преподам тебе урок, — Владимир в миг очутился перед Гро. Приподнял его и припечатал к полу у стула. — Ещё раз попробуешь что-то выкинуть наподобие танка, то твои кишки я лично намотаю на гусеницу. А теперь слушай меня внимательно. В течение месяца к тебе обратится мой друг. Антон. Он попросит у тебя услугу, и ты должен будешь её выполнить. Без каких-либо сомнений и оговорок. И только попробуй денег у него взять. И мне нужны деньги. Миллион долларов достаточно. Одолжишь?

— Хорошо, — еле выговорил Гро, так как пальцы Владимира сжимали его горло.

* * *

— И ты думаешь, что это — простой человек? — проворчал мужчина.

— Несомненно, — подтвердил пожилой человек, сидящий возле камина, помешивая угли, — но эта цена не просто так высока…

— Короткие сроки? Или до него трудно добраться? Что может быть таким важным, что цена увеличилась в три раза. Чем же он отличается от обычных заказов? — мужчина встал и прошёлся до окна. Он не пытался выглядеть удивлённым, но мимика лица выдавала его.

— Вот, — старик кинул на столик несколько фотографий, — оцени врага. Ровно шесть дней назад в Сибири.

Отблески пламени из камина вырывались, освещая комнату. Редкие элементы интерьера из красного дерева и горного хрусталя отражали свет пламени. Три большие картины, которые покрывали почти всю стену, были написаны на заказ. И старик очень ими дорожил. Первая картина изображала двух львов, растерзавших бедную антилопу. Вторая картина была немного доброжелательнее и больше относилась к духовенству. Маленький мальчик молится Богу, а сзади его бьёт кнутом батюшка. Третья картина была альпийским пейзажем.

Два стула и столик посреди комнаты наполняли деловую атмосферу.

Пожилой человек в белом халате сидел на стуле возле камина и помешивал угли кочергой. Небольшая седая бородка и длинные волосы визуально прибавляли ему возраст, выглядел он на лет семьдесят, но на самом деле ему было всего сорок пять лет. За последние пять лет он перенёс восемь лазерных операций по удалению рака мозга. Здоровье лучше не стало, а внешность изменилась в худшую сторону. Кости часто ломило, и он не мог долго ходить или стоять на месте. Зрение ухудшилось так же, как и слух. Препараты и аппараты заполняли собою его недостатки.

— Видно, действовал профессионал, — дал краткую оценку мужчина, — идеально. Вот тут, — кинул на стол фотографию с обожжённым Джаггернаутом. — Что ты на это скажешь?

— Джаггернаут. Пуленепробиваемый человек. Чтобы его одолеть потребовалось бы уйма силы и людей. На фотографии видно, что его сначала поджарили, а затем жестоко расправились. Но есть и весьма резкие доводы, что его мог убить, или, по крайней мере, пытался убить какой-нибудь здоровый сильный человек. Вмятины на шлеме видишь? Нанесли их броском чурбана. Чурбан весит приблизительно около десяти килограмм. А теперь скажи мне, какие твои выводы?

— Выводы? — мужчина подошёл к окну. — А выводы просты. Под всплеском адреналина он смог совершить такой бросок. Учёные давно это доказали. Человеческое тело способно на много большее, чем мы можем себе представить. К примеру, одна женщина, которую прикрыло плитой во время землетрясения, смогла поднять эту плиту. Ради спасения жизни человек на многое готов. Даже на крайние меры и поступки.

— Это всё ради спасения жизни, — старик выдержал минутную паузу и продолжил. — Но тут обстоит всё по-другому. Было сделано два броска. И это, по-твоему, тоже ради спасения? Не суть.

— Не суть, — согласился с ним собеседник. — Но, судя по тому, как он расправился с остальным отрядом… ему надо отдать должное. Высший профессионализм. А он точно был один?

— Жители утверждают, что был один…

— А точнее?

— Явился дьявол и забрал их души… — изобразил старик дьявола на пальцах крючком.

— Шутишь?

— Это вполне серьёзные, здравые ответы практически всех жителей той деревни. Кроме шуток…

— А как вы достали фотографию? — на этот раз мужчина строго посмотрел на старика.

— Фоторобот.

— Не льстите себе. Фоторобот. Ха! — на лице блеснула скромная улыбка. — Фотография чёткая и даже очень живая. Как будто он сам позировал. Вы что-то не договариваете.

— Летом, в Италии, он и его команда похитили моего коллегу учёного, — старик замолчал, — и разгромили мою виллу. Камеры его засняли. Но когда жители описали его, то стало ясно, что вернулся старый друг.

— Летом в Италии? Это где перестреляли всех, кто находился в той вилле? Точнее, не вилла, а так, не богатенький домик, — жест, изображавший что-то маленькое, сильно оскорбил старика, но его воспитание не позволило это выразить явно.

— Откуда ты знаешь?

— Я принимал там участие. Много он положил там моих людей и ещё угнал вертолёт, — в глазах мужчины засверкали злые огоньки. — Это точно он. Он может многое даже один, без помощи. Точно он.

— Позвольте спросить, а вы каким боком там оказались?

— Как раз за ним и приходили, — соврал мужчина.

— Какая неожиданность. Трудно даже представить себе. Случайности не случайны. Итак, вы берётесь за это дело? — старик деловито взглянул на него и ждал ответа.

— С большим удовольствием, — улыбнулся мужчина в ответ. — Всё сделаю в лучших традициях…

— Интересно узнать, в чьих именно традициях?

— Может, перейдём сразу к делу? — отмахнулся он.

— Почему бы и нет, — старик ткнул пальцем на Владимира на фотографии. — Этот человек на фотографии охотится за неким немецким профессором. Фамилия — Вирхов. Знаете ли вы его? Вижу, что нет. Дело в том, что профессор собирается на днях посетить Лондон. Не исключено, что нужный нам объект попробует схватить профессора там. Хоть эта информация и секретна, но он найдёт способ выявить её. Вас я представлю под видом телохранителей. На протяжении вояжа в Лондон вы будете охранять Вирхова. Если появится, то желательно…

— Желательно?

— … взять живым. Вам по силам это задание?

— Естественно. Поймаем его, как миленького, — мужчина призадумался. В его глазах вспыхнула ярость, но быстро погасла. — И да, в качестве дополнительной оплаты прошу начислить сверху сто тысяч американских долларов.

— Дополнительной?

— За работу телохранителя, — и добавил. — Или у вас есть другие, кто согласится на это задание?

— Есть много. Но они даже рядом не стоят с вами. Ваш профессионализм говорит о большем, чем можно увидеть