дороге. Но сразу остановились, как только Тайрон и Джед одновременно остановились и к чему-то прислушались.

— Пахнет гарью. И смертью, — не своим, утробным голосом, похожим на звериный рык, произнёс Тайрон.

Мэред был близко. Все поспешили туда.

Но как только они добрались до главных ворот, то немедленно спрятались в ближайших зарослях. Потому что рядом с воротами прошло несколько воинов. Они прошли совсем рядом с укрытием. Их доспехи противно задребезжали над ухом. И в нос ударил отвратительный запах мёртвых тел, от которого воротило. Хуже всех пришлось Тайрону, у которого имелся острый нюх.

Шаги и шум доспехов отдалились. Дрен на всякий случай осторожно выглянул из укрытия и поглядел в сторону ворот. Как ожидалось, странные воины ушли, скрывшись за воротами. Вместе с ними удалился и мертвецким запах. Прячущиеся облегчённо выдохнули.

— Так это они захватили Мэред? Но кто они такие? — шёпотом спросил Доляк.

— Не знаю. Но их запах… не человеческий, — мрачно выдал Тайрон.

— В любом случае, нам нужно проникнуть незамеченными в город и разузнать данную ситуацию, — быстро выдвинул план действий Зэнит. Он слез с седла и успокаивающе погладил гладкую лошадиную шею. Конь заметно нервничал. Ему не нравилось это место. Что ж, у всех имелось такое же неприятное ощущение.

— Катт, останешься и проследишь за конём, — сказал Зэнит. Телохранительница вопросительно посмотрела на него, но ничего не стала говорить. Только кивнула, взяла коня под узды и отошла в заросли, чтобы получше спрятаться.

— Можно я тоже останусь? — вдруг спросила Лили.

Все вопросительно повернулись к ней. Эльфийка смутилась под большим количеством взглядов в её сторону.

— Просто… мне кажется, что лучше остаться здесь. В бою я не особо полезна, буду только вам мешать. Но если кому-то понадобиться помощь, то я смогу помочь в этом, — пояснила своё мнение Лили.

— Лили права. Ей будет лучше остаться тут, — согласилась Эльда.

Никто не стал спорить. Тогда Катт и Лили, уведя коня, скрылись в лесной чаще. Там до них враги не могли сразу добраться и имелась возможность сбежать, если случатся большие неприятности. А остальные направились в город.

Сначала они добрались до главных ворот. Спрятавшись и затаив дыхание, Тайрон, Дрен и Зэнит осторожно выглянули наружу. На улице, куда упал их взор, царили тишь и пустота. Это было очень странно. Никого из местных не было ни видно, ни слышно. Словно они все вымерли. Двери и окна домов были крепко заперты. В воздухе витал тот самый мерзкий тухлый запах. Город будто вымер.

Но как только появились те воины, герои быстро спрятались за воротами. Воины прошли мимо. Похоже, они ничего не заметили. Но в ноздри снова ударил тот мёртвый, тошнотворный запах. Тайрон с презрением поморщился. Доляк чуть не чихнул от резкого запаха, но Эльда успела закрыть ему рот и тревожно приложила палец к губам. Доляк с благодарностью кивнул ей.

— Кто же они такие? — шёпотом спросила Мийфа.

— Непонятно, — покачал головой Тайрон. — Но враги точно не люди. Они слишком странные.

— Какой наш следующий план? — негромко спросила Эльда.

— Только вперёд, — ответил Зэнит. Он кивнул Джеду. Старик понял немой знак и сразу же исчез так мгновенно, что никто из Непобедимых не успел понять, как это произошло.

Затем Зэнит осторожно вытащил меч из ножен, которые висели на поясе, молча кивнул союзникам и бесшумно на территорию города. Непобедимые последовали за ним.

Они пробрались в территорию Мэреда и сразу же оказались в зоне большой опасности. Всюду ходили отряды тех странных воинов. Их гнилая вонь уже распространилась по всему городу. От этого запаха сильно тошнило, поэтому путники старались меньше дышать и зажимали носы и рты руками. Нигде не было ни одного местного жителя. Видимо, все люди попрятались и заперлись в своих домах. Если кто-то и попал в руки захватчиков, то участь его ждала не лучшая.

Вооружённые Дрен и Зэнит шли впереди; за ними следовали остальные. Правда, Доляк теперь думал, что лучше было остаться с Лили и Катт, в безопасности.

Зайдя за угол, Дрен тут же затормозил и немым знаком велел всем сейчас же вернуться назад и затаиться. И вовремя сделал. Как только путники спрятались в тёмной подворотне, мимо по улице прошёл ещё один отряд воинов, которые выискивали кого-нибудь из "нарушителей".

— Чуть не попались, — тихо выдохнул Дрен.

Вдруг Тайрон сильно поморщился. Мощная вонь изрядно надавила на его острый нюх и заставила издать громкий чих. Все с ужасом и со злостью поглядели на Тайрона.

— Простите, — пробормотал волк, протерев нос.

— Эй, кто здесь? Выходи! — неожиданный голос рядом заставил всех испугано вздрогнуть. Их раскрыли! Голос был человеческим, но слишком скрипучим и медлительным. Он принадлежал мужчине.

В укрытие проникших заглянул воин. Он увидел путников и остановился. Те смогли рассмотреть его. Это был мужчина среднего роста, облачённый в старые, но крепкие доспехи. Он выглядел бы обычным человеком, если бы не кожа и глаза. Кожа была слишком бледной, ближе серому цвету, и обладала синим оттенком. А глаза пылали ярким зелёным огнём, подобно фосфору.

Воин только раскрыл рот, чтобы поднять тревогу, как его тут же вырубили. Потерявшего сознания воина сзади подхватил Джед и осторожно уложил на землю. Все облегчённо выдохнули. Опасность временно миновала.

— Джед, доложи обстановку! — тихо приказал Зэнит.

Старик кивнул и так же тихо заговорил:

— Дело совсем плохо, Ваше Высочество. Мэред в осаде. Его захватили могилорождённые!

У всех вытянулись и побледнели лица. Доляк тихонько промямлил последнее слово Джеда. Только Мийфа не поняла значения слова "могилорождённые".

— Могилорождённые? Кто это? — полушёпотом спросила она.

— Это люди, познавшие смерть. Бывшие люди, живые мертвецы. Они двигаются и действуют по своей воле. Они не знают ни сна, ни отдыха, ни пищи, ни воды. В бою их не ранить и не убить, — шёпотом пояснил Тайрон. — Теперь ясно, почему здесь витает тухлый запах.

Мийфе вспомнилась та страшная женщина в Тартарме, которую они вместе с Дреном одолели. Волшебница кинула взгляд на воина, валяющегося без сознания. У них были одинаковы мертвецкий цвет кожи и фосфоритический блеск глаз. Значит, та женщина тоже являлась могилорождённой? Похоже,