– Нет, конечно, – удивилась Лена. – Сестру свою я практически не помню, а чтобы начать убивать далззаа, любой из ленааа не нужен особый повод. Моя мать заведовала научной лабораторией пищевых исследований стаи, мне самой в детстве очень нравилось рисовать. Но серьезных способностей ни к науке, ни к искусству я не проявила. В отличие от выявившихся врожденных способностей к ножу и маскировке. В наше время каждая ленааа служит своей стае не там, где хочет, а там, где она полезнее. Поэтому я пошла в военно-диверсионный институт, который и закончила с лучшим в группе результатом. И вот я здесь…

– Привет, что делаете? – выбравшаяся из пещеры Славя как всегда была бодра и улыбалась.

– За жизнь разговоры разговариваем, – улыбнулся ей в ответ Илья.

– Все спокойно? – девушка повернулась к Лене.

– Да, – коротко отозвалась та.

– Илья, тогда скажи своим зависимым, чтобы они немного покараулили снаружи. Я проголодалась, вы, я думаю, тоже. Сначала пообедаем мы, затем они.

– Хорошо, Славя, без проблем. Только, пожалуйста, называй моих девочек симпантами, – отозвался Илья. – Не надо никаких «зависимых».

– Это слово их обижает? – пригасив улыбку, серьезно спросила Славя.

– Не их. Это немного неприятно мне.

– Хорошо, Илья, – серьезно кивнула инопланетянка. – Договорились.

Обедали все вместе, как вчера, только в этот раз каждый ел исключительно свою пищу. Кроме Лены, которая все же не смогла отказаться от пары земных печенек. Глядя на то, как инопланетянка тащит себе в рот очередную печенюшку, Илья хотел было пошутить по поводу мучного, будущего ее фигуры и таланта к маскировке, но мучительным усилием воли смолчал и засунул себе эту шутку, куда положено. А все из-за строгого вступительного слова Слави, которая в вежливых выражениях предложила их славной компании воздержаться от экспериментов с чужой едой хотя бы на сутки, когда станет ясно, что вчерашний ужин прошел без последствий.

После еды, находясь не в самом плохом расположении духа, Илья, дождавшись пока Лода с Карри отобедают, позвал симпанток и вылез с ними наружу. Была у него пара идей по поводу оборудования их гнездышка.

Минут через десять после начала его кипучей деятельности к Илье подошла Лена и молча встала рядом, уставившись на парня тяжелым взглядом. Еще через минутку к ней присоединилась Славя.

– Илья, не хочешь ли ты объяснить, какого хрена ты это делаешь? – медовым голоском, который у Слави обычно означал крайнюю степень злости, спросила девушка.

«Опять косяк?» – подумал парень, опуская на землю большой камень, который он только что подтащил к кучке других.

– Не видишь, что ли? – грубовато ответил Илья. – Оборудую стрелковую ячейку. Тут же все вокруг как на ладони, укрытие необходимо.

Инопланетянки обменялись друг с другом взглядом из серии «пациент безнадежен».

– А зачем нам стрелковая ячейка? – так же ласково спросила Славя. – Что ты собрался оборонять здесь?

– Нашу пещеру, конечно, – удивился Илья. – Тут же припасы и вообще…

– То есть ты считаешь, что в случае обнаружения врага мы должны встать тут в глухую оборону? И если врагов будет достаточно много, героически погибнуть, охраняя инвентарь ценой своей жизни?

– А ты что предлагаешь делать, если обнаружится враг? – спросил Илья. Хотя вопрос был лишним, до него уже стало доходить.

– Замаскировать вход и уходить прятаться, естественно, – вмешалась Лена. – Илья, наша задача – выжить в эти несколько дней, а не ввязываться в бой. Потом вернемся. Даже если противник заметит и вскроет эту пещеру, я знаю координаты запасной закладки.

– Поэтому я прошу тебя вернуть эти камни на место, – поддержала ее Славя. – Илья, то, чем ты занимаешься, называется демаскировкой. Твою ячейку видно издалека. Нам этого не надо…

– Ладно, – буркнул себе под нос Илья. – Карри, Лода – ошибочка вышла. Возвращайте все назад.

Парень развернулся и, не говоря больше ни слова, пошел обратно в пещеру. Ему было обидно, и к тому же он злился на Славю. Надоела, в самом деле! Только и делает, что с самого момента знакомства она перехватывает у него инициативу и издевается. И вообще: если инопланетянки такие умные, то пусть обходятся без него. Вообще-то Илья осознавал, что его обиды детские, но ничего не мог с собой сделать. Достали, блин!

Пройдя шлюз, декурион снял шлем и, не снимая на всякий случай удобнейшего киннеровского скафандра, бухнулся на матрас. Чем еще заняться солдату в свободное время, если не вздремнуть часок-другой?

– Вставай! – ментальный голос-окрик в голове принадлежал Карри. – Опасность! – Илья проснулся практически мгновенно. Захлопнул забрало шлема, схватил автомат и поспешил на выход. Снаружи уже начинались сумерки. Рядом с входом его уже ждала Славя.

– Лена обнаружила зомбей, – тихо сказала девушка. – Идут прямо сюда, много. Уходим.

Илья лишь кивнул ей головой, подзывая симпанток. Не до шуток.

Пара минут ушла на закидывание камнями входа, и группа привычным порядком побежала экономной трусцой куда-то на запад. Илья успел мельком порадоваться, что успел отдохнуть, зарядить батареи и наполнить резервуар с тоником. Так он почему-то и думал, что их спокойное житье долго не продлится.

Через небольшое время они, повинуясь указанию Лены, повернули на север, затем, минут через тридцать, Лена, приблизившись, жестами скомандовала «Бегом», и они быстро побежали, часто меняя направление. Тут уж Илья начал потихоньку бояться. Хотя декурион в сумерках пока никого не видел, но что-то явно шло не так. Лена, похоже, уходила от преследования.

Они остановились у небольшой каменистой гряды, и Илья воспользовался небольшой передышкой, чтобы восстановить порядком сбившееся дыхание.

– Все. Не оторвемся. Принимаем бой здесь, тут хоть какое-то укрытие – Лена была немногословна.

– Сколько их? – только и спросил Илья.

– Не могу толком сообразить, – честно призналась девушка. – У них какие-то новые твари, которые вас вынюхивают. Они бегут впереди, надо их выбить и придержать остальных. Тогда есть шанс уйти. Илья, ты с симпантками беги дальше. Мы со Славей их задержим и вас нагоним.

– Уже побежал, – едко сказал парень, выбирая за камнями место для стрельбы лежа и спешно вынимая из рюкзака запасные магазины. – Только шнурки поглажу.

– Я серьезно говорю… – продолжала Лена.

– Я тоже, – пожал плечами Илья, устраиваясь поудобнее. – Лена, тебе больше делать нечего?

Инопланетянка только коротко кивнула и тенью скользнула в сторону.

Враги не заставили себя долго ждать. Три небольших, черных в темноте твари, размером чуть крупнее волка, показались впереди, и Илья решил, что это и есть ищейки. Далековато, но что же… Попробуем. Декурион тщательно прицелился, выбрав упреждение и поправку на скорость, и в перерыве между ударами сердца потянул спуск. Есть! Надо же, первой же пристрелочной очередью одну из тварей буквально швырнуло назад. Ну, наконец-то он в кого-то попал, да еще так удачно. Арузин был бы доволен.