Мы заглянули. Прошлись до последнего этажа, спустились вниз, вышли из дома.

— Значит, он ушел, — резюмировала я.

— И нам тоже пора, — пугающим голосом сказала Катька, побелев лицом, направив взор на небо за моей спиной.

Я обернулась, и глаза мои расширились от ужаса: на нас с устрашающей скоростью надвигалась огромная черная воронка, уничтожающая все, что попадалось на ее смертоносном пути. Минут через восемь-десять на этом пути окажемся мы, после чего бесповоротно попрощаемся с жизнью.

— Бежи-им! — заорали мы обе хором и нажали внутренние педали газа до упора.

Убегая от смерча, я думала лишь о том, насколько провидцем оказался Евгений. «Угадал или накаркал?» — билась в голове мысль. Накаркал, блин! «Ага, анекдот помнишь? — не согласился внутренний голос. — Мужик на дереве пилит сук, на котором сидит. Прохожий говорит ему: «Что ты делаешь, ты же упадешь!» Тот молча допиливает сук и впрямь падает на землю. Поднимаясь, возмущается: «Ну ты колдун!» Теперь-то ты что думаешь?»

Да, голос внутри прав. Просто Женька умный, Катька чрезмерно самоуверенная, до самодурства, а я просто дура. А Паша предатель. Вот такая у нас команда. И все же мне нравится наша четверка, как ни крути. Господи, только бы выжить сейчас…

Мы бежали, держась за руки, к лесу. Конечно, такая мощь и деревья вырвет с корнем — не заметит, но это был единственный путь к спасению. Сторожка находилась в глубине леса, так что, быть может, там ветер будет не таким сильным, и ее не снесет. И как же быстро погода меняет свое настроение! Мне казалось, что она налаживается, и вот на тебе. Прав был Жека, затишье перед бурей.

Ветер с силой тянул мое тело назад. Я же старалась, как могла, превозмочь эту затягивающую силу, быстрее шевеля ногами. Пугливо обернулась: высокий черный столб пыли неотступно следовал своей дорогой, приближаясь к нашему парку. Внутри него я разглядела яркий кусок металла — чей-то горемычный автомобиль был съеден этим жутким смерчем. Насколько меньше я вешу, чем машина? Раз в двадцать? Я для торнадо — как для меня перышко.

Так как я не смотрела под ноги, зачарованная природным явлением, какой-то камень сбил меня с ног. Я рухнула на землю, почувствовав нестерпимую боль в коленке, на которую посчастливилось приземлиться. Отпустила Катькину руку, но поздно: по моей вине она тоже оступилась и присела на корточки, успев ухватиться за траву.

— Ты чего?

— Беги! — ответила я ей, пытаясь подняться. Не тут-то было: нога никак не желала разгибаться. Н-да, на одной левой я далеко не убегу.

— Юль, быстрей! Мы не успеем! — кричала мне подруга.

— Беги! Позовешь помощь!

Любимова неуверенно посмотрела вперед, затем обернулась на меня и твердо изрекла:

— Нет, я останусь с тобой. Смотри вперед. Видишь сросшиеся дубы? Они не так далеко, как кажется. Они крепкие, ползи к ним, укроемся меж стволов.

— Кать, даже если я успею до них доползти, этот ураган их погнет, и нас просто меж ними расплющит, — простонала я, все же ползя к ним, как и сказала Катя. Сама она подхватила меня под плечо, так мы достигли дубов.

Две лучшие подружки безнадежно смотрели на приближающийся «конец света», потому не сразу услышали зов. Оказалось, что Женька и Кеша искали нас повсюду и наконец разглядели среди стволов. Логинов тут же бросился к Катьке, а Александров поднял меня на руки, и все побежали обратно к дому. На сильных темных руках бегущего Иннокентия меня серьезно укачивало, однако это не помешало мне по обычаю провалиться в обморок и очнуться уже на пороге. Любимова одарила меня завистливым взором, и это дало мне понятие, насколько страшно ей было по дороге к укрытию.

Подбежал Альберт, и все трое мужчин приня-лись укреплять дверь и окно в столовой, так как оно было самым большим и, треснув, могло нанести серьезные увечья людям, а также испортить электроприборы и открытую проводку. Я же прохромала в свою комнату, опираясь на Катю. Заботливая Лера тут же зашла к нам и предложи-ла что-нибудь поесть. Пожевать и правда хотелось до неприличия, нужно было восстановить силы. Когда я сообщила об этом Малиновой, она незамедлительно вызвалась приготовить для меня что-нибудь и принести в постель, но Катька вдруг заартачилась и сказала, что для своей подруги готовить будет сама, после чего удалилась в столовую. Непонятно, не то она подозревала Валерию в убийствах и боялась, что меня отравят, не то просто взревновала. Короче, через пятнадцать минут подруга приволокла нам обеим две полные глубокие тарелки макарон с тушенкой и чай с подсохшим печеньем. Все это она водрузила на две составленные вместе наподобие журнального столика табуретки, которые придвинула к моей кровати, сама села рядом со мной, таким образом мы начали обедать, попутно слушая завывающий ветер и звон стекла от ударов по нему веток рядом растущего дерева и наблюдая за тем, как устрашающе шатаются и прогибаются стены от силы урагана. Картина была настолько дикой и непривычной, что я от всей души посоветовала себе обращать внимание только на еду, а не глядеть по сторонам. Я, конечно, целую тарелку макарон не осилила, но Катька заявила, что это не проблема, и тут же подмела остатки из обеих посудин.

Напившись горячего чаю, я укуталась в постели и сама не заметила, как уснула. Мне снились ужасные вещи. Тайфун мое правое полушарие представило как гигантского аллигатора, поедающего все и вся вокруг. Странно подумать, раньше они мне нравились, а вот после этого сна… Думаю, любовь к крокодилам на этом закончена.

Открыв глаза и пытаясь угадать, а сколько же времени, я наткнулась на потрясающую картину: Любимова… плакала! Чтобы моя хладнокровная, уравновешенная подруга роняла слезы — для этого должен был как минимум умереть кто-то близкий. А скорее сразу несколько близких.

Я вскочила с постели и, забыв о коленке, подбежала к ней.

— Катя, что случилось?

Сердце защемило от недоброго предчувствия.

— Ой, Юля… Оказалось, что Паша не вернул-ся перед нами, как мы считали. Он до сих пор не явился, понимаешь? Я не знаю, что произошло! — воскликнула она громко, как будто я собиралась ее допрашивать или в чем-то обвинять. — Может, он пошел вперед по дороге, вот его и засосало в воронку. Или… Я не знаю, короче, он так и не пришел! А Женька… — Катька спустилась на пол, вытирая слезы ладонью, ноги по непонятной причине не хотели ее держать. — Он пошел его искать! В ураган! Мы его все отговаривали, а он все равно ушел! Бли-ин… Что, если он не верне-отся-а…

— Катя, он вернется, они оба вернутся, обязательно! — Я говорила то, что должна была, но сама не сильно этому верила. Наверно, причиной всему — мой врожденный пессимизм во взгляде на вещи. Но Катька бы на моем месте говорила именно то, что сказала сейчас я, поэтому я так и сказала.

— Не знаю. Я ничего не знаю. Вдруг это рок? — Подруга подняла на меня испуганные заплаканные глаза. Впервые мы поменялись ролями, теперь я была мамочкой, а она слабой, беззащитной дочкой.

Я прижала ее к себе и ответила Женькиными словами: