— Я бы не советовал — простучал я зубами, шустро избавляясь от одежды — тут надо или море поменять, или водичку подогреть, эта уж больно холодная. Чего там кит, наших подобрали?

— Спасательный вельбот всех вроде собрал, а кит вон он, плескаться — раздельщик мотнул головой за мою спину.

Кит и правда, бесновался недалеко от нашей лодки и к нему сейчас старался подобраться Митька на своей шлюпке, чтобы всадить ещё один гарпун. Возле перевёрнутых шлюпок стоял вельбот «спасатель» и люди на его борту, больше половины из которых были также раздеты, как и я, пытались что-то делать, очевидно, готовились перевернуть их на киль. Довольно далеко, в паре миль от нас, три шлюпки капитана Рогова и байдарка старого алеута вовсю гребли к берегу, преследуя гроздь буйков. Своего кита они ещё не добили.

Битва с самкой кита возобновилась с новой силой уже через несколько минут, и в короткое время вельбот и две шлюпки уже всадили свои гарпуны в её спину, мы были абсолютно уверены в поимке животного. Скоро, однако, оказалось, что самка могла защищаться с такою же храбростью, с какою на нее нападали. Как только какая-нибудь из лодок приближалась настолько, чтобы китобой мог бросить свою пику или гарпун, он мгновенно вышибался из лодки и летел в воздух вместе с осколками вёсел и бортов. Достаточно сказать, что через час у нас были повреждены еще две лодки, Митькина и одна из тех, что успел перевернуть вельбот, а утыканная гарпунами и с иссечённой пулями спиной, самка и не думала прекращать сопротивление.

— Виктор, чего там у тебя?! — весь мокрый и разгорячённый замполит обратился ко мне, в минуту затишья, когда мы в очередной раз вылавливали из воды Митьку.

— Кита мы взяли, Ашуров его буксирует, если бросить, на скалы вынесет, потом не достанем — устало отвечаю я, мне тоже довелось ещё один раз искупаться — чего с этим чудовищем делать будем? Он же нам скоро все лодки в щепки расколотит, у меня всего четыре весла осталось!

— Надо добить! Мы в него с сотню пуль всадили! И гарпунов штук десять! Не долго ему осталось…

— Думаете? — скептически спросил я — я как-то в кашалота пять гарпунов с гранатами всадил, а он и то помирать не хотел, а в этого только пульки попали. Эх, мне бы мою пушку сюда…

— Нету пушки Витя — усмехнулся замполит — зато пороха хоть отбавляй. Взяли стволов и боеприпасов, как на маленькую армию. А киту, хоть бы хны!

— Зря вы эту самку бить начали, надо было кита поскромнее выбрать — упрекнул я замполита.

— Да кто же её выбирал то?! Она сама нас выбрала! Как китёнка переехали, так она нам и дала пенделя!

— Да, кстати, а где детёныш? — вспомнил я про неудачное начало охоты.

— Милях в трёх, к берегу его несёт, а что? — ответил мне замполит.

— Ну, я к чему… Это же тоже кит! Только маленький! Если Рогов справиться, то мы считай свои дела закончили! — довёл я свою мысль до начальства. Снова лезть к бешенной самке мне не хотелось.

— Ха! А это мысль! Но Рогов пока не появился, а значить за дело Витя! Коммунисты на полпути дела не бросают! Мы её добьём!

Танцы с бубнами продолжились. Ещё три часа бесплодных усилий, и минус одна шлюпка, которая повредила киль и стала травить воду. Экипаж этой шлюпки пересел на вельбот, а само спасательное плавсредство пока бросили на воде. Грозди буйков и спасательных кругов, пришпиленные к спине и бокам кита, то появлялись на воде, то исчезали в морской пучине. Кит устал и потерял часть своего боевого задора, он теперь нас близко не подпускал, стараясь уйти в сторону каждый раз, как только мы старались сблизиться на бросок гарпуна.

Вскоре появились и шлюпки Рогова, таща на буксире добычу. По сути, можно было и завязывать с охотой, которая так тяжело нам далась, но похоже для замполита взять «своего» кита, было уже дело принципа и останавливаться он не собирался.

После появления Рогова, мы взялись за дело с новыми силами, но и тогда, единственное что нам удавалось сделать, это догнать буйки. Кит к себе больше не подпускал. День клонился к вечеру, все чертовски устали. Спасательный вельбот уже успел собрать вместе китовые туши, добытые в течении дня. Меня начала сильно раздражать вся эта эпопея и упрямство замполита. Это хорошо, что днём было относительно тепло, но ближе к вечеру, начало быстро холодать, а у нас половина народа успела искупаться и сухой одежды не имела, в том числе и я. Да мать вашу, надо с этим заканчивать! В очередной раз, когда мы догнали буйки, я схватил сразу два из них и закинул в шлюпку, быстро закрепив на носу.

— Так, мужики, бросаем вёсла! Все взялись за линь и тащим шлюпку к киту! — отдаю я команду синими от холода губами.

— Не накупался ещё? — усмехается раздельщик, но вместе со всеми выполняет команду — сам же говорил, холодная вода!

— Ночью тут будет холоднее, чем в море! И тогда уже не мы, а кит будет ждать, когда мы насмерть замёрзнем и отстанем от него! Надо или кончать кита, или идти домой, но похоже кое кто тут возомнил себя великим охотником! А ты бы зубы не скалил и без тебя тошно! — зло отвечаю я — в общем так, мужики. Идея такая. Сейчас подтаскиваем шлюпку к киту, и я бью его пикой! А вы все, стреляете по нему, пока не кончатся патроны, или пока он нас не опрокинет! Всем всё ясно?! Ну раз ясно, то за дело!

Вскоре и на других шлюпках поняли, что я задумал. С отставших от нас шлюпок и вельботов слышались одобрительные крики и советы, но нам было не до того, чтобы в них вслушиваться, все восемь человек команды нашей лодки дружно тянули линь напрягая все силы. Мы близко, и по моей команде, рулевой бросает тянуть и садиться на своё место, у него сейчас важная задача, увести шлюпку немного в сторону, чтобы не попасть под удар хвоста, я же, тоже бросив работу, готовлю свою пику. Злость и адреналин переполняют меня. Сейчас или я эту тварь завалю, или она меня снова купаться отправит!

Мы удачно разминулись