обнаружен вчера, после усиленного прочёсывания берегов. Следы указывают на насильственную смерть в виде удушения. Эксперт сличил остаточные отпечатки с вашими собственными.

— Я… я… то есть, как это труп!? — Едва выдавил из себя купец.

Кайя в углу еле слышно фыркнула. Метод старый, как само сыскное дело: убеди допрашиваемого, что он вне подозрений, а потом оглуши правдой. При этом главное сделать вид, что знаешь всё до мелочей, а не только пару фактов. Тогда-то человек, сбитый с толку и потрясённый всеведением дознавателя, выложит остальное.

Хотя метод, может быть, и старый, но работает!

Дарт отодвинул стул и встал, словно больше не видел смысла продолжать разговор.

— Ставки в игорном доме делали вы, но через племянника, дабы сохранить репутацию. Имущество супруги по брачному договору переходит к вам, если расторгнуть брак захочет именно она — прямым волеизъявлением, или действием. К примеру, если сбежит. Я послал запрос поверенным, чтобы остановили процесс передачи прав. Сейчас на запруду отправлена группа для поиска вашего племянника. К его телу вы прикрепили груз получше, так что оно ещё под водой. Однако зная примерное расположение, его обнаружение — дело пары часов.

— Погодите…

— Привыкайте к тесным стенам, господин Сорен.

— Стойте!! Я все расскажу!!! Оформите добровольное признание, я все расскажу!! Пожалуйста, не уходите…

Во время паузы, должно быть, Дарт сверху вниз смотрел на допрашиваемого. Будто оценивал, а стоит ли оно того. Потом, словно оказал великую милость, сел обратно.

— По существу. — Приказал он с хладнокровием змеи.

Человек начал сбивчиво, торопливо рассказывать, что его паскудная женушка и вправду наставляла рога с племянником, вот он и вспылил, а потом уж пришлось убрать племянника как свидетеля, потом сутки держать их в подвале, пока готовились «признаки побега»…

Подробности Кайю уже не интересовали. Отвернувшись к окну, она «отключила» внимание от допросной и продолжила задумчиво изучать парк. Воду здесь стиснули в узкий канал, по бокам которого цвели буйным цветом клумбы и деревья. Парк зеленел даже в жару, благодаря хитрой системе полива. И долгие годы был гордостью Келебора.

Однако многое со временем меняется. Полукровка с сожалением отметила, что эльванские вишни, которые раньше были высажены по краю парка, теперь вырублены через одну. А те что остались — опилены по краям.

Может, кому-то мешали чересчур пышные кроны. Может, ветка упала на чиновничью голову, отчего деревья угодили в опалу. В любом случае, без их розовых цветов парк выглядел непривычно и как-то скучно, словно нарядное платье, лишённое кружев…

Позади хлопнула дверь. Из допросной вышел смутно знакомый парень, вроде из младших сыскарей. То ли вёл протокол, то ли просто обучался на примере старшего, но во время разговора она его ни разу не слышала.

Скользнув по ней любопытным взглядом, служащий поправил рубашку и направился к лестнице. По пути дал отмашку в соседнюю комнату.

— Ну наконец-то. — Пробормотал там кто-то. Из комнаты вышли два стража, разминая шеи и пальцы на ходу. Вывели из камеры купца, что все еще растерянно оглядывался и бормотал на ходу:

— Только на минуту вспылил… только на минуточку…

Сыскарь не торопился вставать, а наоборот, сонно потянулся, сидя на стуле. Когда она вошла, он прикрыл глаза и с хрустом разминал шею. Но увидев её, на миг закатил глаза. Мол, опять ты!

Но тут же превратился обратно в себя, нацепив спокойное выражение лица. Даже похвалил без интереса:

— Вы как раз вовремя. С утра мы получили сообщение о новом трупе. Его опознали. Угадаете, кто?

— Пропавший помощник кузнеца?

— Садитесь, высший балл. Осмотр на месте обнаружения уже произвели, сейчас начнут полное изучение. Можно пойти в мертвецкую и сразу получить отчёт.

— Там и так понятно, какие будут повреждения. Хотя не откажусь лишний раз взглянуть. — Она нахмурилась. — А почему место осмотрели без меня?

Он встал и прошёл мимо.

— Протокол всегда могу предоставить вам для ознакомления.

Честь-то какая!

Вслух она не стала спорить и уже привычно растянула губы в дежурной усмешке.

* * *

На сей раз тело порезали с особым усердием, так что опознать убитого смог лишь его сосед по комнате, указав на старый шрам от ожога на спине. Кайя сделала выводы ещё до конца осмотра и покинула мертвецкую первой, зная что сыскарь тоже там надолго не задержится.

— Что дальше? — Поинтересовалась она, стоя на пороге, когда услышала шаги за спиной.

— В помещении, где мы нашли тайник вчера, кто-то видел подозрительное движение. Я планировал подробней опросить соседей. — Признался сыскарь.

— Вы их вызвали сюда, или лично решили пройтись по гостям?

— Второй вариант. Долго их собирать здесь. Присоединитесь?

— Спасибо за приглашение. — Вскользь ухмыльнулась она, так что почти не различить сарказма.

Первый опрошенный не произвёл впечатления надёжного свидетеля: мужчина с сильного похмелья едва держался на ногах и то и дело прикладывался к кружке с холодной водой.

— За полночь уже дело было. — Сказал он, морщась и потирая лоб. — В окне фонарь горел, масляный наверняка. Или вообще свечка. Свет такой… дрожал, трепыхался, будто огонь сквозняком трепало.

— Это всё, или вы заметили что-то ещё? — Скучающе спросил Дарт, глядя в окно. Отсюда и вправду были видны помещения, в которых вчера устраивали обыск, но под углом, и сомнительно, что мужчина мог четко определить, откуда видел свет.

— До того слышал звон, будто стекло разбитое. Думал потому, что в лавку воры залезли…

— Почему не обратились в стражу?

— Когда, ночью? По улицам бегать, патрульных искать? Да занят я был… маленько. А с утра уж кого там найдут, следы одни. Да вы и без меня гляжу, справились?

— Понятно. — Заключил Дарт, вставая. — Спасибо за помощь.

В следующем доме показалось куда приятней: молодая женщина сразу предложила чайку с булочками (Дарт как обычно, отказался), а для беседы пригласила в небольшой зал с диваном. Отсюда открывался уже более удобный вид на лавку.

Свидетелем правда, оказалась не сама хозяйка дома, а ее сын, не старше девяти лет. Увидев сразу двух незнакомых взрослых, он заметно смутился, но