— Никому! Обещаю! — торжественно произнес дворецкий. И даже наклонился ко мне.

— Я бы с удовольствием подарила Адаму мозги! — ответила я, допивая чай.

— Какой ужас! Но мозги Адаму уже дарил его отец! — ответил Макс. — А повторяться это — моветон, юная леди.

— Тогда открытку сделаю! — вздохнула я, больше толком ничего не умея.

— Великую географическую открытку! — согласился Макс. — Хотя, постойте! Открытку дарю я! Я же сказал вам!

— Я просто забыла, — с сожалением произнесла я, думая еще усердней. Вот бывает такое, что подарок дарить нужно, но так не хочется?

Часы почему-то шли в обратном направлении. Минутная стрелка вертелась обратно, а я сидела в глубокой задумчивости.

— А еще нам нужно успеть украсить дом, приготовить торт со свечками и поздравления! — заметил Макс, глядя на время. — А у нас всего четыре часа! О, как время летит! Вам придется мне помочь, юная леди!

Я вздохнула, понимая, что от чужого дня рождения не отвертеться. Набрав бумаги по кабинетам, я села вырезать гирлянду ржавыми ножницами. Пока что получалось кошмар, но я крепила каждую секцию на нитку.

— Да вы просто мастерица! — похвалил меня Макс, который хлопотал на кухне.

— Макс, а ты почему не женился? — спросила я, глядя на то, как он готовит.

— Я посвятил свою жизнь служению семье Орсвиль! — гордо отозвался Макс, пока я смотрела на хвост гирлянды и понимала, что ее, кажется, жевал бегемот. Причем, делал он это, пока я отворачиваюсь!

Конец гирлянды телепался по полу, пока Макс доставал огромный начищенный до блеска котел. Он рисовал на полу какой-то круг, а я смотрела на дворецкого с легкой степенью недоумения.

— А круг зачем? — спросила я, пока Макс отряхивал руки.

— Как зачем, юная леди! — удивился дворецкий. — В прошлый раз, когда я варил овсянку вам на завтрак, я случайно вызвал демона. Просто перепутал рецепты!

Что? Демона? Неужели? Что же он такое делал, что появился демон? Я посмотрела на круг, потом посмотрела на пол под собой. И …

— Макс, а если ты сейчас случайно призовешь… эм… демона, — осторожно начала я, поглядывая на меры предосторожности. — Я к чему… Может, и подо мной стоит нарисовать защитный круг?

— О, не переживайте! — успокоил Макс. — Вы в безопасности!

Голос Макса меня слегка утешил.

— Так, пыль травы! — слышался зловещий голос дворецкого, колдующего над котлом. Он высыпал содержимое большого мешка в котел. Белое облако, похожее на пыль муки, поднялось над котлом.

— Макс, — опасливо заметила я, забыв про гирлянду. — Я точно в … в безопасности? Нет, я просто на всякий случай интересуюсь. Мало ли!

— Конечно! Я надеюсь, что демон — джентльмен. И вас не тронет! — отозвался дворецкий.

— Песок сладкой смерти! — произнес Макс, ссыпая что-то похожее на сахар. — Десять столовых ложек! Столовых!

Дворецкий держал в руках обычную столовую ложку.

— Юная леди, будьте так любезны, принесите из столовой ложку, — заметил Макс, поглядывая в старинную книгу.

— Эм… Так у вас в руках столовая ложка! — заметила я, слегка удивляясь.

— Неправда. Это — кухонная ложка. А нужна именно столовая! Так сказано в книге фамильных рецептов семьи Орсвиль! — обиделся Макс.

Я поняла, что мире существует уже две книги, которые я однажды сожгу!

— Хорошо, — заметила я, чувствуя себя самой молодой и резвой.

— Если вас не затруднит, юная мадемуазель, — послышалось вслед. Я остановилась возле двери.

— Погодите, а где столовая? — спросила я, вспоминая комнаты. — Это та, в которой живет огромный паук? Там был стол и много стульев!

— О, нет, это комната для игры в преферанс и плетения заговоров, — заметил дворецкий, что-то отмеряя в колбе.

— Тогда … комната с этим… как его! — пыталась подобрать подходящее описания монстру, бегающему по потолку и высовывающему длинный язык.

— Нет, с Какего — это комната для отдыха! — покачал головой дворецкий.

Память подбрасывала мне комнаты со столами и стульями.

— Поняла! Это комната с … кровью, капающей с потолка! — обрадовалась я своей догадливости.

— Ну что вы, юная мадемуазель, — с укором произнес Макс. — Стыдно не знать дом, в котором вы хозяйка! Столовая прямо по коридору. Неподалеку от комнаты Адама. На втором этаже.

Я направилась в столовую. Пока я поднималась по лестнице, меня обожгло воспоминание о страшной змее. Понимаю, что подслушивать нельзя, но мне тревожно! На цыпочках я подкралась к комнате Адама. И услышала голоса.

— Адам, я умоляю тебя! Сделай хоть что-нибудь! Он убьет меня! — слышался жалобный голос феи. — Как только проклятие будет снято, твой отец прикончит меня!

— Значит. Нужно сделать так, чтобы проклятие не снялось! — заметил Адам. Я затаила дыхание, боясь что меня заметят.

— Но мы не знаем, что снимает проклятие! — дрожащим голосом взмолилась фея. — Мы не знаем, как оно снимается! Как мы можем помешать? Но оно снимается! Я сама это чувствую! Раньше я не могла столько времени находиться в человеческом обличии. Да и ты не имел права выходить из зеркала. Разве что на час!

— Может, она в меня влюбилась? — спросил Адам. — И поэтому проклятие снимается?

Его голос звучал неуверенно.

— А может, ты в нее влюбился? — послышался ревнивый голос феи. — Просто большинство проклятий снимается взаимной любовью!

— Что? Я? Да никогда! — возмутился Адам.

— А почему ты проводишь с ней столько времени? — спросила фея все тем же ревнивым голосом. — Ты каждый день уделяешь ей минут десять! А еще бежал за ней! Я до сих пор тебя не простила!

Повисла пауза. Я на всякий случай осмотрелась по сторонам.

— Это раньше мы мечтали снять проклятие! А сейчас… — в голосе феи слышалось сожаление. — Мы столько лет мечтали о том, что кто-то снимет проклятие с нас и с дома! И что теперь! Теперь ты меня совсем разлюбил! И уделяешь время Маргарите! Фу! Ее даже зовут цветочным именем. Прямо как фею! Но до феи ей далеко!

— Здесь было столько девушек. Но ни одна не смогла! А эта почему-то умудрилась! Видимо, она знает что-то, чего не знаем мы! И я хочу выведать это! — гордо заметил Адам. — Поэтому я бегаю за ней! Но люблю только тебя!

Где-то я уже слышала это. Да! Точно! На балу! Точнее, после бала.

— Значит, нужно действовать самим! — решительно произнесла Роза. — Я подумаю, что можно сделать, пока старый змей не обрел полную силу! Ох, как же я испугалась!

— Подвиньтесь, пожалуйста! — послышался шепот за спиной. Я немного отодвинулась, полностью поглощенная разговором. Что-то мне казалось, что от этого зависит моя жизнь!