– У нас?! – переспросил Афанасий. – У кого это у вас?

Полина замерла, поняв, что сболтнула лишнее. Затем вскинула бластер.

– Довольно, – злобно произнесла она, – отдавайте камень. Или я по одному вас укокошу. И начну с твоего дяди, – она направила оружие на Кешу, – раз уж ты так дорожишь своей приемной семьей.

Афанасий прищурился. Откуда ей известно, что он приемный ребенок? И на кого она работает?

Кеша под дулом бластера побледнел и едва не выронил свой рюкзак.

– Вот так влипли, – произнесла Айгуль. – И какой будет план?

– Удирать что есть мочи, – сказала Ирина.

– Хороший план. Мне подходит.

– Никуда вы не денетесь, пока я не получу свое, – процедила Полина.

Айгуль выступила вперед.

– Старушки должны быть миленькими, – заявила она. – Греться на солнышке и вязать шерстяные носки. А ты размахиваешь оружием.

– Старушка?! – выпучила глаза Полина. – Да мне всего сорок.

– О! – делано удивилась Айгуль. – Да ты еще старше, чем я думала…

– Я выкину тебя в окно! – крикнула профессор Гелельс. – И вообще. Что-то я долго с вами церемонюсь. Франкенштейн!

Этот вопль не предвещал ничего хорошего. Афанасий и Кеша насторожились.

Робот-дворецкий выкатился вперед. Из его груди выдвинулось железное дуло, которое почти сразу выплюнуло струю огня.

Все в ужасе бросились врассыпную.

Стена полыхнула ярким пламенем. Кеша нырнул за диван, Афанасий скрылся за дверцей шкафа, а Айгуль и Ирина стремительно метнулись к балконной двери и выскочили наружу.

Пламя с ревом распространялось по номеру, языки огня уже лизали потолок. Полина стояла в середине комнаты и усмехалась.

– Теперь-то вы поняли, что я не шучу? – воскликнула она. – Где фрагмент?!

Франкенштейн готовился сделать следующий выстрел.

В этот момент Кеша бросился на Полину. Он выбил бластер из ее руки и попытался свалить профессоршу на пол, но не тут-то было. Полина перебросила его через себя, и Кеша с грохотом рухнул на журнальный столик.

Мягкая мебель вокруг горела, пластиковые стены плавились, источая удушливый запах. Хорошо, что последние пятьдесят лет пластик на Земле производили негорючий, а газом, который он выделял при пожаре, уже нельзя было отравиться, как это было когда-то.

Афанасий воспользовался тем, что на него никто не смотрит. Он схватил с пола апельсин, подскочил к застывшему Франкенштейну и изо всех сил затолкал фрукт в дуло огнемета.

Полина огляделась в поисках бластера. Кеша со стоном поднялся.

– Ну ты мне сейчас за все ответишь! – крикнул он.

Он ринулся на Полину, но она увернулась, схватила его за шиворот и вышвырнула на балкон. Кеша проломил пластиковую дверь и едва не перелетел через перила, Айгуль и Ирина успели его перехватить.

Тем временем Полина нашла свой бластер и подняла его с пола.

Она злорадно улыбалась.

– Не хотите по-хорошему, будет по-плохому, – сказала профессор Гелельс. – Франкенштейн. Поджарь тех, что на балконе. Может, тогда мальчик станет сговорчивее.

Афанасий покосился на робота.

Тот издал громкий треск, пиликанье, а затем начал раздуваться буквально на глазах.

– Какого дьявола?! – нахмурилась Полина.

Из отверстий на полированных боках дворецкого с шипением вырвалось несколько струй пара. Металлические пластины вспучились.

– Это нехорошо, – озабоченно пробормотала Полина, – очень нехорошо. Неужели сопло засорилось?!

Афанасий даже знал, чем именно. Он хотел выбежать из номера, но путь ему преградила все та же Полина. Тогда мальчик выскочил на балкон.

– Он сейчас взорвется! – крикнул он. – Нам нужно немедленно отсюда убираться.

– Куда?! – ужаснулся Кеша. – Номер горит, а с балкона нам никуда не деться.

Афанасий подбежал к перилам и глянул вниз. Под балконом развевались флаги разных стран Земли, далеко внизу блестела голубая гладь широкого бассейна.

– Вниз! – крикнул Афанасий.

– Обалдел?! – в один голос воскликнули Ирина и Айгуль.

И в этот момент Франкенштейн взорвался.

Раздался оглушительный грохот, пылающие обломки полетели во все стороны, проламывая стены и разбивая стекло.

Целая лавина огня вырвалась из номера.

Афанасий, Кеша, Ирина и Айгуль с дикими криками перемахнули через перила и полетели вниз с десятого этажа. Одновременно с ними вниз сыпались дымящиеся обломки дворецкого Полины.

Они попытались ухватиться за флаги и даже сумели повиснуть на них, но тут стойки не выдержали. Афанасий и его спутники, кувыркаясь в воздухе, в целом ворохе развевающихся флагов, истошно вопя, рухнули в бассейн, подняв столб брызг высотой с трехэтажный дом.

Хорошо, что водоем оказался глубоким, иначе бы им не поздоровилось.

Афанасий, Кеша и Ирина вынырнули на поверхность, поддерживая Айгуль. Они не без труда избавились от облепивших их знамен, выбрались на бортик и уставились вверх.

Десятый этаж был объят пламенем, из огромной дыры в стене валил густой черный дым.

– Наверное, нам лучше поскорее уйти, – робко произнесла Ирина.

– Да и Кемаль Маратович уже заждался, – добавил Афанасий.

Оставляя мокрые следы, они поспешили к выходу с территории отеля, причем чем дальше отходили, тем больше увеличивали скорость.

Двое туристов с планеты Миностра, похожие на полутораметровых ежиков, озадаченно смотрели им вслед. Тоже мокрые с ног до головы, они лежали в шезлонгах у бассейна и пытались обтереться полотенцами.

– Я же тебе говорил, все земляне чокнутые, – сказал один другому на своем языке. – А ты не верил.

– Ты был прав, – согласился второй. – В следующий раз отпуск проведем на Бузияре.

Кемаль Маратович жил в небольшом, но очень уютном домике на окраине Алматы, окруженном прекрасным яблоневым садом. Прямо из гостиной можно было выйти на улицу, летняя кухня и беседка соединялись просторной террасой. На ветках деревьев покачивались декоративные светильники, а в глубине сада журчал невидимый ручеек. Жена профессора Алия Ахметовна, веселая добродушная женщина, накрыла стол прямо в садовой беседке. Она приготовила бешбармак – вкуснейшее блюдо из мяса с кусочками теста, а пока они ужинали, устроила им места для ночлега.

Только ложиться спать гости пока не собирались.

В особняке Карла Манкуртова должен был состояться аукцион краденых предметов искусства, и Афанасий во что бы то ни стало хотел туда попасть.