Вообще, надо сказать, что информация об Австралии в России не далеко ушла со времен Миклухо-Маклая. Как-то я прочитал в одной из московских газет, что стоимость дома в центре Мельбурна равна примерно стоимости комнаты в московской коммуналке. А вот услышанный мною разговор двух девиц в московском офисе Аэрофлота. Одна объясняла другой, что в Австралии не хватает женщин, поэтому визы туда дают мгновенно. А если захочешь остаться, то получаешь в собственность дом и сто тысяч долларов подъемных… А в Новой Зеландии еще больше… Таких перлов можно привести много.

Но вообще-то, если серьезно говорить о российских женщинах в Австралии, то сегодня это весьма значительная категория, которая даже создала свою ассоциацию «русских женщин».

Чаще всего эта эмиграция происходит через замужество — брачные агентства. В распространившемся представлении австралийских мужчин русская жена работяща, послушна, нетребовательна и, в отличие от чересчур эмансипированной австралийки, малозатратна — проще говоря, хорошая домохозяйка. Заключив брак с австралийцем, она приезжает в страну. И тут начинаются сюрпризы для обеих сторон. Ну, во-первых, как мы с вами знаем, она не такая уж послушная и малозатратная. Во-вторых, брак с ее стороны нередко заключается не по любви, а по расчету, но без достаточного знания австралийских иммиграционных и брачных законов. Поэтому, приехав, она с удивлением узнает, что первые два года не может развестись со своим супругом, иначе будет тут же депортирована обратно на родину. Так что, если хочется развестись, то надо или терпеть два года, или возвращаться домой.

А терпеть иногда приходится, так как ее австралийская половина чувствует себя спасителем несчастной женщины, вытащившим ее из кромешного ада. Такое взаимное недопонимание чаще всего и приводит к конфликтам. Не говоря уж о том, что если мужчина не смог найти спутницу у себя в стране, то, скорее всего, с ним что-то не так: характер, здоровье, недостаточная контактность с окружающим миром… Естественно, что это тоже не способствует крепости семьи. И вообще, в межнациональных браках далеких по своим культурам людей заложено много подводных камней.

Это вовсе не значит, что в смешанных браках не бывает крепких счастливых семей. Конечно же, они есть, и немало, но, по статистике австралийского министерства иммиграции, среди других иностранных жен русские женщины лидируют по проценту разводов.

Встречаются среди российских женщин и весьма «крутые». Об одной из таких вы, возможно, слышали, ибо ее история обошла мировую прессу. 1993 год. Тихая библиотекарша из московской Ленинки эмигрирует с мужем-программистом в Австралию. Поселяются они в Сиднее. Взаимоотношения в семье складываются не лучшим образом. Спустя пару лет сорокалетняя дама заводит себе любовника из местных, который представляется ей писателем и журналистом «с криминальным прошлым». Любовь, как известно, не имеет границ, и вскоре она уходит к нему. «Прошлое» оказывается не прошлым, а настоящим, и возлюбленный опять в тюрьме. Как в лучших голливудских боевиках, тихая российская дама нанимает туристский вертолет, приставляет к голове пилота пистолет и заставляет его сесть на прогулочный дворик сиднейской тюрьмы. Остальное занимает секунды. Гуляющий в это время по дворику любовник прыгает в вертолет, и машина взлетает. Счастливая любовь продолжается целый месяц. Продолжается она и по сей день, но уже в отдельных камерах той же тюрьмы.

Как коренные австралийцы любят своего легендарного разбойника Нэда Келли, считая его Робин Гудом, так их русскоязычные сограждане, особенно женщины, полюбили свою «крутую» землячку — Люси Дудко. Ведь толкнула ее на это любовь и… скучная семейная жизнь.

…то он точно находится на Восточном побережье Австралии, где-то в районе Большого Барьерного Рифа — «восьмого чуда света», как его называют, или самого грандиозного сооружения на Земле, построенного живыми организмами. С ним не могут сравниться ни Великая китайская стена, ни прочие чудеса, созданные руками человека, разве что Вавилонская башня.

Меня могут упрекнуть в чрезмерной симпатии к Австралии, но что поделаешь, если целых два «чуда света» находятся на территории этой Богом не забытой страны. Почти на две тысячи триста километров от Папуа — Новой Гвинеи до тропика Козерога вдоль восточного берега Австралии протянулась гряда из трех тысяч рифов и тысячи островов, составляющих это удивительное и прекраснейшее творение природы — единый живой организм. По протяженности он равен расстоянию от Мурманска до Одессы, а по площади — всей Германии.

Создали это исполинское сооружение крохотные организмы — коралловые полипы. Они живут огромными колониями, каждая из которых развилась из одного полипа, претерпевшего бессчетное число делений. Первые коралловые рифы возникли миллионы лет назад, но их рост продолжается и сегодня, со скоростью пяти сантиметров в год.

Одних только видов кораллов здесь насчитывается более четырехсот, но они составляют лишь десятую часть населения этого рая. Кроме них тут живут тысячи других организмов — от микроскопических моллюсков до двухметровых исполинских раковин, гигантских крабов, морских звезд… А главным украшением, конечно же, являются причудливые по краскам и строению рыбы с не менее причудливыми названиями: скалозуб, рыба-клоун, рыба-попугай, морская собачка, еж-рыба, кардинал и даже рыба-муха.

По ночам сюда приплывают огромные морские черепахи, чтобы отложить на пляже яйца. Они засыпают кладку песком и уходят обратно в океан. Появившемуся потомству приходится самому добираться до воды, и тут на пути их подстерегают тысячи птиц. Пикируя, они хватают черепашек, и лишь немногим из них удается добраться до спасительных глубин океана.

Кроме того, в водах, омывающих рифы, резвятся киты, дельфины и пасется древний дюгонь — морская корова.

Начало исследованию этого удивительного барьера положил, как мы знаем, капитан Кук. Его парусник стал первым кораблем, прошедшим между рифами Большого Барьера. Надо было быть гением мореходного искусства, чтобы без карт и современной навигационной аппаратуры пройти тысячи километров по сложнейшему фарватеру, изобилующему подводными скалами.

За прошедшие с того времени века здесь пошли ко дну сотни судов. Географические названия этих мест говорят сами за себя: мыс Беды, Мучительная бухта, острова Надежды…

К сожалению, коралловые рифы так же ранимы, как и любой живой организм. Огромная, достигающая полуметра в диаметре морская звезда по имени «терновый венец» оказалась страшным врагом полипов. Присасываясь к коралловому домику, она выпускает пищеварительный сок и переваривает полипы, оставляя за собой мертвую зону. За год одна звезда может уничтожить жизнь на шести квадратных метрах рифа.

Но не только морская звезда опасна для рифов. Ученые говорят, что из-за жизнедеятельности человека повышается кислотность вод Мирового океана. Все это убивает коралловые рифы, и они могут исчезнуть уже к 2100 году. Иначе говоря, наши дети могут стать последними, кто увидит эту красоту.

Ну, во-первых, надо пояснить, кто такие оззи. Оззи — это то же, что янки у американцев или хохлы у украинцев. Оззи — это коренной среднестатистический австралиец, как он сам себя называет. Про оззи сложено сотни легенд, приколов и шуток.