Тщательно заперев дверь, я вскрыла тайник и вытащила оттуда украшения. До глубокой ночи вынимала камни из гнезд. В результате у меня образовалась горсть драгоценных камней, которую я ссыпала в мешочек.

На лошади я держусь сносно, только одной в незнакомые земли лучше не соваться. Нужен попутчик. Но прежде следует придумать, как незаметно выбраться из крепости через единственные, охраняемые днем и ночью ворота. Вся надежда на запасной ход или тайный лаз. Надо поспрашивать на этот счет.

Утром я обратилась с этим вопросом к Руне, но она не смогла помочь. Она не слышала ни о каком запасном ходе. Но я не унывала. Руна всего-навсего рабыня. Подобную информацию наверняка держат в секрете. Она не для ушей невольников, которые спят и видят, как сбежать из крепости.

С момента происшествия все свободное время я проводила с Иваром: купала его, кормила, предварительно пробуя еду на яд. Няня только головой качала. Я превратилась в сумасшедшую мамашу, но ничего не могла с собой поделать. Слова кликуши звучали набатом в ушах.

Новость о корабле, появившемся на горизонте, застала меня в детской. Люди буквально сошли с ума, точно звери, учуявшие кровь. Острее всего реагировала Гунхильда. Даже потребовала созвать внеочередное заседание мирного совета.

Как матери тойона ей не отказали, и после обеда началось заседание. Тор и я тоже присутствовали. Он как глава крепости, а я скорее из любопытства, так как право голоса все равно не имею.

— Что такое неотложное ты хотела обсудить на совете, Гунхильда? — спросил главный старец.

— Корабль, приближающийся к нашему берегу, — произнесла свекровь. — На нем плывет мой младший сын — Давен Арвид.

Ого! Я и забыла, что Гунхильда в день приезда в крепость Тора упоминала троих сыновей. Меня тогда судили, было до нюансов.

— Необходимо зажечь маяк, — заявила свекровь, — чтобы корабль не разбился о скалы.

— Тебе известно, что маяк не зажигали сто лет, — вмешался Тор. — Да и откуда нам знать, что на корабле действительно Давен?

— У меня есть письмо от Давена, где он сообщает о приезде.

— Позволь взглянуть, — Тор вырвал письмо из рук матери. — Оно написано за неделю до смерти Вилфреда. Давену не было смысла возвращаться в крепость, пока Вил жив. Ведь он изгнал его. Или он знал, что старший брат умрет?

— Не перекладывай с больной головы на здоровую, — Гунхильда отобрала письмо. — Давена не было поблизости, когда Вилфред погиб. Все в курсе, кто виновен в его гибели.

— Ты опять за старое, — нахмурился Тор.

— Я лишь прошу зажечь маяк, — свекровь повернулась к старцам. С сыном разговор не клеился. — Сюда плывет Арвид. Нельзя допустить его гибель.

— Мой младший брат знает правила, — Тор тоже обратился к совету. — Маяк не зажигают. Никогда. Владыка мертвой воды этого не простит. Если к нам и правда направляется Давен, он отправится в ближайший порт, а уже оттуда на лошадях доберется в крепость.

— Мудрое замечание, — кивнул один из старцев, но Гунхильда так на него глянула, что он закашлялся.

— Сердце моего старшего сына — Вилфреда — было из железа, — произнесла свекровь. — Крепкое в бою, оно плавилось при виде женщин, как железо плавится от огня. Все говорят, что у моего среднего сына золотое сердце. Оно красиво, его свет способен затмить взор, но оно также мягко как этот металл. И только сердце моего младшего сына — Давена — из камня, на котором стоит эта крепость. Оно также твердо и непоколебимо. Он верный сын рода Арвид и достоин того, чтобы ради него зажгли маяк.

У мамы есть любимчик, хмыкнула я. Любопытное открытие. Еще бы знать, чем оно обернется для меня. Пока, похоже, что Гунхильда просто хочет спасти сына. Ее желание можно понять.

— Если богам будет угодно, чтобы Давен жил, они не дадут ему погибнуть, — произнес главный старец. На него Гунхильда не осмелилась смотреть так же, как на его коллегу ниже рангом.

— Боги любят шутить и испытывать нас, — возразила она.

— Наш тойон по закону — Торвальд, — главный старец был непреклонен. — Он муж вдовы бывшего тойона и регент при его наследнике. Мы все обязаны слушаться его приказов. Никто не смеет их оспаривать. Даже мать и младший брат. А посему маяк зажжен не будет. Как верно заметил тойон, — старец нарочно лишний раз подчеркнул статус Тора, — Давен знает и чтит наши законы. В противном случае он не Арвид.

На этом заседание совета закончилось. Гунхильда выглядела разбитой. Я не видела содержания ее переписки с сыном, не удивлюсь, если она пообещала, что маяк будет зажжен. Она бы добилась этого, не будь здесь Торвальда. Сейчас же Давен плыл к неминуемой гибели. Предсказания кликуши начали сбываться. Корабль — первый вестник.

Как мать я понимала горе Гунхильды и сочувствовала ей, а потому не могла не поддержать.

— Это будет братоубийство, — сказала свекровь. — Я лишусь еще одного сына. Корабль Давена разобьется о скалы.

— Вы рано отчаиваетесь. Как же хваленая стойкость Арвидов? Вы не тонете в море, Владыка мертвой воды на вашей стороне.

— Давен давно не был на родной земле и не приносил Владыке плату. Он может его не признать.

За время совета Гунхильда словно постарела лет на двадцать. Теперь ей можно было дать не меньше восьмидесяти, а то и все девяносто. Лицо посерело и сморщилось, глаза впали, а вены проступили синими дорожками на коже.

— Мне жаль, что так вышло, — искренне произнесла я.

— Благодарю, — кивнула свекровь. — Но есть шанс все исправить, — она сжала мои запястья чуть ли не до хруста. — Надо только зажечь маяк, но мои руки и ноги слишком слабы. Из-за проклятого возраста мне не подняться на скалу. Но ты в состоянии это сделать.

— Что? — я с трудом осознавала, что мне предлагают.

— На что бы ты пошла, будь твой сын в опасности?

— На все, что потребуется ради его спасения, — как обычно не задумываясь, ответила я.

— И я тоже. Помоги, зажги маяк, не дай Тору убить брата.

— Почему я?

— Ни один житель крепости не рискнет выступить против Владыки мертвой воды. Даже верные мне люди могут лишь оказать помощь, но лично никто не зажжет огонь. А ты не Арвид. У тебя нет страха перед Владыкой. Мне не к кому обратиться кроме тебя.

Я покачала головой. Смерти Давену не желала, но пойти на поводу у Гунхильды я не готова.

— Простите, — я попятилась от свекрови, — я не могу вам помочь.

И все же ее слова запали мне в душу. Особенно про братоубийство. Никак не получилось отмахнуться от них. Неужели Тор допустит гибель Давена?

Догнав мужа в коридоре, я спросила:

— Что если на корабле действительно твой брат? Ты дашь ему умереть?

— Будь я уверен, что это Давен, сам бы зажег маяк, — ответил Тор. — Но риск слишком велик. Гнев Владыки мертвой воды может погубить крепость. Арвидам он не простит зажжение маяка. Разве что это сделает чужак.