— Он сексуальный. Вы ребята, уже занимались этим?

— Ладно, мы закончили, — я отстраняюсь от нее и пытаюсь оттолкнуть.

— Ну же, — настаивает она. — Пролей свет. О, подожди. Ты собиралась заняться этим в уборной, а я помешала?

Она задыхается.

— Лидия, уходи.

— Непослушная девочка, — она хихикает и уходит.

Ей удалось немного поднять мне настроение, но я не могу обещать, что не наброшусь на Джейдена и не разорву его на части, как только он войдет сюда.

— Следуй зову сердца, — бормочу я себе под нос слова Лидии и усмехаюсь.

Но я не знаю, чего сейчас больше хочет мое сердце — держаться подальше от Джейдена или вернуться в прошлое и не читать его сообщения. Возможно, было бы не так больно, если бы я не знала, правда?

Я продолжаю выполнять свою работу, ожидая приезда Джейдена и в то же время страшась его. Мне так тяжело видеть его каждый день после тех бурных эмоций, через которые он заставил меня пройти.

Как только Джейден входит, атмосфера в офисе меняется. Все стараются изо всех сил, чтобы их было видно и слышно. Я смотрю на него снизу вверх и удерживаю его взгляд, пока он проходит мимо меня в свой кабинет.

Я считаю тридцать секунд, прежде чем взять свой планшет и войти следом за ним.

— Доброе утро, сэр, — с трудом выдавливаю я из себя.

Он закатывает рукава и открывает свой ноутбук, не сводя с меня глаз.

— Мне больше нравилось, когда ты называла меня по имени.

Я несколько раз моргаю и отвожу взгляд, придерживая планшет, чтобы он не выпал у меня из рук.

— Не могла бы ты присесть на секунду, пожалуйста?

— Да, сэр, — приподнимаю бровь и сажусь.

— Пожалуйста, перестань обращаться ко мне «сэр», — умоляет он.

— Но ты же мой начальник, — отвечаю я, изображая непонимание.

Он тяжело выдыхает и закрывает лицо обеими руками.

— Карисса, пожалуйста. Мне правда жаль, что я причинил тебе боль. Но разве ты не заставила меня достаточно страдать? Неужели я буду расплачиваться за это всю оставшуюся жизнь?

— Теперь, когда ты переносишь наши личные проблемы на работу, могу я просто сказать, что мне не нравятся твои цветы и все такое? Пожалуйста, прекрати. Мне становится неловко, — говорю я, сохраняя зрительный контакт.

— Я уже говорил тебе. Я не остановлюсь, пока ты меня не простишь.

— Если ты продолжишь меня доставать, я уйду, — просто говорю я.

Эти слова поражают его, и его рот открывается от удивления, медленно расплывается в улыбке, а затем он издает издевательский смешок.

— Я сказала что-то смешное?

— Не угрожай мне, Карисса. Не заставляй меня еще больше страдать, — слова звучат скорее как приказ, чем как мольба. — Я не отпущу тебя.

— Почему? Чтобы ты мог продолжать причинять мне боль?

Быстрый стук в дверь, за которым следует появление Памелы, ставит разговор на паузу, и я изо всех сил стараюсь сохранить самообладание.

— Памела, что тебе нужно?

— Сэр, управляющий зданием в Лос-Анджелесе, говорит, что пытался с вами связаться. Очевидно, им нужно что-то импортировать, но он не хочет со мной разговаривать. Он хочет поговорить непосредственно с вами, — отвечает она.

Я не знала, что они начали создавать филиал в Лос-Анджелесе. В конце концов, у Памелы есть некоторый запас прочности, и возможно то, что они больше не близки с Джейденом, сделало это возможным.

— Почему он думает, что он здесь главный? — отвечает Джейден. — Пусть позвонит моему ассистенту. Он может говорить ей все, что захочет.

Памела колеблется, украдкой поглядывая на меня.

— Ты меня слышала? — спрашивает Джейден.

— Да, — кивает она и выходит из кабинета.

Джейден снова поворачивается ко мне.

— Карисса… — я поспешно встаю со стула.

— Мне нужно работать, сэр. Могу я зачитать ваше расписание на сегодня?

Я открываю глаза, когда первые лучи рассвета мягко проникают сквозь занавески. Мне снились вещи, о которых я не должна была мечтать. Джейден, например. Я лежала там, на мгновение, зависнув между миром сна и бодрствования, и мои мысли были заняты сном, который окутал мое подсознание, — монтажом моментов, которые казались яркими.

Это казалось почти реальным. Тихий вздох срывается с моих губ, когда остатки сна остаются, горько-сладкое послевкусие эмоций вплетается в ткань моего сна.

Это был вихрь украденных взглядов, смеха и моментов, когда я могла чувствовать его кожу на своей и даже вдыхать его запах. На моих губах появляется слабая улыбка, отражающая сладость, которую оставил после себя этот сон.

Когда нити сна ослабляют свою хватку, реальность мягко просачивается внутрь, и я понимаю, что сон был не чем иным, как временным спасением, напоминающим мне о трудностях и неопределенности, ожидающих меня в реальном мире, — о вопросах, оставшихся без ответа, невыраженных эмоциях и сложностях в отношениях, которые мы когда-то разделяли.

С тоскливым вздохом я неохотно высвобождаюсь из объятий сна, медленно позволяя деталям раствориться в памяти. Я свешиваю ноги с края кровати, сажусь прямо и с широко раскрытыми глазами размышляю о своей жизни с тех пор, как начала работать на Джейдена.

С самого первого дня я была полна приключений и сюрпризов. Начиная с того, как узнала, что он был тем парнем с которым я переспала накануне, и заканчивая тем, что я была всего лишь пешкой в его игре с друзьями.

С первого дня все пошло наперекосяк. Я отбрасываю эту мысль и направляюсь в душ, снимаю одежду и позволяю холодной воде намочить волосы и кожу. Я поднимаю голову, когда вода попадает мне на лицо, и не осознаю, что стою в одной и той же позе, и меня бросает в дрожь.

Когда я прихожу в офис, там оказывается только Лидия.

— Я и не знала, что ты такая ранняя пташка, — поддразниваю я, подходя к своему столу и ставя сумку.

— Не совсем, — отвечает она, лихорадочно печатая на своем компьютере. — У меня есть вчерашняя работа, которую я должна отправить сегодня утром, поэтому мне пришлось прийти пораньше. Ты?

Я подхожу к ее столу и заглядываю в ее компьютер.

— Я проснулась до того, как зазвонил будильник. Лучше пойти на работу, чем валяться без дела, верно?

— Ммм

Лидия кивает.

— Кофе?

Она указывает на чашку, стоящую на ее столе. Обычно я отказываюсь от этого, но сегодня я чувствую, что могу это использовать.

— Как продвигается твоя маленькая история?

Я была бы удивлена, если бы Лидия не вела себя так мило, не желая чего-то взамен. Я делаю большой глоток.

— Я разберусь с этим.

— Что ж, сегодня ты пришла пораньше,