— Тупик. — сказала Арсения, все больше уверяясь в том, что ситуация безвыходная.

— Отчего же… — Гройсан немного помедлил. — Если найдем того, кто пролез в лабораторию, то, возможно, сможем из него выбить, как отключить Властелина от игры. Я уже сообщил об этом в те структуры, которые задействовали в своей игре твою сестру. Сегодня от них должен будет приехать представитель. Он собирается вычислить дату изменений кодировки Августа, и просмотреть от этого числа камеры. Возможно, мы увидим кого-то, кто не должен был здесь находиться.

— Или же наоборот! — фыркнула Сенька.

— Зря ты так быстро согласилась на то, что мы принесем ему необходимые предметы! — заметил Даск по дороге к одному из поселений под названием "Авроньи пятки".

— Почему?

— Это может оказаться не так просто, как тебе кажется. Вдруг чего не найдем?

Я махнула рукой.

— Найдем. Нам деваться некуда.

Мы постепенно приближались к указанной деревушке. Невысокие крыши домов, покрытые дранкой, уже маячили впереди. Я надеялась, что мы завершим этот квест как можно быстрее, однако, не тут-то было! У самого входа в деревню высились высокие ворота, от который тянулся мощный частокол. У ворот стояли двое мужчин с топориками в руках, которые они тут же скрестили, преграждая нам путь.

— Стой! Кто идет? — возопил один из них, я же грустно посмотрела на Даска. Кажется, нам предстояло решать очередные проблемы.

— Внимание, Барабашка! Вы повстречались с Доблестными Стражниками. Выполните их задание, чтобы продолжить игру. — тут же провозгласила система, а я совсем сникла.

— Ну вот… Опять придется с кем-то биться. — пробормотала я.

И точно! Доблестные стражники предлагали уничтожить "Бешенных коров", что позади деревни, чтобы заслужить доверие на вход, в количестве трех штук.

— Ну чего, пошли биться с коровами? — сказал Даск.

— Угу. Животикну не жалко?

— Думаю, это какой-то очередной монстр, так что нет.

Я нажала на вызванном экранчике системы на навигатор, и сияющая стрелочка повела нас в нужном направлении. Мы медленно обходили высокий частокол, с деревней за ним, по кругу, пока не увидели небольшую полянку, поросшую по краям колючим кустарником. В центре полянки паслись те самые "бешенные коровки".

— По-моему, прекрасные зверушки! И зачем их убивать? — насупилась я.

— Хочешь проверить? В путь! — усмехнулся мой спутник.

Я, попой чувствуя неприятности, направилась к коровкам. Те мирно паслись и щипали сочный клевер.

— Вы мои хорошие! — проворковала я, протягивая руку к морде одной из коров.

Та меланхолично на меня посмотрела, а затем решила зевнуть. Я с воплем кинулась назад, к Даску. Потому что зубки у коровки оказались что ни на есть, как у моей барашки — острые и тонкие, словно иглы.

— Кошмааааар! — вопила я. — Коровы-мутанты!

Даск хохотал, глядя, как я улепетываю. Хорошо еще, что скотинки не оказались агрессивными, иначе бы от меня точно бы отхватили сочный мясистый кусочек бочка.

— Ну что, Барабашка, посмотрела на несчастных животных? — усмехнулся парень.

Я фыркнула.

— Можно было и сразу сказать, что они такие страшилища!

— Я говорил! — заметил парень.

— Слушай, может, ты с ними побьешься, а? А я так, в сторонке постою? — попробовала я дать задний ход.

— Не получится, Фаня. — ответил Даск.

— Почему?

— Потому что победа засчитается мне, а не тебе. Единственное, что я могу, так это вступить с тобой в этот бой, как помощник. Но, думаю, что тебе он не понадобится. У этих коровок не так много жизни. Видишь, над ними светится значок с цифрой.

Я пригляделась. Над каждой коровкой и правда светились какие-то числа. Раньше я на них не обращала внимания.

— Сто семнадцать. — прочитала я. — Это считается немного?

— Ага. — ответил парень. — Давай уже, вооружайся, и топай скорее совершать подвиги ратные.

Я вздохнула и вызвала экранчик с моим рюкзаком. Стала разглядывать предметы, особенно не мучаясь с выбором. Кочергу я потеряла, дротики бешенного Каракурта израсходовала, воюя с Блумом. Оставался "меч упрямого придурка", но он был заговоренным, а потому не подходил мне. Темный Властелин дал ясно понять, что больше не потерпит нарушений в игре.

— Даск… — позвала я. — Посмотри. Мне нечем биться.

Парень заглянул мне через плечо и нахмурился.

— Это так… Я бы одолжил тебе кое-что из моих вещей, но у них у всех необходимый уровень силы намного больше, чем у тебя.

— И чего делать теперь?

— Идти в магазин за шмотками. — пожал плечами Даск.

— И тратить еще полдня. — заметила я.

Если честно, зная, какими проблемами моему оставленному тельцу грозит излишне долгое пребывание в игре, я стала ценить каждую свободную минуту. И тратить время на пустяки я не хотела.

— А у тебя есть какие-то другие варианты? — приподнял бровь парень.

Я задумчивым взглядом оглядела окружающую нас местность.

— Ну как тебе сказать. Палка же сойдет за оружие?

— Палка?! Она не даст тебе дополнительных бонусов, тебя эта корова бешенная попросту сожрет! — сказал Даск.

— Перспективы, однако! — улыбнулась я. — Но я все же попробую.

Я приглядела себе даже не палку, а целое дерево! Это был то ли не очень толстый ясень, то ли молодой дубок. Как раз то, что нужно, для моих варварских намерений. Приблизившись к своей зеленой жертве, я схватилась за нее обоими руками, стараясь заломать и сделать себе впоследствии нечто вроде посоха.

— Кошмар! Бедное деревце! Гринписа на тебя нет! — ужаснулся подошедший Даск.

— Отстань! — дурацкое дерево никак не хотело ломаться. Я сделала усилие и потянула на себя, и случайно вдруг выдрала его вместе с хлипкими корнями и комом земли, неуклюже плюхнувшись на землю.

— Барабашка! — заголосила система. — Вы сделали подкоп и обнаружили клад!

Я глупо похлопала глазами. Чего-чего я сделала? Когда мысль не только до меня дошла, но еще и была мной осознана, я откинула деревце от себя и ломанулась к образовавшийся ямке, падая возле нее на колени и заглядывая внутрь.

— Ну чего там? — поинтересовался Даск.

Я стала разрывать руками землю, нащупывая что-то твердое.

— По-моему, крышка сундука. Только его еще откапать нужно. — поделилась я своими ощущениями.

Парень, заинтересовавшись, плюхнулся рядом со мной, приступив к активному выкапыванию содержимого.

Полчаса ругани, зашуганных кротов и возни, и вот мы вытащили на поверхность здоровенный сундук.