Как я раньше не догадался?

С легкой боязнью ошибиться я попытался сформировать пару знаков – пальцы принимали заученные формы легко; разворачиваясь, обозначил намек на боевой пируэт девятого круга и сделал его с легкостью.

Навыки знаний Доминика де Рейнара, Первого меча запада, в момент появления из Посмертия со мной остались – вот только новое тело тогда не было к ним готово. И зная, как воззвать к силе, способной сжечь сотню демонов, я казался себе неуклюжим деревянным болванчиком. Сейчас же… Сейчас же я невольно почувствовал, как на лицо наползает улыбка.

А если я попробую применить что-то из прежних навыков? Спешите видеть: гвоздь сезона, юный Кайден Доминик Альба де Рейнар пытается показать боевую связку девятого круга, ну-ка…

Гомер только рот открыл, когда его защитный купол перестал существовать, причем уничтоженный с ювелирной безжалостностью – захоти он поставить второй, просто не смог бы этого сделать в ближайшие секунды. А это, в иных обстоятельствах, целая вечность – которая может стоить жизни десяткам индигетов.

– Слышь, ты! – пощелкал я пальцем, обращаясь к одному из демонологов. – Собаку свою на меня натрави… нет, не одну, а давай сразу двух! Только давай с чувством, так чтобы я поразился атакующей мощи. Удиви меня.

Демонолог, глядя сквозь меня звериными глазами, с судьбой шутить все же не стал, делая вид что не услышал. Но в ожидании указаний перевел взгляд на Доминику. Ведьмочка кивнула, и тут же с клацаньем когтей в мою сторону сорвалось две адские гончие.

Черный отряд, это все же черный отряд – демонолог на меня даже не смотрел, атаку не выдал ни жестом, ни словом. Какой-нибудь другой индигет, даже с боевым опытом, в такой ситуации смог бы понять, что происходит, когда его уже рвать бы начали. Но сейчас удивляться предстояло совсем не мне.

Адские гончие проскочили мимо меня, и расплескивая дымящуюся багровую вязкую кровь, разложились за моей спиной на составляющие – головы отдельно, ноги отдельно, а хвосты держал я. Мечей в моих руках больше не было.

– Я снова в деле, старичок, – обернулся я к Гомеру, не в силах скрыть накатывающей радости вернувшегося полного контроля. – Я снова в деле!

Бросив хвосты на останки гончих, я обратил к ним раскрытые ладони и потянул силу душ. Даже после смерти она еще живет в телах, не уходя сразу. Серая призрачная пелена, с проблесками пламени, по мановению моих рук вышла из тел. Плавное, вытягивающее движение назад прекратилось, толчок вперед – опять открытыми ладонями, и тела гончих перестали существовать, превратившись в прах, заклубившийся в воздухе.

«Девятый круг, это тебе не семечки на морозе трескать», – подмигнул я Гомеру.

И тишина вокруг.

Ладно, хватит удивлять зрелищами, пора и выдвигаться. Черный зверь находился уже рядом, и я запрыгнул в седло.

– А чего стоим, кого ждем?! По коням, быстро, мы теряем время! Tempo, tempo!

Вот, забегали-засуетились, так и надо.

– Ты же не против проехаться за спиной Симона? – глядя сверху вниз, поинтересовался я у Гомера.

– Ты мне отдельного бегающего демона что ли зажмешь, мой мальчик?

– А… как?

Я не понял реакции ментата. Если Айне Гессер, которая уже сидела не демоническом скакуне, обратилась к Морриган из-за связи со мной, то Гомер такого сделать просто не мог. У ментатов несколько все по-другому работает, и я просто не понимал, как он может подчинить себе демонического скакуна.

– Как, как… – произнес Гомер, а потом довольно сочно прокомментировал, как.

– Забирай, если тебе религия разрешает, – в недоумении произнес я. До сих пор не понимая, как он собирается это сделать. Дальнейшее мое недоумение еще расширило: Гомер вдруг сложил руки в молитвенном жесте, поднял глаза к небу и что-то зашептал.

– … благодетельница моя дорогая, а ты помнишь мы с тобой в шестьдесят восьмом… – выловил я едва слышный обрывок фразы. Дальше не разобрал, потому что один из демонических скакунов уже был рядом, более того – даже опустился на колени, чтобы грузному Гомеру было удобнее залезать в седло.

– Что стоим, кого ждем? – только и развел руками Гомер.

Ну да, подчинять он его и не собирался. О том, что ментат деву Морриган может попросить, а она его неожиданно послушает, я просто не подумал.

«Старичок, надо же» – услышал я как пробурчал ментат. «Да этот старичок еще вас молодежь всех научит, как нужно…» Дальше бурчание ментата не слушал, потому что надо было организовать походный ордер, встроив нашу группу в черный отряд. При этом, отдавая команды, хорошо замечал, как демоны на меня смотрят. Внимательно смотрят. Ладно, пусть смотрят, мне не жалко.

Выстроились быстро – первым теперь, вместо Юрая, встал я. Бок о бок с Доминикой – чтобы ее разделенное со мной лидерство, а не подчинение, видели демоны Черного отряда. Филиппа и все еще обиженный на меня за «старичка» Гомер, стремя в стремя, встали от Доминики слева и позади. Справа от меня двигались Симон и Стефан, сразу за ними Айне Гессер, и рядом с ней – оставшиеся демонические скакуны без седоков, которых сопровождали варги. Причем только два варга – своего матерого, одноглазого, я больше так и не видел. Наверное оттого, что он намного сильнее других – и чтобы ему материализоваться, энергии требуется много больше, чем остальным.

Первыми, по команде Доминики, в сторону пути через перевалы двинулись ее черные демоны. Берсеркеры, среди которых затесался явно не стремящийся попадаться мне на глаза ренегат Себастиан, двинулись вперед легким бегом. Колдуны с демонологами оседлали слепленных недавно (из того что было) мантикор, ламии сами способны двигаться лишь чуть медленнее ветра – так что скорость наша была ограничена именно скоростью бегущих берсеркеров. Но это не критично – магическая буря на горизонте хоть и приближалась, но небыстро. За то время, пока мы разбирались на плато, она не преодолела даже половину разделяющего нас расстояния.

Копыта коней ударили в камень скалы, и мы поскакали за группой бегущих берсеркеров и сопровождающих их стай гончих и низших демонов. Покидая плато с развалинами Мессены я вдруг подумал, что нормально спал в последний раз больше недели назад – в Северном Круге, когда ждал дуэли. Попробовал было даже расстроиться по этому поводу, прикидывая, когда в ближайшее получиться отдохнуть. Получалось, что в ближайшее время отдохнуть нормально не получиться.

Даже загрустил немного по этому поводу. Но потом вспомнил, что провел в беспамятстве отдыха сто девятнадцать лет – и грусть как-то отступила. Особенно она, впрочем, и не атаковала – осознание, что ко мне полностью вернулись все старые силы и возможности, буквально окрыляло.

Впереди нас ждал путь через перевал и ледяной разлом, но мне сейчас это, на фоне полного возвращения способностей, казалось сущей ерундой. Впрочем, я поспешил себя мысленно одернуть и привести в тонус – подобные шапкозакидательские настроения никогда к хорошему не приводили. Крылья ведь и обрезать могут.