терпение. Но драконица не собиралась ему проигрывать — вот увидите, он первым выйдет из игры!

Нэйвир смотрел на нее долго, пристально, чуть прищурившись от яркого света костра за ее спиной, и чарующе улыбался, хотя на его пару эта улыбка совсем не действовала.

Да, смотрел и пытался понять, что ей в нем не нравится. Мысли путались и Нэйвир, в очередной раз проанализировав всю имеющуюся информацию и обрывки слухов, пришел лишь к одному умозаключению.

— У тебя уже кто-то есть, да? Поэтому ты меня отшиваешь? — спросил он. Ингвильд с вымученным беззвучным стоном закатила глаза, — Это ведь тот второй Чистильщик, который приплывает через неделю, да?

И как такая мысль пришла в голову этому кретину?! Впрочем, сам придумал, сам пусть и мучается.

— Да! — рыкнула Ингвильд. Как же он достал! Пусть отец с ним разбирается! — Он высокий, сильный, потрясающий маг и мечник! А ещё он не дракон! И у него есть пресс!

— У меня тоже есть. — заявил сын вождя, бесстыдно задрав рубашку и обнажив торс, — Все восемь кубиков на месте, можешь даже потрогать. — и подмигнул Ингвильд.

У девушки кусок мяса в горле от такого вида застрял. В смысле, у него хоть капля стыда есть? Или если уж на то пошло, он думает, она голых торсов не видела? Да на корабле в жаркие дни все мужчины в одних штанах ходят.

— Воу! — раздалось смущенно удивленное от Лилиэн, потому что она явно не ожидала, что разговор зайдет на эту тему.

— Недурно. — вынесла свой вердикт охотница, — Особенно для такого неженки. Ни одного шрама. — глухо усмехнулась она, — А у него все тело ими усыпано. Он настоящий мужчина и не боится боли. Хотя вряд ли ты участвовал в чем-то, кроме ваших детских турниров. У каждого воина есть шрамы, и ты не воин, если на твоем теле нет отметин. — чуть склонила голову набок, и из-под воротника выглянули белесые полосы шрамов.

У какого Чистильщика их нет? Ингвильд была покрыта ими с головы до пят, только лицо оставалось нетронутым. Впрочем, не пекись об этом Гривель, то, возможно, она бы и вовсе без глаза ходила сейчас.

Отец особенно бережно следил, чтоб Ингвильд не поранила голову, не раз глупо закрывая ее собой. И ей была непонятна причина столь трепетного волнения, сколько бы Гривель ни приговаривал, мол, как тебя потом замуж отдавать?

Может, дело в том, что замуж она пока не собиралась.

— Я дракон. Красный дракон. Наша кожа восстанавливается в десятки раз лучше и быстрее, чем у других. Будь оно иначе, я бы тоже мог похвастать шрамами. — словно оправдываясь ответил Нэйвир.

Для его пары шрамы были доказательством силы воли, силы духа, и выглядеть слабым в ее глазах оказалось до ужаса противно.

Глава 23

— Хвастают подобным только зеленые сопляки вроде тебя. А никак не зрелые мужчины. — осклабилась она и завуалировано назвала его малолеткой. Или не завуалировано. Но жирненько так подчеркнула, что ей по нраву парни постарше.

— Знаешь какое столетие я уже разменял? — заиграл бровями красный дракон, не сдаваясь.

— Должно быть первое. — буркнула Ингвильд, осадив Нэйвира. Ну что за детское поведение?

Вот приплывет Гривель, и этот полудурок от нее сразу отвяжется.

— Эй, Нэйвир, заканчивай миловаться, ты нужен мне тут. — крикнул Карьян, заставив вообще всех обратить внимание на красного дракона и Чистильщика.

Ингвильд лишь пренебрежительно фыркнула на многочисленные взгляды, устремленные на нее.

Нэйвир попытался шаловливо поцеловать ее руку, но получил за это звонкую затрещину под дружное “У-у-у” от драконов. Послал ей воздушный поцелуй, потирая “боевое ранение”, и пошел к остальным. Все же он организатор, и обязан контролировать весь этот балаган.

— Батюшки, как ты его отшила! Так жестоко! — восхищенно пролепетала Лилиэн, прижимая ладошки к раскрасневшимся щекам. Это было слишком круто! — Научи и меня так же!

— Велика наука. Тут много ума не надо. — криво хмыкнула Ингвильд, задумчиво глядя на свою руку.

Глупый красный дракон даже и не подумал уклониться, хотя она специально сделала это медленно. Он же воин, успел бы, если б захотел.

Может Нэйвир извращенец и ему нравится, когда его бьют? А тут она — Чистильщик. Воплощение насилия и беспредела в глазах драконов, или идеальная жена для такого больного на голову.

Драконицу пробрало на дрожь от таких противных мыслей. Фу-фу, не накаркать бы!

— Я просто как только не пыталась! А они слов не понимают! Совсем! — разочарованно вздохнула эльфийка, печально глядя в пустую тарелку из-под мяса.

— Этот как будто что-то понял. Глянь, как таращится. Глазенки свои желтые с меня не сводит. — поморщилась охотница, скалясь Нэйвиру в ответ на его долгий игриво-лукавый взгляд.

И что он вообще в ней нашел?

А нечего там находить — это она и сама знала. Поэтому не верила.

— Обычных-то это проймет. — посетовала Лилиэн, накручивая прядь золотых волос на палец, — А их навязчивое внимание слишком утомляет. — ее вообще много что утомляло, но только потому, что везде и всегда нормальной жизни мешали доставучие воздыхатели.

— Вот один раз обманут тебя хорошенько, так, чтоб убить эту тварь лживую захотелось, кишки по мостовой пустить, а голову на кол и в центре поселка воткнуть, а остальное в море бросить… — Ингвильд сердито прокрутила кинжал меж пальцев и воткнула его в бревно рядом с собой, — Вот тогда оно у тебя само получаться станет.

— Ясно. — сглотнула Лилиэн. Пожалуй, эту тему лучше больше не трогать.

Нэйвир снова послал своей паре воздушный поцелуй, какие-то придурки хохотали и поддерживали пылкое признание красного дракона.

Ингвильд от подобного кричаще-вульгарного внимания чувствовала себя неуютно и противно, но ничем этого не показывала, продолжая корчить из себя стойкую и отважную.

Потом пришли еще драконы и места стало уже не хватать — зона отчуждения вокруг Чистильщика и Лилиэн испарилась, и девушки уже сидели вплотную друг к другу, в тесноте и легкой обиде, потому что с пополнением компании и мяса теперь на каждый рот меньше.

— Госпожа Чистильщик! — прокричал кто-то из толпы, — А правда что у вас, Чистильщиков, есть ежегодное собрание, где вы обсуждаете, как лучше убивать зараженных? А ещё пьянствуете неделю и устаиваете оргии? — Нэйвир подавился медовухой, расслышав получше чужой вопрос.

Ингвильд поймала цепким взглядом любопытные глаза говорящего. До чего пустые разговоры нынче ведутся драконами.

— Встречи мы действительно устраиваем. — великодушно ответила Ингвильд ровным голосом, — Они и правда длятся неделю. — добавила, после небольшой паузы, тонко улыбаясь и наблюдая, как жадно в нее вгрызся взглядом красный дракон, поддавшись вперед.

Ещё бы, ему ведь интересно,