— Все упирается в оплату.

— А за ценой я не постою.

И действительно не постоял.

Упокоить в назидание — это значит с большим шумом. Чтобы по всему Ахтумску волна прокатилась. Тогда впервые показал себя Шайтан во всей красе. Пригодилась игрушка с военного склада.

Жертва вышла утром и уселась за руль своего джипа «Паджеро». Тут машину подбросило. Ухнуло так, что в доме стекла повылетали.

Когда место происшествия показывали по областному телевидению, Шайтан смотрел на догорающую машину с детской счастливой улыбкой.

— Нет! — воскликнула Вика. — Я никого не хочу впутывать в эту историю.

— Вы это называете историей? — приподнял бровь Влад. — Вы, считайте, на том свете побывали. И вам неудобно кого-то напрягать?

— Я не хочу!

— Вика, вы не имеете права капризничать, — напирал Влад мягко, но мощно.

— Леша ни при чем!

— Вот и выясним.

— Нет!

— Вика, мы ему ничего не сделаем. Мы просто проверим одну задумку. Это очень нужно, — вступил в разговор Гурьянов. — Пожалуйста.

Вику они все-таки додавили, и она согласилась на их план.

Они уселись в черную «Волгу» Гурьянова. В глухом дворике перекинули номерные знаки — у полковника имелось несколько номеров прикрытия.

Знакомый Вики жил у метро «Кантемировская» в многоэтажном, длинном, как крепостная стена, отделанном голубой плиткой доме.

— Вон его машина, — сказала Вика, показывая на не первой молодости «Тойоту».

— А чего он сегодня не работает? — спросил Влад.

— Приболел… Ну и как мне вас представить? — обернулась она к Гурьянову.

— Как кавалера.

— Вы смеетесь?

— Если он вам так дорог, можете сказать, что я ваш троюродный дядя.

— Опять смеетесь.

Они втроем поднялись на третий этаж. Остановились перед обитой дерматином дверью.

— Звоните, — велел Гурьянов Вике. Вика вжала кнопку звонка. Они простояли минуты две, прежде чем из-за двери мужской голос спросил:

— Кто?

— Я! — крикнула Вика. — Открывай.

Дверь открылась. На пороге появился Леша — эдакий плэйбой метр девяносто ростом, с широкими плечами, накачанными бицепсами и открытым красивым лицом. Он был в тапочках на босу ногу, спортивных шароварах и красной спортивной майке. Он напряженно посмотрел на Вику. И отшатнулся, заметив Гурьянова.

— Привет, — дружелюбно произнес тот, нутром чуя, что его подозрения оправдывались. И стало на миг противно. Тошнотно, как бывает всегда, когда сталкиваешься с человеческой низостью.

— Это кто? — спросил Леша.

— Компаньон из фирмы «Панда». Я его попросила меня проводить… Ты нас пригласишь?

— Конечно, — хозяин квартиры отступил, вызывающе и зло посмотрев на Гурьянова. Тот ответил ему обезоруживающей, широкой, обаятельной улыбкой. Влад тем временем сидел на подоконнике между этажами и слушал в наушники, что ловит микрофон, который был у полковника.

— Спасибо, — кивнул Гурьянов.

В квартире была стерильная чистота. Все разложено по своим полкам. Богатый ремонт, новая мебель, стол с мощным компьютером. Полка с книгами — какими-то философскими трудами, ни разу не читанными, и длинной чередой детективов. Живет в этой квартире аккуратист-зануда, болезненно обожающий себя и свой мирок с евроремонтом, сразу определил Гурьянов. Квартиры никогда не таят характер своих хозяев.

— Ты не представляешь, на меня напали какие-то сумасшедшие! — Вика плюхнулась в кресло — она чувствовала в этой квартире себя как дома, и Гурьянов ощутил что-то вроде укола ревности и тут же обругал себя за идиотские мысли. — Они пытались меня похитить.

— Ты на работе не появляешься! Я волнуюсь! крикнул Леша.

— Что ты орешь на меня?!

— Я ору?!.

— Да!

— Да, я ору, — кивнул Леша. — У меня неприятности.

— Какие?

— Ты не поймешь. И не устраивай сцены при посторонних, — прошептал он ей на ухо. — Пойдем, переговорим. Они вышли в соседнюю комнату.

— Чего он с тобой приперся? — услышал Гурьянов голос хозяина квартиры.

— А думаешь, мне приятно шататься одной по улице, когда на тебя нападают? Я боюсь!

— Боишься, да, — рассеянно произнес Леша.

— Ты чего меня искал?

— Из «Омикса» звонили. Они хотели тебя видеть. Заказ наклевывается. А ты срываешь. А там и мои комиссионные.

— Из-за этого вся сцена?

— Ну… Я волновался… — он поцеловал ее.

— Давай бумаги по «Омиксу».

— Сейчас, — Гурьянов видел в стекле двери отражение — хозяин квартиры полез в сервант, вытащил папку. — На.

— Ладно, Леша, нам пора, — сказала Вика, проходя в комнату, где ждал Гурьянов.

— Куда это? — нахмурился Леша.

— Еще дела.

— Подожди. Я думал, ты останешься.

— Нет, — резко произнесла она. — Пошли, — она демонстративно взяла под локоть Гурьянова и заработала злой взгляд Леши.

Они спустились вниз по узкой лестнице, прихватив по дороге Влада.

— Как он вам глянулся? — спросил Гурьянов девушку.

— Не знаю… Он будто пьяный… Но вы же должны были убедиться, что он ни при чем. Он искал меня из-за сделки. Давно обсуждали это с ним, — говорила Вика, будто пытаясь убедить себя. — Поэтому и нервничает.

— Посмотрим, — Гурьянов распахнул дверцу машины. Сел и взял у Влада приемник. Вдавил в клавишу. Послышалось шуршание и какие-то звуки.

— Работает, — заверил Влад. — Когда вы там были, он ловил все ясно.

— Вот блядь, — неожиданно донесся из приемника чистый голос. — Тварь подзаборная, — в голосе, который явно принадлежал Леше, слышалось отчаяние.

— Это что? — расширила глаза Вика.

— Это ваш благоверный так о вас отзывается, оставшись наедине с собой, — объяснил Влад.

— Под монастырь подвела, проститутка, — не унимаясь, гундосил Алексей.

— Как это вы сделали? — ничего не понимая, спросила Вика.

— Оставил микрофон рядом с его телефоном, — сказал полковник. — Посмотрим, что он будет делать…

— Это непорядочно! — крикнула Вика.

— Да? — деланно удивился Гурьянов. Минуты три Леша честно терзался сомнениями. А потом послышалось щелканье.

— Набирает телефон, — подирижировал пальцами Влад. — И вот — момент истины…