Увидев недовольное лицо хозяйки, Вера поспешила пояснить.

— Извините, Алина Сергеевна, но это указание Сергея Матвеевича. Я наемный работник, где скажут, там и работаю. Если вас не устраивает моя кандидатура, — в голосе женщины послышалось легкое волнение, — то полагаю, что ваш супруг может прислать кого-то другого.

Алина вспыхнула. Кто такой «наемный работник» ей было известно не понаслышке. Просто Алине не нужна была никакая помощь как таковая, то есть в принципе. И всё верно. Этот вопрос ей нужно решать с Сергеем, а не с Верой. Немного подумав, согласно кивнула.

— Хорошо, Вера! Вы, конечно, извините, но я всё же переговорю вечером с супругом. И дело совсем не в вашей кандидатуре. Просто у вас в офисе и без нас дел хватает. А я сейчас дома. Думаю, со всем справлюсь сама.

Вера посуровев, поджала губы.

— Как вам будет угодно, — произнесла она чопорно. — А сейчас, пожалуйста, присаживайтесь завтракать.

Алина обвела взглядом стол. Свежие фрукты, в том числе такие, о существовании которых она и не подозревала, тарелка с причудливо нарезанными овощами, сырная тарелка, на которой красовалось не менее 20 видов сыра, мясная тарелка, содержащая не меньшее количество видов этой продукции, пирожные и многое другое. От вида такого изобилия Алину затошнило.

— Мы ждем гостей? — спросила она Веру, разглядывая многообразие блюд и изобилие продуктов.

— Нет. Это Сергей Матвеевич позаботился о вашем завтраке.

От слов Веры Алина закашлялась, подавившись воздухом, который глотнула от изумления. Помощница, даже не глянув в сторону временной хозяйки, добавила.

— Ещё Сергей Матвеевич лично сделал фреш и сказал проконтролировать, чтобы вы его первым выпили.

И женщина поставила перед Алиной стакан с уже знакомой «зеленкой». Алина покосилась на напиток, но пить не стала.

— Я сначала в душ схожу, — произнесла она, — а уже потом решу, хочу ли я завтракать.

— Но Сергей Матвеевич просил выпить фреш первым, — начала настаивать Вера. Причем произносилось с таким придыханием, что Алине невольно подумалось, будто Вера боготворит своего начальника. И готова, как верный пес, беспрекословно выполнять все его приказы. Выражая своё несогласие, Алина недоуменно приподняла вверх одну бровь и, не сказав ни слова, вышла из кухни, размахивая так и не пригодившимся «оружием».

В душе она проплескалась минут 15. После водных процедур настроение значительно улучшилось. Непонятное появление постороннего человека в её квартире уже не раздражало.

«Надо так надо», — решила Алина, выходя из ванной. — «Во-первых, появление Веры говорит о заботе мужа обо мне, а во-вторых, может мне и правда будет некогда заниматься домом, так как у Сергея, вполне возможно, на этот счет имеются какие-то другие планы…».

В общем, в кухню вошла уже совсем другая Алина. Присев за стол, она взяла стакан с уже знакомым напитком и не торопясь принялась пить, потихоньку рассматривая хлопочущую у плиты Веру.

Женщина была невысокой, полненькой, как сдобная булочка, с густыми русыми волосами, сейчас гладко убранными в строгую прическу. Одета она была в белую блузку и темно-серую юбку. Так что вид у неё был вполне офисный. Её холеные маленькие ручки сноровисто порхали над кастрюльками, сковородками, в которых что-то булькало, хлюпало и жарилось-парилось.

— Какую кашку на завтрак хотите? — поинтересовалась та, не замечая интереса хозяйки к себе.

— А какая есть? — решила уточнить Алина.

— Да любая, — сказала Вера. — Какую пожелаете, такую и сварю…

— Тогда никакую… Не люблю каши, — сморщилась Алина.

Вера неодобрительно покачала головой.

— Так нельзя. С утра нужно обязательно кашку есть.

— А Сергей Матвеевич какую ел? — съехидничала Алина, которой просто до ужаса захотелось это сделать здесь и сейчас.

— Манную, — заулыбалась женщина, даже не обратив внимание на Алинину вредность. — Он её любит…

«Манная?! Надо же! А я уже и забыла, с каким аппетитом он всегда её уплетал, когда у нас дома эта каша была. Другие манку не любили, а он мог съесть всю кастрюлю», — с теплотой вспомнила Алина своё детство. — «Господи, как же давно это было…».

— Ну, так что насчет кашки? — поинтересовалась временная помощница.

— Нет, Вера, спасибо, но я всё же не буду кашу. Давайте в другой раз.

— Ну как же так, Сергей Матвеевич… — снова начала было женщина.

— Вера! А мы ему не скажем. Раз уж сегодня день начался для меня неправильно, пусть неправильно и продолжается…

Временная помощница с недоумением посмотрела на Алину, и та, хоть и понимала, что пояснять ничего не обязана, поскольку является не только хозяйкой этой квартиры, но и супругой её босса, всё же сказала.

— Проснувшись, я совсем не ожидала застать кого-то постороннего в своей квартире, да ещё и готовящего мне завтрак.

И, чтобы не смущать Веру, улыбнулась. Та, ненадолго задумалась, а потом, соглашаясь с доводами хозяйки, вздохнула.

— А что же вы хотите? Завтракать-то всё равно нужно. Ну, хоть посмотрите на столе, может что-то интересное для себя найдете. Хоть пару бутербродиков, — словно маленькую, принялась уговаривать её Вера. — С чаем или с кофе?

Алина, поразмышляв секунд десять, предложила.

— Пожалуй, выпью ка я чая, фруктового. Он во втором ящике сверху, в чайной тумбе. Да-да. Здесь, — подтвердила она, когда женщина, верно вычислив на Алининой кухне «чайный уголок», направилась к нему, — в сиреневой коробке. Да и вы, Вера, присядьте, позавтракайте со мной.

— Нет-нет, спасибо. Я не буду. А чай я сейчас сделаю быстро.

— Вера, не отказывайтесь. Я не привыкла завтракать одна, — слукавила Алина. Понимала ведь, что кусок проглотить не сможет, если будет есть сама, когда человек у неё же дома её обслуживает.

Вера, немного поколебавшись, согласилась. Присев за стол, женщина попросила.

— Алина Сергеевна, давайте заодно я вам расскажу меню на сегодняшний день. Вы уж извините, но менёвку мне ваш муж выдал. Не хотел вас будить.

Алина беззаботно махнула рукой.

— Вера! Раз выдал — по ней и действуйте. Я вообще не привередлива. Решайте этот вопрос с Сергеем Матвеевичем. Это он у нас гурман, к тому же это он вам платит. Хотя, если честно, я так и не поняла, для чего он вас направил сюда.

— Так вам же некогда будет.

Раздался зуммер домофона. Алина дернулась, но Вера её опередила.

— Не волнуйтесь! Я сама открою. Алексей должен приехать, чтобы вещи в химчистку забрать, — а потом добавила. — Алина Сергеевна, Сергей Матвеевич, кроме своей одежды сказал ещё и вашу прихватить, в том числе и платье вчерашнее. Подберите, пожалуйста, что отвезти в чистку. Алексей подождет, сколько нужно, не торопитесь.