подумай над моими словами. Если хочешь, можешь съездить в Рим. Господин Росси будет рад видеть тебя в своем доме да и с Карло вы неплохо поладили.

Я клятвенно обещала подумать.

Потом.

Пары в этот день у меня были после трех, а мамин рейс был в час дня поэтому она разрешила проводить ее только до такси. Но несколько часов мы провели в веселой суматохе. Беспорядка добавил и весь зверинец. Цивилизованно вел себя только Гоша и то потому, что сидел в клетке. Мама пообещала, что вернется к концу октября и останется на несколько месяцев. К тому времени и папа вернется из рейса, а значит Новый год мы встретим вместе.

Это сразу подняло мне настроение.

Мы с Мартой спускали вниз чемоданы к такси, распевая песню бабок Ежек из мультика. Мама просила нас угомониться, но долго не выдерживала строгий тон и тоже начинала смеяться вместе с нами. Я как раз задушевно голосила:

— «Шла лесною стороной

Увязался черт за мной.

Думала мужчина,

Что за чертовщина?

И тут услышала за спиной подозрительно знакомый голос:

— Здравствуйте, Ольга Романовна.

— Здравствуй, Витенька. Ты к Маше?

Даже, если бы среди ясного неба грянул гром я бы удивилась меньше.

Капец тебе, «Витенька». И никто тебя не спасет.

Когда на тебя смотрят нехорошим взглядом сразу две девушки, то чувство самосохранения просыпается очень быстро. А дураком Виктор не был. Потому, что принес ромашки, а не что-нибудь пожестче, типа роз. Чует, кошка чье мясо съела.

Точнее кот.

После того, как мама сказала, что это сын Лазаревых, ну тех, у которых мы частенько гостили на даче, когда я училась в младших классах, ощущение мирового заговора усилилось. Я не верю в такие совпадения. Единственное в чем я убедилась это то, что Марта не при чем. Судя по ее нехорошему взгляду, она уже мысленно расчленила его и скормила Касе. И в чем-то я ее понимала.

Кому же понравится узнать, что тебя использовали да еще и втемную?

Но расчленить не дам. Это моя привилегия.

Этот гаденыш должен помучиться.

Как только такси отъехало я повернулась к нему, убедившись для начала, что меня не заметят в зеркало заднего вида. Пусть мама думает, что все хорошо. А то еще помешает моим кровожадным планам.

Марта беззвучно растворилась в пространстве. По-английски, не прощаясь. А я уставилась на свою жертву.

— Ты хочешь что-то мне сказать? — «догадался» он.

«Сообразительный» — со злобной улыбкой подумала я, но поправила.

— Услышать. Я хочу услышать. Например, какого рожна ты не сказал мне, что мы знакомы и ломал эту комедию.

— Я думал ты узнаешь меня. Пусть не сразу, но все же.

— А когда этого не произошло, ты решил ломать комедию дальше?

— Ну не совсем так, — Виктор кивнул на скамейку. — может присядем и спокойно поговорим?

Нехотя опустилась на нее, не спуская с него глаз. Пусть думает, что я успокоилась, пока я не вытряхнула из него всю информацию.

— Я хотел, чтобы ты немного привыкла ко мне и начала воспринимать, как мужчину. Это трудно сделать с тем, кого помнишь в коротких шортиках. Я не хотел становиться соседом по детским шалостям. Потом узнал, что у меня появился соперник.

— Я не приз, — резко оборвала. — чтобы за меня драться. Да и тебе я ничего не обещала. А значит ни о каком соперничестве между вами не может быть и речи.

— А вот тут ты ошибаешься. — мягко откликнулся парень. — Ты — девушка, которую мы оба хотим. У него преимущество в том, что его ты заметила раньше. Первая влюбленность и все такое…

Вот теперь все стало на свои места. Он не мог знать кем для меня был Джин Хо, если только…

— А у тебя свой козырь, который как ты надеешься перевесит. Поддержка моих родителей. — закончила за него. — Ну и попутно вся доступная инфа обо мне.

— Я приходил просить твоей руки к Владимиру Дмитриевичу и Ольге Романовне.

Сначала я подумала, что ослышалась.

Чего-чего он сделал?!

У нас что восемнадцатый век на дворе? Но его уверенный без капли смущения вид говорил, что я все правильно поняла.

— Они не были против, но сказали, что ты еще маленькая и многого не понимаешь. Поэтому спешить не стоит, чтобы не напугать тебя. Но им нравится моя кандидатура. Тогда как раз обсуждалось твое образование за границей, но ты уехала к бабушке и вопрос отложили до осени. Мы хотели подождать, чтобы не дергать тебя с отдыха. А потом ему позвонил какой-то мужчина из Елашино и он сорвался туда, но то ли не застал тебя, то ли вы разминулись. Тогда он и упомянул впервые имя этого парня. Я его даже не запомнил сразу. Только возле вашей репетиционной сложил два плюс два. Но Владимир Дмитриевич уверил меня, что между вами всего лишь дружба. И что он сам уладит этот вопрос.

Кусочки пазла складывались вместе с отвратительным хрустом. Теперь все становилось ясно. Нас обвели вокруг пальца, как детсадовских малышей. В то время, как я обиженная улепетывала домой зализывать раны, уверенная, что у Джин Хо есть невеста, его убедили в том же. Что у меня есть жених, уже одобренный родителями. Только в отличие от меня он хотел выяснить правду. Но обиженная девочка предпочла сбежать.

— Уходи.

— Я не отступлюсь, Маш. Ты нравилась мне всегда. Много лет я ждал пока ты подрастешь, чтобы признаться в этом.

Наверно я была жестока, говоря это, но по большому счету мне сейчас было все равно. Ничто я так не ненавижу, как попытку обмануть меня. Да, я злопамятна. Что есть, то есть. А он пусть даже и невольно участвовал в этом обмане.

— И теперь я должна возместить тебе ожидание? Мы знакомы с тобой с детства, но ты так плохо меня знаешь, что решил действовать у меня за спиной? Уходи!

Виктор продолжал стоять и смотреть на меня.

— Хорошо. Тогда уйду я.

Каждый человек по-своему показывает ярость. Кто-то бьет рожу, кто-то посуду. Кому-то достаточно повесить портрет обидчика и бросать в него дротиками из дартса. У всех свой способ.

Я так не умею.

Когда я прихожу в ярость, то наоборот становлюсь идеально спокойной внешне. Только вот внутри бушует вулкан, с которым справляться я так и не научилась. И это причиняет сильную боль. Мне хочется кричать, бросаться предметами, орать и топать ногами… но руки висят словно плети и нет сил ничего делать. И тогда я долго брожу по городу, чтобы успокоиться. Ходьба