* * *

Он не появился той ночью. Ни этой, ни следующей. Мне принесли несколько пакетов с новой одеждой. Я даже не стала перебирать. Схватила первую попавшуюся футболку и джинсовые шорты, и натянула на себя.

Я маялась целыми днями, перемещаясь из комнаты на лоджию, и обратно. Единственным моим собеседником за эти два дня, был Дэни. Да, и скупые, дежурные фразы не в счет. Он принёс мне листок и ручку, и попросил написать список всего необходимого. Прочёл, дёргая пышными бровями, и нахмурившись, протянул обратно.

- Бритвенные станки не куплю. Найди, чем можно заменить.

Растерялась сначала. Чем?

- Воск. Купи тогда воск. Или крем...

- Ладно. У жены спрошу. Это всё? - Жены? Я не ослышалась?

Дэни Забирает список назад. Сворачивает лист вчетверо, и запихивает в нагрудный карман клетчатой рубашки.

- Подумай, пока я здесь.

Вот это неслыханная щедрость с его стороны...

- Кажется, всё. - Закусываю губу, пытаясь сообразить, что могла упустить. Но в голову ничего не лезет. Одна незначительная фраза, которую обронил Дэни, ввела меня в ступор...

- Дэни?

- Ну? - Косится на меня карим глазом.

- Ты женат?

- А ты что? - Хмыкает мужчина, обнажая зубы. - Планы на меня имеешь?

- Нет! - Машу головой. - Просто... не думала, что у вас есть семья... и дети?

Он в одно мгновение расцветает, и даже плечи его расправляются шире.

- Двое. - С довольным видом, трёт подбородок. — Мелкие ещё. Пацан и девчонка. Погодки.

- Понятно. - Перевариваю информацию, отводя взгляд.

- Ладно. Ты, это. Поешь. - Тычет пальцем на нетронутые тарелки с обедом. - А то Нико сам тебя кормить начнёт. Не думаю, что тебе это понравится.

Не успеваю ответить, как мужчина скрывается за дверью.

Окидываю тоскливым взглядом поднос с едой, и тяжело выдыхаю. Лучше самой. Нико, и правда, вряд ли будет со мной церемониться.

* * *

- Выходи.

Оборачиваюсь на знакомый голос, и встречаюсь с хищным взглядом. Николас, в расслабленной позе, облокачиваясь плечом о дверной косяк, выжидающе смотрит, как я поднимаюсь на ноги.

Не произношу и слова. Разглаживаю ладонью складки на постели, и иду к нему. Останавливаюсь рядом, ожидая дальнейших команд. Мужчина отталкивается от косяка, и мягко подтолкнув меня вперёд, хлопает дверью.

- Спускайся.

Делаю, как он говорит. Шагаю вниз по ступеням, крепко вцепившись в перила. Мне кажется, что я в любой момент могу кубарем покатиться вниз. Мнимая забота у него перекликается с немыслимой жестокостью.

Лестница заканчивается, и он перехватывает мою кисть. Сжимает несильно, но каждое его касание ко мне вызывает волну ужаса. Стискиваю зубы, и плетусь за Николасом.

- Я разрешаю тебе спускаться вниз. Не дальше этой комнаты.

Останавливаемся возле высоких дверей. Он ещё раз сканирует меня холодным взглядом, и опускает металлическую дверную ручку. Открывает комнату, впуская нас в…

… библиотеку?

Сдерживаю возглас восхищения, и обвожу огромное светлое помещение изумлённым взглядом.

Кто бы мог подумать?

Сжимаю губы в тонкую полосу, чтобы он не увидел моих эмоций.

«Красавица и чудовище»… точь-в-точь. Моя любимая детская сказка обернулась для меня ужасающей явью.

- Здесь много книг на русском… - Произносит над моей головой, и проходит вглубь.

- Откуда они здесь? – Выпускаю своё любопытство.

- Я вырос в России, Снежок. Хоть и родился здесь.

Вскидываю брови, глядя на него. Теперь мне становится понятным, почему в его речи так редко проскальзывает иностранный акцент.

- Так что, - Он движется в сторону окна, пряча руки в карманах льняных штанов. – Ты можешь приходить сюда. Телевизор, как ты уже, наверное, поняла, не транслирует ничего, чтобы ты могла понимать. Интернет… прости уж, но я тебе не предоставлю. А вот книги… всегда пожалуйста.

- И меня никто не остановит, если я захочу сюда прийти? – Провожу кончиками пальцев по ряду книг.

- Нет. – Оглядывается на меня. – Но тебя остановят, если ты вдруг, изменишь направление… Лучше не играй с огнём, Агата.

- Я поняла тебя. – Отвечаю, просто, чтобы не провоцировать его лишний раз. – Спасибо.

- Не за что. – Отмахивается, и делает несколько шагов в мою сторону. Я замираю, так и не вытащив до конца заинтересовавшую меня книгу. Вцепилась пальцами в жёсткий переплёт, и перестала дышать. Что он собирается делать?

- Ты ела сегодня? – Останавливаясь в полуметре от меня.

- Да. – Не глядя на него. – Ела.

- Это хорошо. – Его голос слегка хрипит, и он прочищает горло. Я закрываю глаза, когда чувствую его пальцы на своей спине. Он ведёт ими вверх, цепляя широкий ворот футболки,  и оттягивая его вниз, оголяя моё плечо. Проводит подушечками пальцев по моей шее, обводит ключицу.

- Ты потребуешь от меня благодарности? – Не выдерживаю, и задаю вопрос дрожащим голосом.

- Я же сказал тебе: не за что, Агата. – Запускает пальцы в мои волосы, и сгребает их в свой кулак. Несильно. Тянет назад, запрокидывая мою голову. Касается губами моей кожи на шее, в том месте, где пульсирует венка. И моё горло издаёт звук, больше похожий на скулёж. Чувствую в том месте его тёплый язык, и мои руки упираются в деревянный стеллаж, впиваясь в корешки книг.

- Читай. – Шепчет мне на ухо, опаляя дыханием, и отходит от меня. – Можешь что-то выбрать, и забрать в комнату. – Задерживает взгляд на том месте, где сейчас были его губы. – Сегодня приду ночевать.

Я с шумом выдыхаю, когда Николас отворачивается, и неспешным шагом покидает библиотеку, плотно закрывая за собой дверь.

Только сейчас до меня доходит смысл его слов. Ночевать?

* * *

Николас

Выкурил несколько сигарет, прежде чем покинуть балкон. Тёплый душ помог снять напряжение. Но усталость легла на плечи ещё большим грузом.

Бегун... вот и крыса нашлась. Казалось бы, мелкая сошка, а сколько проблем... завтра будем веселиться.

Ложусь на кровать, стараясь не разбудить снежка. Спит ли? Похоже, что нет. Дыхание не ровное. Снова прикидывается...

Очень хотел, но дал себе слово, что сегодня не трону. Хотя, руки чешутся неимоверно. И даже поймал себя, на мысли, что и Хесусу отдавать её жалко.

Поворачиваюсь на бок, пялясь на её хрупкую спину. Позволяю себе провести кончика пальцев вдоль её позвоночника. И она вздрагивает. Не спит.

- Я прошу тебя, Нико. - Шепчет в темноту. Шевелится, разворачиваясь ко мне лицом. Вот это номер, Агата... Я не вижу её глаз, но точно знаю, что она видит мои, потому что я лежу лицом к балкону, где горят неяркие огни ночников.