и забраться на неё за максимально короткий срок. Если все пойдут своим ходом, мы потеряем кучу времени, не говоря уже о том, что нас догонят и заставят сражаться не на наших условиях. Поэтому мы с Вилеей вас понесём на себе. Мой напарница гораздо сильнее меня, так что она сможет унести двух самых тяжёлых. Понимаю, что звучит это дико и безумно, но иного выхода не вижу. Хотя нет, всё же есть два варианта. Первый — вы нам доверяете, выживаете и мы с Вилеей получаем заслуженную награду. Второй — вы упираетесь и заявляете о том, что вы все такие из себя замечательные жители внутренних поясов, а кто-то и вовсе центрального региона. В этом случае мы с Вилеей награду не получим.

— А мы, соответственно, сдохнем? — усмехнулся Кармин. — Не самый очевидный выбор, конечно, но я всё же выберу жизнь. Что делать нужно?

— Ты забираешься Вилее на спину и помогаешь держаться Эльде, что прицепится спереди. Дарна садится на меня.

— Оседлать твою напарницу? Смотри, ты сам это попросил, — Кармин явно нарывался на выбитые зубы, но Вилея поразительным образом сдержалась. Хотя взгляд, которым меня наградили, говорил о том, что мне потом всё выскажут. Причём, скорее всего, с физической демонстрацией недовольства. Кармин забрался Вилее на спину и схватил Эльду за ноги. Конструкция получилась крайне ненадёжной и хрупкой, но выбора у нас не было. Требовалась скорость.

— Дарна? — я посмотрел на красноволосую красавицу. Когда-то у меня дух захватывало от одного взгляда на неё, но сейчас даже в груди ничего не ёкнуло от осознания, что девушка будет сидеть у меня на спине. Дочь советника хмуро посмотрела на всех и произнесла:

— Если мы выживем, об этом не должна узнать ни одна живая душа. Иначе обещаю — я сделаю всё, чтобы уничтожить не только вас, но и ваши рода. Поворачивайся.

Дарна забралась мне на спину и обхватила моё тело руками и ногами. Нет, всё же я был неправ — сердце вновь пропустило удар. Объятья такой девушки не просто будоражили, они… Небо, о чём я думаю?

— Нам нужно забраться на вершину, — я указал Вилее цель и взял её за руку. — Готова?

— Я была готова ещё тогда, когда тебя к горшку приучали, — фыркнула девушка. То, что на ней висели два человека, её совершенно не беспокоило.

— Тогда всем держаться. Упадёте — сами виноваты. Понеслась!

И мы понеслись. До скалы, по первым прикидкам, было порядка пяти-семи километров. Шаги, наша единственная техника передвижения, позволяла перемещаться до пятидесяти метров. Причём практически мгновенно. Новый меридиан, усиленный сердцем синей аномалии этапа мастер, творил настоящие чудеса — сто двенадцать использований. Просто какая-то безумная цифра. Тем не менее одного меридиана не хватило, чтобы добраться до скалы, пришлось использовать второй и, как только мы очутились рядом с возвышающейся над аномалией каменной глыбой, приступили к восхождению. Техника опора позволяла цепляться к вертикальным поверхностям и в совокупности с шагами помогала довольно уверенно взбираться. Забираться на вершину я не стал — в этом не было смысла, да и искать там будут в первую очередь. Я искал пещеру, внимательно изучая скалу и моя внимательность была вознаграждена — примерно посередине, в трёх сотнях метрах над землёй, обнаружилась небольшая пещера. Пара опор и шагов, и мы с Вилеей оказались на месте.

— Приехали, — произнёс я, уперевшись о стену. Руки и ноги дрожали так, словно мне пришлось пройти очередную безумную тренировку наставника Герлона. Рядом тяжело дышала Вилея. Ей, в отличие от меня, было в два раза тяжелее, но выглядела она гораздо свежее.

— Все сопряжённые так могут или вы особенные? — Эльда старалась держаться спокойно, но по голосу было видно, что её основательно потряхивает. Радовало то, что она уже не говорила через раз, что сильнее меня. Хотя, это же было четыре года назад, сейчас я даже не знаю, во что она превратилась. Тогда Эльда походила на мальчика в девчачьей форме, сейчас я видел голубоглазую девушку приятной наружности с выдающимися формами, что должны мешать при активных физических упражнениях. Если изменилась форма, то наверняка поменялось и содержимое, так что тот факт, что мы четыре года назад общались целых три недели, ни на что не влияет. Это был чужой для меня человек, которого я совершенно не знал.

— Те две пары, что против нас выступают, сильнее, — честно признался я, с трудом восстановив дыхание. Провернуть ещё раз такой трюк я точно откажусь. — У них больше техник, опыта, они раньше нас начали сопряжение. К тому же их накормили сущностями зверей прямо перед соревнованиями. И, как мне кажется, ещё какими-то пилюлями. Их буквально распирало от энергии. Раз вы правил не читали, я поясню, что сейчас будет происходить. Это белая сжимающаяся аномалия, в которой нет ни зверей, ни ловушек. Пространство будет сжиматься до тех пор, пока не превратится в точку и не исчезнет. К этому моменту нас здесь уже быть не должно. Портал из аномалии откроется только после того, как останется всего одна группа. Дарна, ты умеешь смотреть на мир духовным зрением?

Жительница центрального региона посмотрела на меня так, словно я спросил о том, умеет ли она дышать.

— Дарна, давай без это? Чёткий вопрос — чёткий ответ. Я не знаю, на что вы все способны, вы не знаете, на что способны мы с Вилеей. Мне нужно понимать, могу ли я вас оставить здесь одних. Демонстративно показывать, насколько глупы мои вопросы, ты сможешь после того, как мы вытащим вас из аномалии.

— То есть в нас ты совсем не веришь? — ухмыльнулся Кармин.

— Сопряжённые носят духовный доспех. Ты сможешь пробить его своей ковырялкой? — я кивнул на меч, что Кармин так уверенно сжимал. — Они будут атаковать не железом — техниками. Вы же обратили внимание, что никто из пятёрки Тигров не взял оружия?

Стоп, а ведь действительно — оружие не взяли не только сопряжённые, но и тот странный потерянный даос, отправленным вместе с ними. Почему? Ответа у меня не было.

— Мой предел — пятьдесят метров, — произнесла Дарна. — Только я не понимаю, как это поможет — из медитации я не смогу сказать, кто и где находится. Эльда, что у тебя с духовным зрением?

— Двадцать метров, — покраснела девушка. — Оно мне тяжело даётся.

— Понятно. Ладно, пока сидите здесь, я что-нибудь придумаю, — произнёс я, умудрившись совершить чудо под названием «не ляпнуть глупость». Новость, конечно, была шокирующая. Дарна, дочь советника главы клана, алмазный кандидат с пятью десятками узлов, житель центрального региона, идеальный абсолют, в конце концов, не могла