— Мих, привет! — Женя был напряжен, натянут как струна. — Ну как там?

— Нормально. Пожарники только после обеда нагрянули, пришлось немного напрячься. Но там парни нормальные попались, мы с ними поговорили, посмеялись, и они не стали цепляться и штрафами прессовать. Недочеты, конечно, есть, но дали время на исправление. Если завтра раньше появишься — список с косяками в кабинете на столе.

В трубке повисла гнетущая тишина. Измайлов молчал, и от этого внутри всколыхнулась тревога:

— Жень, что-то случилось?

— Ты не в курсе, да? — голос друга был тихим, растерянным.

— Не в курсе чего?

— Старик, ты только движений лишних не делай… — Измайлов замялся, — Златку утром в роддом отвезли, у нее воды внезапно отошли, немного раньше срока, но вроде все нормально. Я думал ты в курсе что там и как, а то до Аньки дозвониться не могу.

— Нет, я не в курсе, — глухо ответил Михаил и отключил сотовый.

Даже не позвонила…

Это как же она его ненавидела, раз не посчитала нужным сообщить о том, что его сын собрался появиться на свет?

Черт. Так больно, что сдохнуть хочется.

Непослушными пальцами набрал ее номер. Невыносимо хотелось услышать ее голос, смех, теплое переливистое «люблю». В ответ тишина. Гудок за гудком растворялись в гнетущем безмолвии.

Может еще рожает? Процесс ведь долгий. Неизвестность убивала, поэтому отправил сообщение «Привет. Как ты там?».

Ответ пришел минут через десять. Как всегда сдержанный и сухой: «Спасибо все хорошо. Рост сорок девять, вес три восемьсот»

Лаконичные цифры, словно не о сыне сообщила, а результаты матча.

«Тяжело было?»

«Да. Десять часов ада, но сейчас все хорошо. Я счастлива».

Кажется, сердце отказалось биться. Агония.

«Почему ты утром не сказала, что тебя увезли в больницу?»

Несколько минут задержки, а потом входящее:

«Все так внезапно закрутилось, не до звонков было».

Твою мать! Будто чужой для нее, для них обоих. Минуты не нашла, чтобы просто скинуть строчку…

В груди словно бомба взорвалась, пробив огромную сквозную дыру.

«Злата, только честно, ты вообще собиралась мне сегодня об этом говорить?»

В ответ тишина, которая была красноречивое любых слов.

Сына она назвала Артемом. Сама. Не спрашивая, нравится это отцу или нет. Ему нравилось — Артем Михайлович Краев — звучало красиво и внушительно. Но сам факт, что ему просто сообщили об этом, царапал. Как и то, что Злата не хотела, чтобы он появлялся на выписке.

Даже не просто царапал. Убивал.

Ее выписывали в пятницу. Краев знал это наверняка, друзья медики помогли обзавестись нужной информацией. Каждый день писал ей, звонил, чтобы узнать, как самочувствие, как Темка. И каждый раз надеялся услышать ее слова о выписке, просьбу приехать, встретить их, забрать. Пусть не к нему домой, но просто забрать, отвезти к ее матери.

Злата молчала. Упрямо, хладнокровно. Она провела для себя границы. Линию, с одной стороны от которой было все важное, все имеющей для нее значение, а с другой стороны он, их разрушенные отношения, их история.

Так хреново было наблюдать за тем, как она пыталась вычеркнуть его из своей жизни, несмотря на ниточку, которая связала их навсегда. А что дальше? Он должен будет довольствоваться ролью воскресного папы, который изредка приходит повидаться с ребенком? Так она представляла их будущее? Каждый сам по себе, с минимальными точками соприкосновения?

Вечером в четверг Михаил уже просто сидел и гипнотизировал взглядом телефон, лежавший перед ним на столе.

— Позвони мне, пожалуйста. Просто позвони. Напиши что-нибудь.

По коже липкими неприятными мазками, глубоко проникая в поры, в каждую клеточку, проникало осознание того, что не простит. Никогда. Она все решила, она переболела и идет дальше, смело глядя вперед. И в балласте нет нужды.

Как жаль, что балластом оказался он.

Перед глазами снова тот злосчастный вечер. Словно со стороны он видел себя. Как напился и прогнал ее прочь, засыпав нелепыми обвинениями. А потом пил еще и еще, не чувствуя вкуса и меры. Видел Тимофееву, которая крутилась возле него, как кошка, всячески намекая, что готова на все. Да какое там намекала, в открытую терлась, облизывая пухлые губы, глядя на которые он с какого-то хрена решил, что имеет право, и в итоге, напоровшись до свинского состояния, увел ее наверх. Бездумно трахал, пытаясь переключиться на извивающееся под ним тело, старался скинуть злость, раздражение на Злату, при этом не понимая, что каждым движением подписывает себе смертный приговор. сталкивает их в пропасть, из которой не выбраться. Не догадываясь, что будет подыхать, от осознания того, что любимая женщина не считает нужным сообщить ему дату выписки из роддома.

***

Проснувшись от взрывной трели будильника, Миша встрепенулся, пытаясь понять, где находится, и почему так сильно болит шея. В машине, на парковке. У роддома. Ночью понял, что не может больше находится один в квартире и приехал сюда. Все смотрел на серое здание, гадая, где палата Златы. Скользил неживым взглядом по темным этажам, чувствуя себя пустым, выжатым до предела. Хотелось орать под окнами, чтобы простила. Кричать о том, что любит, что подыхает без нее.

Вот только кому это нужно?

Мимо пролетела тачка Измайлова и лихо припарковалась на пятачке у входа.

Первой выскочила взволнованная Анечка и, отдуваясь, вытащила из салона огромный букет гербер. Спереди, со стороны пассажира появилась Марина Владимировна, мама Златы. Женщина нервно перебирала пальцами ручки сумочки и, что-то сказав племяннице, первая пошла ко входу, а Измайлов с Аней, потоптавшись возле машины, отправились следом.

Глядя на них, Краев в очередной раз почувствовал себя скотиной. Они начали встречаться в одно и тоже время, но итог отношений совсем разный. Семья у Жени, и сжигающее одиночество у него. У друга хватило мозгов сделать самый важный выбор в своей жизни. Выбрать ту, которую любит, и делать ее счастливой день за днем, а он все просрал из-за глупой, необоснованной ревности. И вот результат. Он здесь, как преступник, как шпион, хотя выписывают его Злату с его сыном, а чета Измайловым приглашена официально.

Миша смотрел им вслед, разрываясь между желанием сбежать и мучительной потребность остаться. От стыда хотелось провалиться сквозь землю.

— Какого хрена? — прорычал, не выдержав внутреннего диссонанса.

Мнется, как слабак! Нерешительная тряпка! Такую нерешительность бы тогда, с Любкой, когда надо было все проанализировать и отступить, включив голову. Ту, что выше пояса.

Он выскочил из машины, громко хлопнул дверью и решительным шагом направился следом за остальными. Это его сын, его Злата. Пусть она считает иначе, но он сумеет доказать обратное.

Войдя внутрь, он обнаружил