череп, мы установили, что на самом деле это был дасси (капский даман[85]). Интересно, что обгоревшие останки дасси очень похожи на обгоревший человеческий череп.

Как-то раз я прибыл на место смерти, где женщина якобы упала с лестницы. Когда я туда добрался, ко мне подбежал бурбуль[86] и помочился мне на ногу. На мой взгляд, это ненормальное поведение для животного.

Муж погибшей был не слишком полезен на месте происшествия. Он указал на тело у подножия лестницы. При вскрытии я обнаружил синяки на внутренней стороне бедер и промежности – травмы, которые трудно получить, упав с лестницы. Когда человек падает с лестницы, травмы, скорее всего, обнаружатся на внешних сторонах тела.

В ходе полицейского расследования выяснилось, что муж убил свою жену и попытался представить это как несчастный случай. Поведение собаки сразу предупредило меня о возможной ненормальности на месте происшествия: что-то было не так. Оглядываясь назад, я понимаю, что собака была настоящим героем в этом случае.

Однажды утром 57-летний мужчина из маленького городка на берегу реки Вааль услышал снаружи лай своей собаки. Он открыл входную дверь, чтобы посмотреть, что происходит. В следующее мгновение желтый мангуст прыгнул на него, укусил за запястье и не отпускал. В конце концов мужчина задушил мангуста до смерти, пока тот сжимал его запястье железной хваткой.

Врач скорой помощи промыл рану, сделал прививку от столбняка и назначил антибиотики. Мужчина отвез мертвого мангуста в местный ветеринарный институт, где ветеринарный патологоанатом диагностировал бешенство.

В ЮАР бешенство человека вызывается заражением классическим вирусом бешенства. Желтый мангуст – самый распространенный переносчик в стране, за исключением таких областей, как Квазулу-Натал, Восточно-Капская провинции, Мпумаланга и Лимпопо, где за большинство укусов несут ответственность собаки. Бешенство всегда приводит к летальному исходу у людей, но заболевание можно предотвратить своевременным введением постконтактной профилактической вакцины.

Поэтому мужчину немедленно госпитализировали и назначили лечение от возможной инфекции. У него начались боли в руке, лихорадка и головная боль, за которыми последовала болезнь, характеризующаяся периодами ясности сознания, галлюцинаций и дезориентации. Он умер три недели спустя, несмотря на полную постконтактную профилактику. Клиницисты придерживались мнения, что мангуст укусил прямо в нерв или заразил человека особенно опасным штаммом вируса бешенства.

В соответствии с законом страны такая смерть считается неестественной в ЮАР. Перед судебно-медицинским вскрытием приняли специальные меры биобезопасности в связи с чрезвычайной заразностью инфекции. Тело положили на суперабсорбирующую губчатую поверхность. Голову покойного укрыли полиэтиленовым пакетом. Не допускалось использовать электрическую маятниковую пилу, так как она могла спровоцировать распыление костной пыли. Вместо этого для вскрытия черепа использовали ручную ножовку. В таких высокоинфекционных случаях не разрешены процедуры, генерирующие аэрозоль.

Как упоминалось ранее, некоторые вирусы могут оставаться активными в человеческом трупе до двух недель. Вскрытие по делу о бешенстве считается очень рискованным.

Половину мозга упаковали в двойной пакет и положили на лед, прежде чем отправить в полицейском фургоне в Национальный институт инфекционных заболеваний (NICD). Другую половину мозга поместили в формалин для судебно-гистологического исследования.

Позже в тот же день мне позвонили из NICD и сказали, что давно не видели случаев бешенства с такой высокой вирусной нагрузкой. При микроскопическом исследовании мозга в нейронах обнаружились множественные тельца Бабеша – Негри. Эта патогномоничная находка однозначно подтверждала диагноз «бешенство». Нам с двумя коллегам настоятельно рекомендовали пройти полное постэкспозиционное лечение.

Бешенство животных является эндемичным в ЮАР и ежегодно вызывает 10–30 лабораторно подтвержденных случаев смерти людей. Вполне вероятно, что число реальных жертв значительно выше, причем пациенты либо умирают в обычном окружении, либо медицинские работники не распознают болезнь и рассматривают как разновидность энцефалита.

За эти годы я видел несколько странных случаев бешенства. Один джентльмен в Драконовых горах гладил кролика, и тот прокусил его кожу. Через месяц мужчина умер от бешенства. Еще один странный случай произошел в городке Малдерсдрифт – популярном месте проведения свадеб за пределами Йоханнесбурга. По-видимому, бешеный шакал вошел в церковь на одной из свадебных площадок и лизнул кого-то из прихожан. К счастью, человек не заразился.

Африка полна падальщиков, которые помогают очистить вельды. Здесь водятся гиены, крысы, мыши, циветы[87], шакалы, рыбы, крабы, птицы-падальщики и множество бродячих собак.

Часто посреди вельда находят тело с отсутствующими ушами, носом, пальцами рук, ног или гениталиями. Первая мысль, которая приходит в голову следователю, заключается в том, что это может быть убийство мути, поскольку эти части тела используются для изготовления средств традиционной медицины.

Ключ к идентификации посмертной травмы, нанесенной хищником, – отсутствие жизненной реакции. Это означает, что раны выглядят не так, как полученные при жизни: раны не кровоточат, нет отека и признаков заживления.

На ум приходит одна история, которую мне еще не удалось полностью проверить. Ее рассказал коллега-криминалист, работающий в северной части страны, недалеко от Национального парка Крюгера. В вельде обнаружили одиноко лежащую голову взрослой женщины – без тела и носа.

Окрестности обыскали, но тело так и не нашли. Случай выглядел довольно загадочным: казалось, будто голова упала с неба. Даже полицейские собаки, которых послали прочесывать местность, не смогли найти никаких останков.

– Какова причина смерти? – спросил моего коллегу рейнджер, который обнаружил голову во время выполнения своих обычных обязанностей.

Мой коллега не знал, что ответить. Установить причину смерти было невозможно; он решил так и указать: «невозможно установить только с помощью вскрытия». Диагностика осложнялась из-за активности падальщиков. Если верить первым впечатлениям, дикие животные съели, переварили, подобрали и разбросали остальные части тела. Женщина могла быть беженкой, которая пыталась пересечь национальный парк, пробираясь из Мозамбика в ЮАР. Возможно, на нее напали дикие животные.

– Какова причина смерти? – снова спросил рейнджер.

Он посмотрел рейнджеру в глаза, глубоко вздохнул и медленно произнес:

– Никто не знает! Нет тела – нет дела.

Эта история подводит меня к ключевому моменту. Судебно-медицинские эксперты не чудотворцы. Хотя мы постоянно стараемся изо всех сил, – к сожалению, не все дела можно раскрыть. Примерно в 10–15 процентах всех судебно-медицинских вскрытий ничего не обнаруживается макроскопически и микроскопия с токсикологией тоже ничего не дают. Есть много случаев, когда диагноз остается ОБИ – одному Богу известным.

Например, человек может умереть от электролитной, метаболической или эндокринной патологии. В этих сценариях нет абсолютно ничего, что можно увидеть невооруженным глазом. Все органы тела будут казаться нормальными.

Начинающие судмедэксперты, желая произвести впечатление на старших коллег, обычно настаивают на расплывчатом диагнозе. Они могут даже найти то,