— Фазир, слушайся меня! — настойчиво повторила девчонка.

— Отвали, Шильман!

— Мужики, валим отсюда. С модификантом нам не справиться…

— Стойте! Я буду королевой Северных! Ку-хе-хе! — воскликнула Лолька в отчаянной попытке перетянуть выживших на свою сторону.

Однако стратегия мелкой дала осечку.

— Ублюдки, только попробуйте к лагерю приблизиться! Мы вас уничтожим! — дерзко высказал бородач по имени Фазир напоследок.

Похоже, они нас боялись, что и не удивительно. Бойцы в камуфляже спешно удалились, оставив тела своих предводителей. Кажется, нас, наконец, оставили в покое. Попытка стать во главе лагеря с треском провалилась. Хорошо, хоть стрелять по нам не стали. Не уверен, что смог бы пережить слитный залп из винтовок.

— Отстой! И что им не понравилось… Эй, Карл! Ты там жив⁈

— Я же зомби, так что скорее мертв, чем жив… — помотал я головой, постепенно приходя в себя. — Сама как?

— Мне чуть ногу не оторвало огненным шаром! Модификанты — это лютая жесть! Чтобы я еще раз пошла с тобой сражаться… Постой, Модификатор ведь у тебя остался?

— Разумеется…

— Вроде бы Северные ушли. Я сейчас спущусь… — сразу же воспылала энтузиазмом Лолька.

Желание заполучить силы модифицированных жгло ее сердце, будто раскаленный золотой самородок руку скряги. Я поднялся с пола и, пошатываясь, двинулся к поверженным противникам. Внешность людей претерпела приличные изменения. Рептилия и толстокожий рогач. Модификации действительно серьезно меняли твой облик. Впрочем, я это прекрасно знал по собственному опыту.

Труп Пламени осветился желтым, а Таран загорелся фиолетовым. Значит, Характеристики и Талант. Я собрал Модификаторы и здесь меня ждало разочарование. Модификатор Характеристик был всего третьего ранга, тогда как я уже достиг четвертого. Исходя из своего опыта можно сделать вывод, что Модификаторы падают на ранг ниже носителей, будь то зомби или модифицированные. Это значит, что при поглощении вместо пяти мне дадут всего один пункт характеристик, что дико мало. Поколебавшись, я убрал желтый Модификатор в свой пространственный карман.

А вот Талант употребил сразу. Пытаться выбить новый слот Таланта не стал, вкинув усиление в Крепкие Кости.

Талант Крепкие Кости. Ступень: III

Увеличивает прочность костей модифицированного: +120%

Бонус повысился всего на 30%. Похоже, я мог развивать Талант и до более высоких ступеней, вот только прогресс бонуса снижался. С 50 до 40, затем до 30. Наверное, еще разок повысить можно, а затем лучше новый Талант выбивать.

— Ну, что там с твоим ранением?

— Ужасно болючее! Ты только посмотри! — мелкая продемонстрировала мне свою обувь. Носок правого ботинка был срезан и обуглен, гетры тоже пострадали от огня, несколько пальцев покраснели. Похоже, обычный небольшой ожог. — Багирова зарядила огненным шаром в сантиметре от моих пальцев. Еще немного, и мне бы ногу оторвало нафиг! Это ужасно! Как пострадавшая сторона я ожидаю компенсации!

— Да ты что! — воскликнул я с жутким сарказмом. — Пострадавшая сторона, да?

Я помахал правой рукой, пальцы на которой висели окровавленной переломанной плетью. Также продемонстрировал отметины от желчи, разливающиеся гематомы и синяки от ударов Толстяка, огромную жженую пробоину в плече от Пламени, следы от пуль и еще кучу разных ран. На мне практически живого места не было.

— Ну… — начала колебаться мелкая. — Ты — модификант, а потому твои повреждения не чета моим!

Я закатил глаза:

— Какая же ты упертая. Не любишь признавать неправоту даже в мелочах?

— Ладно-ладно, тебя потрепало больше, чем меня. Ну так что с Модификатором Генома решим⁈ — вопросила она нетерпеливо.

— Давай сначала найдем убежище и как следует отдохнем. Мне надо восстановиться.

— Восстанавливайся! А я как раз получу силы и присмотрю за тобой!

— Не торопи события. Мне до пятого ранга остался сущий мизер, так что я склоняюсь к тому, чтобы использовать Геном самому.

— Ты не можешь так поступить!

— Могу.

— Жадина-зомбятина, соленый огурец!

— Я не жадный, а рачительный и… рациональный! От моей прокачки будет больше пользы, чем от твоих жалких потуг. Тебя даже небольшой ожог испугал.

— Неправда! Я буду помогать и сражаться наравне с тобой, Карл! Мне просто надо получить способности!

— Хм, действительно?

— Честное-пречестное! — Лолька состроила умильную рожицу, атаковав меня огромными скорбно просящими глазищами.

Умеет же зараза выглядеть мило, когда захочет.

— Посмотрим на твое поведение… Пока же пойдем отсюда…

Глава 14

[Лилия Шильман]

Карл все еще ее бесил. Особенно выводило из себя его отношение к ней, словно к предмету. Да и нежелание делиться Модификатором выдавало его гадскую потребительскую натуру. Все хапал себе, хотя девушка также рисковала жизнью множество раз, прикрывая его и сражаясь с зомби. А ведь она никакими сверхсилами и регенерацией не обладала. Ожог пальцев действительно сильно болел. Скорее всего, потребуется неделя или больше, чтобы ступня пришла в норму. Это на здоровяке все заживает, как на зомби-собаке, Лилия же оставалась обычным человеком, так что каждая царапина и недуг вызывали серьезные трудности и раздражение.

При лазании по лестницам и крышам она заработала несколько синяков и ссадин. Побаливали палец и плечо от стрельбы и отдачи оружия. Лилия не думала, что с винтовкой столько сложностей. В кино с огнестрелом люди управлялись легко. Хорошо, хоть она разобралась, как снимать с предохранителя и как перезаряжать.

Правда, следует отметить, что постепенно она привыкала к своему несносному спутнику. Да, он вел себя грубо и непочтительно, однако совместный отдых, сражения и постоянный риск сближали, хотела она того или нет. Девушка научилась полагаться на Карла и стала видеть в нем защитника. Воевать что с зомбаками, что с модификантами парень умел отлично. Наверное, в ней всколыхнулись первобытные инстинкты, когда женщина сидела у очага, а мужчина уходил на охоту и приносил добычу. Тем не менее, Лилия не первобытная подстилка, а образованный цивилизованный человек. Девушка не собиралась идти на поводу у инстинктов. Все будет так, как она того желает!

Лилия не ожидала встретить у электростанции Северных с предводителями. По всей видимости, за их стычкой с Сивым и Козлобородом наблюдали с верхушки какого-то здания поблизости. Рядом с рекой открывался превосходный обзор. Можно поставить дозорного, который заранее заметит приближение зомбаков или иных недругов и доложит в лагерь. Разумная предусмотрительность. Виктор узнал о том, что они пересекли мост, и отправился на поиски.

Девушка не думала, что им придется столкнуться в бою. Немного