Бодрость захлестнула меня, и я поднялась на холм, что высился неподалеку. Бывает же в мире такая красота! Какой вид! Волга расстилалась затейливыми петлями, изгибалась и сверкала на ярком солнце. На островках зелень деревьев и травы была настолько насыщенной, будто все это нарисовали на холсте.

Я осмотрелась, а потом сошла вниз.

— Ну, Марыся, теперь поторопимся. Силы есть, мы перекусили, кофе выпили, значит, надо мчаться вперед.

Жалко было расставаться с такой красотой, но я подумала, что запросто смогу побывать здесь еще раз на обратном пути. Тогда мне уже не надо будет спешить. Смогу даже пикничок тут устроить. К тому же, если будет стоять такая отличная погода, то вода может и согреться на несколько градусов.

Вернувшись к машине, я будто впервые увидела ее плачевное состояние. Она была грязная и пыльная. Ну не могла я такой ее оставить! Я искупалась, мне хорошо, а она… Ведь помыть ее — не так уж и долго.

И я решительно взялась за дело. Наполнила ведро водой и стала отмывать свой «Фольксваген». Для стекол у меня были специальные щеточки, так что справилась я довольно быстро. Снова набрала ведро воды, протерла в салоне пол.

Когда мы с Марысей сели в автомобиль, внутри ощущали прохладу и ни с чем не сравнимый запах речной воды.

Больше не оглядываясь, я поехала к шоссе. Настрой был боевой, и я знала, что гнать буду, как сумасшедшая. Только вот поселок Копыто проеду.

Но мне не повезло. Теперь я поняла, почему на берегу никого не было — все население поселка собралось возле трассы смотреть соревнования или участвовать в них. Соревнования по бегу.

Проехала машина с мигалкой и попросила всех прижаться к середине и ехать только по одной полосе. По средней. Справа бежали спортсмены.

Одеты бегуны были просто, но у каждого был свой номер. Мальчишки и девчонки бежали с таким усердным видом, что я не могла не улыбнуться. Конечно, для них все серьезно. Да так и должно быть. И, видимо, бегать здесь больше негде, как по основной дороге.

Я ехала по средней полосе с черепашьей скоростью. Превышать ее не разрешалось. Хорошо, что вообще не остановили движение. Обычно именно так и делают. Видно, устроители поняли, что переборщили бы в таком случае.

Не знаю, на какую дистанцию бежали местные спортсмены. Может, марафон? Что-то слишком долго все это уже происходит.

Я открыла окно для Марыси, потому что она постоянно в него тыкалась носом. Когда собака поняла, что морда ее на свободе, то стала лаять на бегунов. Те сразу начали оглядываться и, как мне кажется, прибавляли в скорости. Возможно, я помогу кому-то показать лучший результат в его практике.

Никто меня не обгонял. Я никого не обгоняла. Так можно было и заснуть от скуки. Если бы не Марыся. Ей, похоже, очень нравилось участвовать в спортивном состязании. И она делала это от души.

Вот ведь не подумали устроители соревнований, что водители лишены возможности остановиться. Ведь в правую сторону ехать было нельзя. А вдруг кому приспичило бы? Как поступить? Все ехали дружной вереницей в одну линию.

Ребята добегали до особой отметки, где их время записывал какой-то мужик, а потом разворачивались и неслись обратно. После этой отметки можно было ехать уже нормально.

Я пересекла эту точку, сразу свернула вправо и остановилась. А все потому, что Марыся вдруг стала беспокойной. Может, ей в туалет надо?

Собака выбежала, полаяла еще немного назад, потом несколько раз обежала машину, сгоняла до ближайших кустиков и наконец успокоилась.

Теперь я ехала так быстро, как только было возможно. А когда хорошо и быстро едешь, отлично думается. Марыся уснула. Или ее просто укачало.

А мои мысли снова и снова возвращались к Виктории Леопольдовне Курляндской. Ну как можно было доверить ценности, если действительно таковые имеются, совершенно постороннему человеку? Как? Или она какого соглядатая за мной послала?

И не успела я об этом подумать, как до меня тут же дошло. Именно им и мог быть Жора. Конечно! Он появился на моем горизонте не сразу, но в принципе ведь ничего у меня не отнимал. И вообще говорил, что будет помогать мне. Спасать меня от бандитов.

А вдруг на самом деле так? И я зря на него столько грязи мысленно и на словах вылила… Но почему он тогда молчал и не сказал мне ничего? Почему отпустил одну, если должен был присматривать? Быть может, убедился в моей благонадежности?

Противоречивые мысли одолевали меня. С одной стороны, мне казалось, что Георгий мог быть таким вот смотрителем за мной. Но иногда я все же думала, что он настоящий охотник за этими самыми ценностями.

Конечно, могло получиться и так, что Виктория Леопольдовна попросила его присмотреть за мной, а он уже потом додумался, что меня можно и обокрасть. Только почему-то не сделал этого, хотя возможностей было навалом. Мне так хотелось разгадать эту тайну, что я твердо решила: если еще доведется увидеть Георгия, обязательно спрошу его.

И тут же мне вспомнился фильм «Необыкновенные приключения итальянцев в России». А что? Очень похожая ситуация. Только я не внучка и сокровища не мне принадлежат, а в остальном… Старушка на больничной койке открывает тайну, и начинаются поиски. Участие принимают все посвященные.

И в моем случае посвященные едут за мной и пытаются завладеть тем, что лежит у меня под сиденьем. Только я одна толком ничего не знаю.

Сын Харитона Ивановича по-своему прав. Если Виктория Леопольдовна на самом деле завладела ценностями неправедно, то вполне разумно, что он хочет восстановить справедливость. Только я не могу помочь ему в этом. Может быть, пока.

А что, если мне не отдавать шкатулки, пока я не поговорю с Курляндской или с ее внуком и не выясню всей правды? Но могу ли я вмешиваться и судить их? Я ведь ничего не знаю. Вдруг Харитон Иванович совершил что-то такое, что и толкнуло Курляндскую на нехороший поступок?

На душе стало неспокойно. Вечно моя совесть вмешивается в самый неподходящий момент. Нет, отдам шкатулку, выполню поручение, а там пусть сами разбираются. В конце концов, это не кровавая разборка. Никто никого убивать не собирается. Там и ценностей, может, всего на тысячу долларов. Очень может быть, что вся эта история выеденного яйца не стоит.

Меня так тянуло заглянуть в ту шкатулочку, так тянуло… И в принципе я считала, что могу сделать это. Надо было с самого начала поставить такое условие. Потому что… вдруг там ничего нет или лежит опасное что-нибудь? Скажем, наркотики…

Я даже руль дернула от неожиданного предположения. Мне только наркотики для полного счастья не хватало перевозить! Нет, не могла я так вляпаться. И потом, если бы я везла действительно наркотики и про них узнали, то церемониться со мной не стали бы. Не такие лохи, как те двое, катались бы за мной. Пушку к голове приставили бы и забрали все. Нет, тут что-то другое. В самом деле, наверное, ценности. Кстати, этот Харитоныч говорил про камни. Значит, он в курсе.