рубашке, взяв с полки какую-то жуткую штуковину, чем-то по виду напоминающую электродрель.

Парень зажмурился, и стиснул зубы, ожидая дикой боли. Боль была, но не дикая, всего лишь укол в затылок.

— Что, все что ли? — удивился Максим.

— Ну, хочешь, тебя еще мои ребята побьют, — съехидничал незнакомец.

— Нет-нет-нет, — замотал головой Пронин.

Они поднялись наверх.

— Увезите его куда-нибудь в трущобы, и выбросьте там, — велел охранникам этот странный субъект.

— Э… а как… — хотел было спросил Максим, но как-то инстинктивно осекся.

— Ты знаешь, как, — сухо ответил новоявленный работодатель на незаданный вопрос.

Глава 33. Трущобы

Оказавшись по ту сторону забора, Максим растерялся. Он не представлял, что делать, поэтому лишь беспомощно бродил по улицам, захламленным всевозможным мусором, вдыхая отвратительные запахи, к которым, парень довольно быстро привык. Еще Пронин пугался встречных нищих, которые бездумно бродили среди трущоб в поисках пропитания. Некоторые бросали на него голодные взгляды, от которых по телу пробегали мурашки. Напасть и сожрать его, правда, никто не решался. Может быть от того, что Максим выглядел довольно опасным противником на фоне похожих на скелеты обитателей трущоб.

В ходе беспорядочного блуждания, Максим наткнулся на компанию каких-то оборванцев, жаривших на костре не то крысу, не то собаку. Несмотря на то, что парень уже успел проголодаться, вид этого зрелища вызвал у него рвотные позывы. Максим поспешил ретироваться под смех и улюлюканье бомжей.

Место, куда тот странный субъект всадил нейроимплант, сначала нисколько не беспокоило, но, затем начало слегка побаливать. «Черт, этого еще не хватало», — отчаянно подумал Пронин, затем расчистил ногой место от мусора и присел на корточки. «Тот, кто был в этом теле до меня, должен был оставить в мозгах информацию, что делать в данной ситуации», — рассуждал он, отчаянно пытаясь вспомнить не свои воспоминания. Это удавалось ему с трудом. В голову только лезли картины из детства прежнего хозяина тела.

— Так ты тоже решил поступить на программиста? — как наяву, раздался в мыслях звонкий голос рыжей девчонки.

Одетая в кожаную куртку, она стояла, облокотившись о парапет и задорно улыбалась.

— Да, а почему нет? — вопросом на вопрос ответил парень.

— Но ты же хотел в блогеры идти.

— Это бесперспективно. Скоро всех блогеров заменят нейросети.

— А программистов не заменят?

Она посмотрела на него, прищурив один глаз.

— Не думаю. Там все-таки соображать надо.

— А блогерам не надо думать?

— Надо, но … текстовые модели довольно точно эмулирует стили разные писателей, и могут создавать даже довольно осмысленные рассказы. Но что касается написания программ… Да, они могут решать простейшие задачи. Например, ChatGPT легко решил за меня задание для вступительных экзаменов. Но, когда я попросил написать его более сложную программу, он запутался. Не смог решить. Да и в теорию алгоритмов искусственный интеллект не умеет.

Парень усилием воли стряхнул с себя наваждение. Теперь он знал. Та рыжая девушка — это Виола. Они дружили с детства, вместе учились в институте. Вместе участвовали в Сопротивлении Хакеров. Но потом судьба их разлучила.

«Надо найти ее», — решил Максим и резко встал. Он уверенно зашагал в сторону, которую подсказали внутренние ощущения. Тем временем место подключения имплантата ныло все сильнее и сильнее, и вскоре начало отдавать волнами боли.

До места, где, по его мнению, можно было найти Виолу, Максим добрался буквально на автопилоте. Он уже ничего не соображал от боли, и действовал как в тумане. Единственное, что запомнил Максим перед тем как вырубиться, это ржавая дверь с намалеванными на ней граффити, которые были сделаны черной краской и напоминали то ли череп, то ли просто страшную голову с рогами.

Парень очнулся на раскладушке, в каком-то помещении со множеством стареньких шкафов, у многих из которых были выломаны дверцы, а на стеллажах лежали печатные платы, какие-то механизмы, провода, катушки, пара сломанных манипуляторов, старинный монитор, жесткие диски, и даже несколько старинных носителей информации: компакт диски и дискеты.

Здесь так же был потрепанный деревянный столик, за которым стоял громко гудящий вентилятором системный блок и такой же допотопный монитор, что Максим ранее увидел на полках. Правда, рядом стояли парочка современных ЖК-мониторов, но довольно маленьких. И все это было соединено кучей вьющихся в беспорядке разноцветных проводов.

За компьютером, сгорбившись, сидел какой-то паренек в рваных джинсах и видавшей виды футболке.

— Что, чувак, очнулся? — спросил он, заметив, что Пронин открыл глаза и зашевелился.

— Где я? — спросил Максим.

— Ну ты даешь! Что, нашу коморку не помнишь?

— Меня, по ходу, чипировали. И чип, похоже, повредил что-то у меня в мозгу. Ничего теперь не помню.

— Мд-а, — протянул паренек, — тяжелый случай. Ладно, дай-ка я посмотрю.

Паренек подошел к сидевшему на кровати Максиму, пощупал его затылок.

— Все нормально, — констатировал он, чип прижился.

— А то, что болело, это нормально?

— Нормально. Сейчас не болит?

— Вроде нет.

— Помнишь, кто поставил имплант?

— Какой-то мужик. Из богатого квартала. Я работал на заводе, на конвейере, накосячил, меня привезли к нему, он сказал, что долги надо отрабатывать, потом меня чипировал, сказал, что я должен взломать компьютерную сеть корпорации «Самгат» и выкрасть чертежи изделия № 415. Все, больше я ничего не помню.

— Фига се… Изделие 415, — тихо присвистнул незнакомец.

— Что это хоть за штука-то?

— Ты не знаешь, что такое изделие 415? — паренек удивленно поднял брови.

— Не помню.

— Это квантовый чип новейшего образца. На двадцать пять миллионов кубитов.

— Ты шутишь?

— Нет, я говорю вполне серьезно.

— Да ладно, такого просто не может быть.

— Мда… видимо, теперь совсем память отшибло.

— Слушай, а может ты мне поможешь вспомнить? Расскажи, плз, кто я вообще такой? Кто ты? И что я тут делаю?

— Хм… даже не знаю, с чего начать. Ладно. Начнем с того, что ты здесь делаешь. Ты здесь приходишь в себя после кустарного вживления нейроимпланта.

— Ну, это я понял. А поподробнее?

— А поподробнее? Слышу, кто-то долбиться в дверь. Настойчиво так. Я хотел посмотреть по камере наружного наблюдения, но она, зараза сломалась. А потом стук прекратился. Где-то через часик мне потребовалось выйти. Ну, я выхожу такой, смотрю: ба, Макс собственной персоной валяется перед дверью. Ну, я затащил тебя, положил на кровать. Извини, больше ничего не смог для тебя сделать, я не доктор. Меня, кстати, Ринат зовут, на случай, если ты и это забыл.

Максим попытался вспомнить, кто такой Ринат. Из недр подсознания удалось извлечь какие-то обрывки образов: дискотека, неоновые витрины, компьютеры, много компьютеров, программный код на экране. Пронин сидит, стучит по клавишам. На черном фоне зеленые буквы. Кажется, на