Из вновь призванного Короля Ада высунулся язык и, утащив в рот провидца, захлопнулся. После чего уже во второй раз за эту битву, Гаара мог видеть невероятную силу исцеления, которую продемонстрировал ему бывший жрец.

Райкаге валялся переломанной куклой, в сторону которой Шион более даже не смотрел. Всё, что ему нужно, он уже увидел заранее, и теперь интерес ко второму поверженному каге у него пропал окончательно. Несмотря на то, что лидер Скрытого Облака всё ещё был жив, его состояние не позволит вернуться к битве. А это значило лишь одно:

— Вы и вправду были близки, — произнёс провидец, глядя прямо сквозь Гаару, — это похвально. Но моё зрение меня никогда не обманывает. И теперь ты тоже это видишь. Все ваши попытки убить меня оказались тщетны…

Глава двадцать восьмая. Ультиматум

Каменное, уже полуразвалившееся от времени, здание, оставшееся на самой границе страны Облака, было всеми забыто ещё со времён, когда отгремела последняя Мировая Война Шиноби. Так было до тех пор, пока агенты «Прозревших» не устроили здесь временное убежище.

Молодой паренёк, чей наивный взгляд никак не вязался с занимаемым им положением в иерархии культа, сейчас с задумчивым видом рассматривал доску для игры в сёги. Один из безымянных приспешников секты сделал свой ход, и теперь парень просчитывал свои дальнейшие действия в этой партии. Казалось бы, положение было безвыходным, всего два хода и его король окажется под прицелом. Так, во всяком случае, всё выглядело со стороны оппонента паренька. И он поддерживал его растущую уверенность в победе. Пока тот был увлечён, он не видел, как края губ паренька слегка натянулись, а глаза расширились.

Какого же было удивление его оппонента, когда он осознал, в какую ловушку его загнали. Вот только всё это было уже неважно. Потому что Кэло (так звали парня) делал заключительный шаг в этой партии.

— Ох, я проиграл, — с сожалением произнёс человек, — всё-таки, как мне и говорили, ваши способности поражают, господин Кэло.

— О, очень лестно слышать от Вас похвалу, Ичиджи, — невинно улыбнувшись, произнёс Кэло, — но всё же, я считаю, что вы меня переоцениваете…

— Ничуть, — покачал головой названный, — я с детства играю в сёги и довольно опытен в таких вещах. Ваш талант виден невооружённым взглядом, достаточно было одной игры, чтобы я понял, насколько вы превосходны в таких вещах.

— Возможно, немного, — с сомнение произнёс, парень, всё ещё отказываясь признавать правоту человека, которого только что победил в логической игре. — В любом случае, благодарю за эту игру, мне было интересно попробовать что-то новое для себя…

После сказанного, Кэло оставил задумавшегося над чем-то мужчину и направился в другую секцию убежища. Там ему предстала обворожительная женщина, одетая в синее элегантное платье. Её коричневые волосы были уложены в замысловатую причёску, а декольте вызывало на лицах видевших её мужчин определённые мысли. Да, её безусловно можно было назвать красавицей, коей она собственно и являлась. Проблема заключалась в её взгляде, вернее в полном отсутствии признаков какой-либо разумности на нём. Её лицо напоминало скорее изысканную куклу, нежели человека.

Кэло подошёл к ней, после чего не стесняясь, схватил за роскошную гриву волос и потянул на себя, заставляя нагнуться так, чтобы их разница в росте ему не мешала. Он стал ощупывать её голову, выискивая место, в котором, сам, ранее орудовал более острыми инструментами.

— Почти что всё зажило, — произнёс сам себе парень, после чего отпустил женщину и, встав за свой рабочий стол, стал делать пометки в записях некоего журнала, который на нём лежал.

А ближе к вечеру, Кэло почтил своим присутствием самолично Шион, притащив за шкирку два еле живых тела. Невинность Кэло всегда было лишь впечатлением, которое он производил на людей, знавших его не очень близко. Но провидец всегда видел его насквозь, и тем сильнее подкупал этим паренька.

<center>***</center>

Селение Скрытого Листа, она же родина Учихи Саске. Воспоминания того, чьё тело я занял, разительно отличались от того, что перед моим взором предстало сейчас.

Испытания, которым подверглась Коноха, её окончательно сломили, превратив одну из могущественнейших сил всего континента в среднестатистическую деревню шиноби маленьких стран, коих было множество.

Уныние и беспросветное будущее, вот что я ощущал, проникнув сквозь жалкое ограждение. Новая защита вызывала лишь смех, обойти её человеку моего уровня раз плюнуть. Что уж говорить, раз я смог пройти сквозь её защитников, даже не потревожив ни одной сигнализации. Я восхищался своей наглостью, двигаясь по деревне средь бело дня и ещё успевая отмечать, что шиноби, патрулирующих Коноху, оказалось гораздо меньше чем я ожидал.

Всюду царила атмосфера безнадёги, на протяжении моего продвижения я ни разу не услышал детского смеха, который когда-то наполнял селение. Люди ходили угрюмые, все разговоры, какие улавливали мой обострившийся слух, прекрасно передавали то отчаяние, какое сейчас властвовало над разрушенной деревней-шиноби. Никакой надежды на будущее, только страдания и боль…

В новый штаб Конохи, который ещё к слову до сих пор строился, я проник через главный вход. Причём, абсолютно не скрываясь, и когда меня окружили анбу-Конохи, потребовав остановиться, я даже подчинился. Уже готовые начать меня убивать, шиноби оказались слегка удивлены, но передали мою просьбу встретиться с Хокаге.

Пока они извещали своего лидера, я покорно ждал, не пытаясь как-то вырваться или наоборот броситься на пролом. Видимо поняв по моему поведению, что в данный момент я не собираюсь ничего тут крушить, окружившие меня люди в масках заметно расслабились. Несмотря на то, что внутри я был готов ко всему, внешне никакого напряжения не выказывал. Ни активации шаригана, ни каких-либо других лишних телодвижений, которые могли бы расценить неверно. Сегодня я был здесь действительно только за тем, чтобы поговорить и, зная об опасности, которую я представляю, анбу также не собирались обострять нашу итак достаточно напряжённую ситуацию. Хорошо, что это были представители анбу, а не те, с кем когда-то Саске обучался в академии. Боюсь, они, вряд ли готовы простить мне нашу последнюю встречу.

Когда материализовался посланец, передавший, что Хокаге согласна поговорить со мной, меня провели на крышу. Эта секция будущей резиденции главы Листа уже была достроена. В сопровождении анбу, я предстал перед стоявшей ко мне спиной блондинке. После чего с ней остались только два телохранителя, остальные оставили нас.

— Учиха Саске, — резко развернувшись ко мне лицом, заговорила Пятая Хокаге, — после того, как ты покинул наше селение, все твои действия только и вредили Конохе. И сейчас, после всего, что натворил, ты посмел появиться здесь? Я не понимаю… Назови мне