стороны здания — дверь вела на большую террасу, где располагался розовый сад и тисовый лабиринт.

— Здесь наша экскурсия заканчивается, — произнесла Вева. — Настоятельно рекомендую вам пройтись по нижнему саду, вдоль реки Луары. Если идти по дорожкам с топиариями, вы найдёте красивый павильон с весенним садом. Есть какие-нибудь вопросы?

— До которого часа открыт замок? — спросил Этьен.

Вева посмотрела на браслет:

— Можете погулять ещё пару часов.

Туристы разбрелись кто куда, а Этьен и Валери двинулись вдоль южного фасада.

Отойдя на безопасное расстояние, девушка сказала:

— Знаешь, я не удивлена, что тебе вставляют палки в колёса! Это же не замок, а настоящая сокровищница! И как тебе новость о том, что они хотят изъять документы?

— Если мы не добудем их раньше, то ничего не сможем доказать, — задумчиво сказал Этьен.

Валери боялась, что он будет злиться, но, к её удивлению, всё выглядело иначе. Похоже, у Моро созрел какой-то план и в эту минуту он размышлял, как наилучшим образом его реализовать.

— И что мы будем делать? — спросила девушка. — Думаю, мне всё же стоит наведаться к местному директору.

— Это ничего не даст, — отмахнулся Этьен.

— Почему же… Ясно, что документы мне никто не покажет. Но я попрошу предоставить мне их список. Уверена, подчистить его директор не додумался. И кстати, он не сможет отказать в такой просьбе сотруднику Геральдической палаты! Я свои права знаю!

— Возможно.

— Точно тебе говорю! Так мы, по крайней мере, будем знать, что именно ищем.

— Что ж… — Этьен остановился возле куста, подстриженного в виде льва, и почесал бороду. — Если мы будем понимать, какие конкретно бумаги здесь хранятся, нам это поможет.

Валери и Этьен вернулись к центральным воротам, откуда начиналась экскурсия. Девушка хотела сразу же идти к директору, но её спутник свернул в небольшой сувенирный магазинчик.

— У нас ещё полно времени, давай посмотрим, что здесь интересного, — сказал он, толкнув деревянную дверь.

Звякнул колокольчик, и Моро галантно пропустил Валери вперёд.

— Может, я всё-таки делом займусь? — запротестовала девушка, проходя мимо полок с книгами о Ле-Люде. — Я вообще-то на работе.

— Успеешь, — беззаботно произнёс Этьен. — Ты посмотри, какая тарелочка!

Он помахал перед носом Валери декоративной тарелкой с изображёнными на ней замками Луары.

— Мне больше нравится вот это. — Валери взяла с полки открытку с портретом Жиля де Рэ. — Никого не напоминает?

— А что, — кивнул Этьен. — Я её куплю. Уменьшу и вклею в паспорт вместо своей фотографии. И пусть кто-нибудь попробует сказать, что мы не родственники! О, солдатики! Вот чего не хватало в моей коллекции!

Моро схватил с полки оловянного Жиля де Рэ в доспехах и при мече.

— Ого! Не знала, что ты собираешь солдатиков!

— Коллекция выставлена у меня в спальне. Обязательно тебе её покажу.

Валери не поняла, что именно собрался показать ей Этьен — коллекцию солдатиков или свою спальню, но на всякий случай покраснела.

— Для человека, чьи документы скоро перепрячут, у тебя подозрительно хорошее настроение, — прищурилась Валери. Они обошли сувенирную лавку уже три раза, и каждый круг Этьен кидал в корзину для покупок что-то новенькое. — И кстати, не думала, что ты такой шопоголик!

— Не себе же я это беру, в самом деле! — фыркнул Этьен.

— Мне? — удивилась Валери. — Зачем мне эти ложечки, часы… Этьен! И оловянного де Рэ оставь себе, пожалуйста!

— Его оставлю.

— Остальное мне тоже ни к чему. И вообще, пока не закрылся музей, я всё же хочу нанести визит директору. Ты, наверно, просто не понял, что сказала наша гид…

— Всё я понял, — Этьен поднял руку, жестом приказывая девушке замолчать. — Знаешь что, иди к директору, раз уж тебе со мной скучно. Но не вздумай говорить про Жиля де Рэ. Скажи, допустим, что работаешь над дипломом, изучаешь архивы замков этого региона… Ну или что-то ещё.

— Договорились, — пробормотала Валери.

Она выскочила из сувенирной лавки. «Иди к директору, раз уж тебе со мной скучно» — как это, чёрт побери, следует понимать? Этьен говорил с ней как со своей девушкой, которая раскапризничалась и испортила свидание. А ведь их связывали исключительно деловые отношения… Хоть отношения «заказчик-исполнитель» и не подразумевали совместного посещения сауны. А ещё дегустации дорогих вин за ужином. И уж тем более некоторых взглядов, которыми Этьен не стесняясь награждал Валери…

«Надеюсь, он не сильно обиделся», — подумала девушка, оглядываясь на сувенирный магазинчик. Наверняка Этьену стало неприятно, что она отказалась от подарков. Просто Валери не могла понять, почему он такой расслабленный. Неужели всерьёз считает, что присутствие специалиста из Геральдической палаты гарантирует успех дела? Ответственность, по сути, лежала на Валери. Но как добиться результатов, если заказчик впадает в крайности — то с головой погружается в работу, то ведёт себя как мальчишка? Или у него действительно имелся какой-то план?

Ещё покупая билеты на экскурсию, Валери заприметила справа от кассы дверь, на которой красовалась надпись: «Дирекция». Возвращаясь сейчас к ней, девушка искренне надеялась, что кто-нибудь окажется на рабочем месте.

За дверью обнаружилась пустая приёмная. Одно из двух — либо тут в принципе не имелось секретаря, либо виною был конец рабочего дня. Не собираясь тратить время на выяснение и ожидание, Валери направилась прямиком к двери с золотистой табличкой: «Директор Жан-Люк Бернар».

На стук никто не ответил, и Валери, подождав несколько секунд, зашла в кабинет, пропахший табаком. За столом сидел мужчина в очках, чуть старше её отца, и прижимал к уху телефонную трубку. Ворот его рубашки был расстёгнут, рукава закатаны, галстук ослаблен. На столе лежали какие-то распечатки, а в пепельнице возвышалась гора окурков — судя по всему, у месье Бернара выдалась тяжёлая рабочая неделя.

— Здравствуйте!.. — Валери изобразила неуверенную улыбку.

— Я перезвоню, — гаркнул директор и, смерив посетительницу раздражённым взглядом, произнёс: — Что такое? Вы кто?

Валери вспомнился её университетский преподаватель по английскому, профессор Фуше. Он терпеть не мог, когда кто-то отвлекал его от дел, особенно если это были студенты, пытающиеся сдать хвосты перед сессией. Единственное, что помогало, — тактика «Я круглый дурак и признаю это». Тогда профессор мог снисходительно поставить нормальную оценку.

— Здравствуйте, меня зовут Валери Дюран, — затараторила Валери. — Я аспирантка Страсбургского университета. Сейчас работаю над темой «Архивное дело замков Луары в эпоху Возрождения».

— Ужасно широкая тема… Вам что, её за пять минут придумали? — поморщился мужчина, вставая из-за стола. — А сюда вы зачем пришли? Хотите, чтобы я написал за вас диссертацию?

— Нет-нет, ну что вы, — замахала руками Валери. — Я надеялась, что вы позволите мне ознакомиться с вашими каталогами. В понедельник мне надо сдавать статью, и если я ничего не сделаю, меня просто повесят…

— Вчерашняя студентка, всё делаете