Дрена настигла та же догадка.

— Плохо, — Зэнит нахмурился. — Росмэд и так находится в бедственном положении, а тут ещё Мэред и могилорождённые! Что им здесь понадобилось?

— Точно не понятно. Я расслышал только, что могилорождённым нужны новые воины, — мрачно ответил Джед.

— Это ещё хуже. Под пополнением армии могилорождённые понимают массовые убийства и воскрешение жертв, — сказал Тайрон.

— Нужно прогнать могилорождённых, пока большинство жителей Мэреда не стало армией живых мертвецов! — заключила Мийфа.

Вдруг мёртвый воин, которого "вырубил" Джед, зашевелился и издал противное шипение. При его движениях раздался мерзкий скрежет костей и суставов. Все, не ожидавшие такого, шарахнулись от него. Могилорождённый поднялся на ноги и поднял руку с мечом. Глаза гневно сверкнули фосфорным огнём. Каждое его движение отдавалось новой мерзкой вонью.

— Умрите! — могилорождённый издал яростный вопль, который сразу же привлёк отряд, проходивший неподалёку, и атаковал.

— Бежим! — крикнул Зэнит. Он сделал выпад, отразив атаку могилорождённого, и оттолкнул его. Тот с противным скрежетом впечатался в стену и сполз вниз. По близости раздались многочисленные шаги. Ничего не оставалось, кроме как выбежать из укрытия и броситься наутёк.

— Стоять! — сипящие крики могилорождённых, скрежет их доспехов и топот шагов преследовали беглецов. Они могли дать отпор врагам, но сражаться с мертвецами — дело опасное, глупое и бессмысленное. Живых мертвецов нельзя обезвредить и убить повторно. Разве что…

Внезапно впереди появились ещё могилорождённые. Они преградили беглецам путь вперёд. Тогда те завернули направо. Теперь гнавшихся мертвецов стало больше, и грозные шаги и мертвецкая вонь увеличились.

— Туда! — Зэнит завернул за угол влево. Джед и Непобедимые последовали за ним. Шум погони удалялся. Беглецы уже подумали, что, наконец, оторвались.

Но тут перед ними возникли могилорождённые. Те, кто гнались за вторженцами, остановились сзади. Армия мертвецов окружили кольцом и выставили оружия, лишая любой возможности для побега.

— Так-так, кто тут у нас? — вперёд вышел один из могилорождённых. Это был высокий и сильный мужчина в тяжёлых доспехах. Его грозный вид внушал опасность и смерть. Рот растягивался в оскале, обнажая острые зубы. Вместо волос на голове полыхало бледно-синее пламя. Радужка глаз напоминала фосфор, а белок глаз обладал чёрный цвет. Лишь одного взгляда на него хватало понять, что он сильный среди мертвецов и является главным.

— Господин Глэнджен, они не похожи на местных обитателей. Эти чужаки проникли сюда незамеченными, — пророкотал один из воинов.

Глэнджен оскалился ещё шире. Его "усмешка" внушала настоящий страх. Его Мийфа ощутила сильной дрожью во всём теле.

"О, великая Прародительница, помоги нам!" — взмолилась Эльда, приготовив меч к битве.

Действие воительницы не укрылось от Глэнджена.

— Начнём с тебя! — он тоже вооружился мечом и двинулся на Эльду.

Но стоило могилорождённому сделать опасный выпад в сторону девушки, как внезапно её защитил Дрен, выставив блок косой. Эльда изумлённо уставилась на Проклятого. Больше всего от него она не ожидала помощи.

— Твоё самое место в могиле, гнильё! — грубо заявил Дрен.

— Балагур. Посмотрим, каким дерзким ты будешь, когда умрёшь и воскреснешь, — хриплым, низким голосом ответил Глэнджен.

Это являлось знаком серьёзного боя. Непобедимые, принц и его телохранитель приготовились к сложному сражению с армией живых мертвецов.

Но этому не дозволилось случиться.

По земле пронеслась чья-то тень и нависла над полем боя. Мийфа, первая заметившая её, подняла глаза кверху. В небе парила человеческая фигура с огромными крыльями. На солнечном свету их оперение переливалось цветами радуги. Приглядевшись, Мийфа осознала, что это женщина. Высокая и очень красивая. С крыльями она напоминала прекрасного ангела…

Тут крылатая женщина улыбнулась. Её улыбка была широкой и устрашающей.

В памяти всплыли эпизоды с драконом…

И тогда Мийфа поняла, что сейчас произойдёт.

— Все! Прячьтись! — прокричала она.

Женщина на небесах взмахнула крыльями и подняла руки. Из её пальцев сорвался магический свет. Все внизу уже увидели это и поспешили спастись.

И в следующий миг по Мэреду пронёсся мощный, ослепительный свет…

Глава 22. Смерть — не спасение

До того, как магический свет озарил Мэред и округу намного дальше, Мийфа успела крикнуть всем спасаться. И живые, и мёртвые среагировали быстро. Все разбежались и спрятались в любом доступном месте, куда не доставал свет.

Дрен подхватил Мийфу под мышку и забежал в тёмный угол одного дома. Парень крепко прижал девушку к себе, заставив спрятать лицо в своей груди. Мийфа не видела, куда делись их друзья, да не того было. Потому что в ту же секунду жар магического света ударил по ней и Дрену.

В уши ударил ужасный крик тех мертвецов, которые не успели спрятаться. Мийфа зажала уши руками, не в состоянии всё это слышать.

— Потерпи, мелкая, — прошептал Дрен, сильнее прижимая девушку к себе.

Всё вокруг будто застыло. Мийфе на миг показалось, что всё вымерло. Только тёплая крепкая грудь Дрена и звук его сердцебиения доказывали жизнь рядом с ней…

Затем всё прекратилось. До слуха начали доноситься звуки.

Мийфа медленно открыла глаза и оторвалась от Дрена. Посмотрев на него, она увидела, что Дрен смотрит куда-то в даль. Девушка повернулась туда же.

— Ребята! Где вы?! — издалека раздался взволнованный голос Лилиэль.

По опустевшим улицам, верхом на коне принца, ехали Лили и Катт. Девушки искали хоть кого-нибудь, хоть любые признаки жизни в Мэреде. Похоже, у них сейчас было такое же ощущение, что и у друзей до этого.

— Лили, мы здесь! — Мийфа выскочила из укрытия и помахала руками.

Катт, державшая вожжи, тут же остановила коня. Лили, не привыкшая к езде верхом, чуть не свалилась с седла, но успела ухватиться за талию Катт.

— Слава Прародительнице! — эльфийка оказалась по-настоящему обрадованной друзьям. — Что случилось? Где остальные? Когда вспыхнул свет, я и Катт подумали, что произошло что-то неладное, и решили проверить вас!

— Мы сами без понятия! — фыркнул Дрен и окинул взглядом пустые улицы. Никого не видно.

— Где мой отец и Его Высочество? — срывающимся голосом спросила Катт.

— Спокойно, Катт, мы здесь! — раздался голос Зэнита. Он, Джед