Нет-нет, твоя роль тоже важна, потому что организовать всё это — это непросто, это стресс, это нервы, я это понимаю. Но как, блядь, так получается, что многим тысячам работяг на зарплаты 20 % прибыли, на амортизацию оборудования и закуп расходки, маркетинг-хуеректинг 30 % прибыли, а тебе 50 %? За стресс, блядь? За организаторские способности? Потому что тебе на кокаин не хватает? Потому что ты где-то родил бабки на свой бизнес, а работяги нет?

Не до конца понимаю, но мне кажется, что это как-то несправедливо.

Вот у меня на предприятии будет иначе, клянусь. Если уж залезаю в бизнес, то буду делать это по-честному. Мёртвый мёртвого не обидит и на классы уж точно делиться не будет. Потому что у нас тут предтеча первобытно-общинного строя, мать твою…

Так помашешь киркой в тёмной шахте — мыслишки всякие раскольнические в голову начинают приходить… Капитализм-счастье-помолись и всё такое…

Но хрен с ней, с социально-экономической справедливостью, ведь сначала надо разобраться с личной статистикой.

Очки навыков я решил потратить не стратегически, а исходя из сиюминутной надобности. «Некрологию», «Некрохимерологию» и «Магию Смерти» сейчас качать бессмысленно, потому что нужной литературы у меня нет и в обозримом будущем она не появится.

Нужны мне сейчас, как ни странно, «Ремонтные работы» и «Торговля». Добавляю 85 очков в «Торговлю» и 35 очков в «Ремонтные работы». Надо мне это потому, что мои новые сотрудники едва ли справятся с ремонтом даже самых нехитрых шахтёрских инструментов, не говоря уже о военной экипировке и боевом оружии, а потом мне придётся торговать с живыми, чтобы конвертировать соль в деньги, а деньги в товары из списка, который ещё предстоит сформировать на бумаге.

Очко характеристик решил вложить в «Ловкость», потому что она увеличивает эффективность работы ремесленных навыков. Вообще, как я слышал, особо ловкие индивиды умудряются компенсировать недостаток навыков в определённых областях, но на практике это можно будет проверить в самое ближайшее время.

С этим разобрались, теперь подумаем о том, как вообще устроены шахты и что тут надо делать…

/В Серых землях, недалеко от города Таеран/

На вершинах городских стен не горели факелы — чтобы город не был манящим маяком для тварей, коими кишат Серые земли.

Из города не доносится никакой шум, потому что настало время тишины — чудовищные твари, обитающие в Серых землях, как правило, очень хорошо слышат.

На торговых трактах не встретишь ни одной повозки — ночью практически нет шансов выжить и если не успел доехать до города, то не успел совсем.

Но это её родной город, который она когда-то любила и хотела жить в нём. Это право у неё отняли.

Эстрид остановилась на холме в восьмой части мили[19] от города. Здесь, когда-то давно, срубили все деревья и начинали что-то строить, но затем перестали, оставив лишь незаконченный фундамент. Возможно, чья-то дурная голова, не подумав, решила поставить дозорную башню, дабы отслеживать передвижения мертвецов и хищных тварей, чтобы заблаговременно готовиться их достойно встречать. Но эта дурная голова не подумала, что в этих краях отправка людей на башню вне города — отправка их на верную смерть, которая придёт к ним не обязательно сегодня, но точно придёт. Не сказать, чтобы совсем раннее обнаружение чудовищ и мертвецов не является оправданием для смерти дозорных.

Фундамент этой несостоявшейся башни послужил сегодня целям Эстрид, которая хотела узнать положение дел в параллельном мире. Куклу она водила на прошлой неделе, перемещая её, преимущественно, по местным джунглям, в поисках безопасного города или иного поселения, где есть живые.

С живыми в том мире большая напряжёнка. Есть очень много вроде бы живых, но с ними в контакт лучше не вступать. Могут разорвать куклу просто потому, что шевелится — видела она, как эти чудовища раздолбали металлическую машину только потому, что им показалось, что она шевельнулась.

Фундамент позволил начертать правильный ритуальный круг, Эстрид положила амулеты в нужные места, после чего зажгла пару восковых свечей, произведённых неким «Боратовским свечным двором». Упаковку этих свечей она взяла у Алексея, когда-то давным-давно, из четырёхсот штук осталось триста сорок две — ритуалы и лишь изредка нужное ночное освещение требуют не так уж и много свечей, а свечи у землян горят гораздо дольше, чем самые лучшие из этого мира.

— На дозор, — подпалив свечи веткой от костра, приказала Эстрид мертвецам.

Закованные в земную сталь мертвецы рассредоточились по холму, дабы воспрепятствовать любым посягательствам на свою госпожу.

Брать город она будет позже и не совсем так, как можно было бы ожидать. Сегодня — разведка параллельного мира.

Произведя нужную комбинацию символов движениями пальцев, Эстрид краем глаза отметила яркий всполох всех свечей и погрузилась в симпатическую связь со своей куклой на Земле.

/Федеративная Республика Бразилия, штат Пара, агровилла «Прогресс»/

Эстрид сразу же отметила, что находится совсем не там, где оставляла свою куклу. Это было помещение, с красивыми стенами, украшенными деревом, а также большими панорамными окнами.

Осторожно оглядевшись, она обнаружила, что сидит на каком-то столе, под который был задвинут деревянный стул, обитый роскошной узорной тканью — у землян даже иные простолюдины живут, как конунги. Жили…

По полу этого помещения были разбросаны бутылки из-под спиртного, обёртки от различных закусок, сигаретные окурки, лужицы мочи и прочие следы пребывания людей. Запахов Эстрид, через куклу, не чувствовала, но представляла себе, чем тут воняет.

Двигаться слишком рано и опасно — она не может себе позволить потерять ещё одну куклу. Уж больно трудно «наводить» своё сознание на новую куклу, а ещё есть риск, что кукла опять будет надёжно заперта в очередном ящике для ненужных вещей.

Сейчас она должна быть где-то в Бразилии. Алексей, во время досужих бесед, рассказывал о многих странах своего мира, в том числе и об этой Бразилии. Тут достаточно много населения, те же проблемы, что и у жителей его страны, а также много полезных ресурсов, которые совсем не помешают будущей правительнице Таерана.

Она поднимет этот город. Сделает его величественнее, чем он был когда-либо. За счёт стремительно умирающей Земли, конечно, но она руководствовалась тем же соображением, что и раньше: если Земля всё равно умрёт, если любые попытки спасти её обречены на провал, то какая разница?

Когда Эстрид уже собиралась начать двигаться, из соседнего помещения донеслись шаги.

«Опять из этих…» — верно определила она характер походки обитателя этого здания.

Будто что-то почувствовав, «заражённый», как таких называют земляне, вошёл в комнату и замер в