. Если бы я изменилась на Коносе, я бы убила их, и моя мать была бы все еще жива. — Она встала так быстро, что ее стул упал на пол. — Единственное, о чем ты когда-либо думаешь, — это о том, как ты можешь стать героем. Не имеет значения, какое влияние это окажет на кого-либо еще, главное, чтобы ты вмешалась и спасла положение.

— Соф… — Я встала, но она выскочила из комнаты, двигаясь так быстро, что была уже за дверью, прежде чем я отошла от стола.

— Все прошло хорошо, — сказала Лэра.

Я бросила на нее неприязненный взгляд. — Ты разозлила ее.

— Я сказала ей правду, — парировала Лэра.

— Ей нужно было это услышать, — сказал Король-Дракон.

Я нахмурилась. — Что? Зачем ей все это слышать?

— Потому что она начнет замечать изменения, и если у нее не будет никакого предупреждения, это может быть очень тяжело. Особенно для того, кто кажется таким чувствительным, — сказал он.

— С ней все будет в порядке, — заявила Лагина. Как будто ее слова было достаточно, чтобы изменить сами звезды.

— Я должна пойти поговорить с ней, — сказала я.

— Нет, не стоит, — Райвин положил руку мне на плечо. — Дай ей немного времени. Она согласится помочь, а это то, что нам сейчас нужно.