подбросить медальон обкуренному Таканага в одном из казино Макао. Так что по факту всю операцию целиком видели только два человека Пхеха и его вернейший слуга, который к слову сейчас был сильно обеспокоен. А вдруг правитель ошибся и стоит дать ублюдку жениться на Тэймэй, тем самым рассорив аристократию соседнего государства?

— Ваше Величество, а может и вправду стоило позволить состоятся этой помолвке? Тогда Таканага и другие выступят против выскочки и будет междоусобица! — выразил свою обеспокоенность советник. Если случится беда, правитель забудет, что и сам был за эту идею, но за неудачу полетит только одна голова — советника.

— Ты не понимаешь, чубэ, Пророк на троне ломает все логические выкладки, какие только могли быть! Одного его слова достаточно, чтобы большая часть сомневающихся принялась исполнять волю Нитей Времени! — ответил задумавшийся Пхеха.

— Но ведь история знала бунты против династии предсказателей, — припомнил чиновник.

— Именно! Но для этого нужен более существенный повод или мотив. Нужно чтобы у бунтовщика не было иного выхода! Смуту рождают не смельчаки, смута дело рук крыс, загнанных в угол! — загадочно вывернул сюзерен.

— О, мудрейший, дайте прикоснуться к вашим величайшим мыслям, — советник почти обо всем догадался, но знал, что господин любит, когда слуги выглядят тупее его, а поэтому часто подыгрывал сюзерену.

— Ха, ничтожный придурок, — снисходительно усмехнулся Пхеха и довольный собой стал пояснять, — В этой истории мы в любом случае будем в плюсе! Если Таканага удастся реализовать задуманное нами, то ублюдок навсегда забудет о руке принцессы Тэймэй. Но даже если князя постигнет неудача, он все равно окажется виновным в сотрудничестве с Нами! Ты проследишь за деятельностью Сайго, тщательно задокументируешь весь компромат. Коготок увяз — всей птичке конец!

— Ваше величество — это гениально! Наша цель не Повелитель Зверей, а князь Сайго Таканага? — выразил неподдельное восхищение советник, идея и в самом деле была хороша.

— Конечно, что нам безродный выскочка? Коре держится на Четырех Великих Чеболях. Три из них, как ты знаешь, потомки древних Королей и они все желают вернуть былую власть! Но без этого клубка змей, стране не выжить. Вот мы и балансируем между желанием уничтожить вечных соперников и сохранить силы для внешних врагов! — начал делиться сокровенным Пхеха, — В Империи немногим лучше, у них три верных столпа у трона, и, к сожалению, у Великих кланов нет старых амбиций. А так, как легко было настроить на бунт Сюнтенов и Айнов?

— Потрясающе, вы подобрали ключик к одному из трех? — продолжал подхалимничать советник.

— Пока еще только протянул небольшую ниточку, но мы будем тянуть, а потом, когда Таканага будет некуда деваться, он поднимет бунт! — подвел итог Император Коре.

* * *

Чем ближе подходили к толпе восторженных гостей, тем сильнее билось сердце. Что со мной? Не первый ведь прием, или…? Соскучилась по нему, его ласки, магия, тепло… А еще, одно дело знать про его женщин, другое — увидеться с ними лицом к лицу. Специально просматривала список гостей, награждают леди Мотонари и Томоко Ясуда, он точно будет с ними. Это проверка, смогу ли я вынести такое, всегда считала нелепым делить мужчину, но совсем недавно была готова ради него и на это!

Надо собраться! Размякла, оторопела, хорошо Михаил взял на себя львиную долю забот. Это он ведет гостей, он шутит и хоть как-то сдерживает стервозность двух дочерей Хуанди. А ведь это обязанность хозяйки вечера! Но так трудно сосредоточиться на делах, когда долгожданная встреча с любимым так близка. Уже слышу его мягкий и вместе с тем мужественный голос, узнаю знакомые интонации даже сквозь шум толпы. Вот он!

Боже! Какие они красивые, черт надо оторвать взгляд от спутниц Гэндзи. Леди Мотонари справа, и кто придумал чушь про ее возраст? Не знаю как. Но она выглядит максимум на тридцать, да и то скорее из-за макияжа и строгого наряда. А так я бы подумала, что двадцатилетняя девчонка пыжится, чтобы выглядеть старше и солиднее своих лет. Воительница прекрасно сложена, гибкая, сильная хищница. Ее грация высокорангового мага, отточенные в плетениях шаги и пассы руками не могу не зачаровать.

Томоко и вовсе ровесница Гэндзи, юна, свежа и вместе с тем обладает зрелой женской фигуркой. Высокая грудь, в меру широкие бедра и преступно выступающая назад попка, словно гусыня. Но это я так со зла, мужчинам такое нравится! Обе в прекрасных нарядах, но глаза приковывают тщательно подобранные магические гарнитуры. Не у всякой принцессы есть такой набор, у обеих ожерелья, кольца, серьги, браслеты и прочее не только гармонируют между собой, но еще и подходят к наряду. Безумно дорого, даже для императорского бала!

— Гэндзи, рад видеть тебя! — наплевав на этикет привлек к себе внимание принц Михаил, первым поздоровался не стал ждать, когда заметят.

— Ваше высочество!

— Ваше высочество!

— Ваше высочество! — ото всюду понеслись приветственные возгласы и поклоны, публика с удивлением увидела добрый десяток принцев и принцесс. Так увлеклись, что пропустили членов королевских и императорских Домов.

— Не представишь нам своих спутниц? — куда лезет этот русский принц. Вот надо было обращать всеобщее внимание на них? Что у меня за реакция? Почему я уже ненавижу этих девушек? Вот же сучки, трутся об него, не стесняясь общества! Или их просто стиснула толпа?

— Это Морико Мотонари, маг в ранге ханси и действующий офицер корпуса, — этот Гэндзи явно гордиться ей!

— Очень приятно, — отвешивает галантный поклон принц Михаил, чертов позер и павлин.

— А это Томоко, несмотря на юный возраст, она возглавляет независимый род Ясуда и контролирует фабрику по производству мехов, — а ее вообще приобнял, когда представлял.

— Оу, нам есть о чем поговорить, Томоко! — продолжает галнтничать русский принц, он сегодня явно в ударе.

Что-то не так, почему такая острая реакция? Вот и Гэндзи побледнел! Ненависть поднимается волной, сработал дар предвидения, сейчас случится что-то страшное!

— Тэймэй нет! — кричит любимый, но кажется уже поздно, я сама не понимаю, что происходит.

Глава 16. Бал, финал

В таких местах как Императорский дворец «концентрация» на максимуме по умолчанию. Тут надо следить за каждым словом, улавливать невысказанные фразы, анализировать перемигивания незнакомых людей. Задолго до того грузил в мозг короткие справки по кланам, дипломатам, чиновникам, военным, их взаимоотношения, родовые связи, симпатии и антипатии, нужно учитывать малейшие нюансы. Голова гудит как трансформатор, постоянно перебирая кучу вариантов. Еще не хватало нажить себе врагов из-за неудачно оброненной фразы.

Каждую минуту новые испытания, то офицеры, то аристократы, то дипломаты подойдут, а теперь вот целая толпа принцев и принцесс на