двигалась, невесомо касаясь ногами земли, размеренно дышала и неотрывно следила глазами за Финитом.

Сейчас он — ее добыча, которую она должна поймать. Чистильщиков учили быть стойкими, упрямыми, живучими, несгибаемыми. Потому что не каждый способен завалить обезумевшего дракона в полной форме. Не каждый способен уцелеть рядом с таким. А ей, Ингвильд, пришлось научиться убивать таких.

И Финита это невероятно злит. Она научилась быть сильной, чтобы другие драконы имели право быть слабыми.

Но эта охотница — такой же дракон, такая же как все они.

— Когда ты победишь, — прошипел он ей в лицо, — помни, что ни одна победа не смоет с твоих рук чужую кровь. — потому что он был в ярости от одной лишь мысли, что подобное станет женой следующего вождя. Позор на всю Саркту.

— Предлагаешь мне умыться и твоей кровью? — ухмыльнулась она, но Финит совсем не разобрал слов, они вышли слишком невнятными и тихими из-за шума и кинжала, мешающего нормально говорить.

Резко схватила его за раненую руку и так же неожиданно отпустила, дразняще показывая окровавленную ладонь, мол, теперь и твоя кровь на этих руках.

Удар, ещё один, она словно нарочно выронила меч из рук.

— Ой, кажется, я проиграла. — насмешливо произнесла Ингвильд, убрав кинжал назад в ножны. И точным пинком отправила уголек обратно в костер.

Финит до боли стиснул зубы, все вокруг видели, все знали, что она победила его больше десятка раз. И сейчас просто поддалась. Потому что ей наскучило.

Желтый дракон убрал свое оружие в ножны и тяжело вздохнул. Проиграть ей — не было зазорным. Но победить так — позор, который он с себя ещё долго не смоет, и они оба понимали.

Драконицу разозлили его слова и она отомстила самым гнусным, самым грязным образом. И ей не было за это стыдно, Ингвильд испытывала лишь мрачное торжество.

Если бы он не открыл на нее рта, все бы закончилось иначе, но Финит сам вырыл себе могилу.

Стерла тыльной стороной ладони кровь с уголков рта и бросила вызывающий взгляд на Нэйвира. Красный дракон ответил ей легкой, искусительной улыбкой.

Ингвильд шутливо поклонилась публике, что ж, теперь можно и сваливать. Подобрала меч с земли и ушла, чувствуя, как взгляды прожигают затылок.

— Эй, ты ей даже ничего не скажешь? — толкнул локтем друга Карьян. Нэйвир пожал плечами, а что тут можно сказать? Она и правда была прекрасным воином, и ничуть не хвасталась прежде.

— Она восхитительна. Но, думаю, и так это знает. — вздохнул красный дракон, — Может завтра снова попробовать подарить ей цветы?

Утром, стоя под ее дверью, Нэйвир пришел к мысли, что их отношения не продвигаются, и такими темпами она и правда просто уплывет.

Раздражающе зудела мысль, что он совершенно не понимал, кем ей пригодится второй Чистильщик, который прибудет на Саркту меньше чем через неделю. Нэйвир запутался: то ее отец или любовник? И эта непонятка ужасно выбивала из колеи и нервировала.

Девушка не посмотрела на цветы и в этот раз, смерила дракона хмурым взглядом и ехидно передразнила:

— Что, хочешь присоединиться к Чистильщикам и ежегодно устраивать оргии? — с силой хлопнула дверью и спустилась с крыльца, проходя мимо парня.

Нэйвир подавился смешком, о, она явно обиделась, но до чего же мило это выглядело!

— У нас завтра после обеда открывается целебный источник, он магический, наш остров довольно известен благодаря ему. — проговорил он, отбросив букет ромашек в сторону. И плевать на цветы, не гонит взашей, и хорошо. Нэйвир почему-то расплылся в широкой улыбке.

— Слышала. Не интересует. — холодно бросила Ингвильд, спускаясь с холма.

— Он наполняется целительной магией лишь раз в две недели, это очень полезно. Да и место там невероятно красивое. Приходи пожалуйста. — хвостиком последовал за ней, не отставая.

Драконица остановилась, медленно перевела на Нэйвира взгляд, иронично улыбнулась и спросила:

— Зовешь посетить источник с тобой? — нет, вот такого уровня хамства она никак не ожидала! Типа пойдем, покупаемся голенькими вместе, будет весело, обещаю!

— Разумеется нет. Купальня будет открыта только для женщин. — без капли смущения отозвался он.

Нэйвир не настолько глуп, чтоб так торопиться. В охоте на эту девушку нужно определенно иметь не дюжее терпение.

— Зачем мне это? — безразлично спросила она, без капли интереса рассматривая его лицо.

— Ты постоянно контактируешь с Арамар, — пояснил он, неохотно добавив, — и со мной. Будет лучше, если ты искупаешься там хоть раз. Я переживаю о твоем здоровье. Тебя буквально вчера отравили, а до этого ты чуть не утонула в колодце. — хотя вряд ли она оценит его заботу.

Нэйвир считал своим долгом заставить ее искупаться в магическом источнике. Потому что, во-первых, это и правда полезно для ее здоровья, а во-вторых, девушке нужно хоть немного пообщаться с другими женщинами острова. А в приватной обстановке, без мужчин и оружия, они может и общий язык найдут.

И быть ей тогда женой следующего вождя, а не безработного бездомного дракона.

— Это все мелочи. — отмахнулась она. Из-за такой малости, как здравый смысл, не хотелось идти на уступку. Но красный дракон был прав, и пока у нее ужасно мало зелья, нужно использовать все способы продержаться до приезда отца.

— Меня там не будет. Я мужчина. — на всякий случай сказал он. И впервые увидел, как она улыбнулась от его слов.

Закатила глаза, не сдержав тихого “пф-ф”, и улыбнулась. Нэйвир сцепил руки в замок и старался не показать волнение слишком явно.

О, лед определенно тронулся, и красный дракон в этом не сомневался.

Глава 25

Ингвильд мысленно подбодрила себя, крепче стиснула полотенце в руке, и напомнила, что она — Чистильщик! Здорового дракона и голыми руками убить может! Так что хватит паниковать, вперед!

Спешно проверила, все ли взяла, и вышла из дома, запирая дверь заклинанием.

— Проводить? — раздалось шепотом у самого уха. Девушка рассерженно пнула Нэйвира и отшатнулась, потирая ухо. Вот противный!

— Не утруждайся. — прорычала, почти бегом спускаясь с пригорка. И красного дракона бегство жертвы лишь сильнее раззадорило, он напрыгнул со спины, повалив ее на траву, и навис сверху. Только собирался остроумно пошутить, как она нанесла подлый и очень жестокий удар.

Парень откатился, морщась от боли.

— Доигрался, придурок? — фыркнула она, — Я ведь предупреждала, что не буду церемониться. — Нэйвир на это лишь криво улыбнулся, ему казалось, она так заигрывает в ответ! — Вставай, чего разлегся? Или я должна сама дорогу искать? — шикнула, поторапливая его.

Красный дракон собрал волю в кулак и пообещал себе, что ни за что больше не подойдет так небрежно