Но вот стать кем-то выше официантов, но по прежнему из обслуживающего персонала — вполне. Главное, вид поувереннее, озабоченность происходящим, и даже наглость.

— Туда нельзя, — остановил меня охранник перед очередным коридорам, обозначив прикосновение в районе груди. Я поднял на него взгляд и быстро-быстро зло зашипел:

— Туда не то, чтобы нельзя, туда можно и нужно! Ты знаешь, сколько всего требуется его императорскому величеству? И что будет с нами, если он останется недовольным приемом?

Видимо, охранник знал, поэтому немного приоткрыл дверь, позволяя мне протиснуться, а потом так же быстро закрыл с той стороны. Я, оглядев еще один абсолютно пустой коридор, просто покачал головой. Идиоты.

А если бы не я был, а убийца? Хотя… Ну да. Идиоты. Хмыкнув, я бесшумно продолжил путь сквозь прежнее белое монотонное великолепие, внимательно прислушиваясь и приглядываясь. Поглядывал наверх, не разглядывая роспись потолков, а пытаясь выяснить наличие камер слежения. Пока что… только их полное и безоговорочное отсутствие. Серьезно, что ли?

Одно из двух: либо я их не вижу (что исключено), либо они настолько уникальны и незаметны, что я их не вижу. Что опять-таки, исключено.

Поэтому я продолжал изображать из себя спешащего выполнить приказ лакея, попутно выясняя расположение комнат. А в этом коридоре было всего пять дверей с одной стороны, с другой — три здоровенных окна. И — тишина за дверями, сомневаюсь, что тут кто-то был при наличии Императора.

— Ваше императорское величество, мне очень жаль, но я вынужден временно вас покинуть, мне сообщили, что там что-то произошло с гостями, и я необходим для принятия решения в данной ситуации, и…

— Идите, Денис Ашхибадович. Я не имею никакого права в этот день отвлекать хозяина праздника от гостей. Мы еще успеем поговорить.

Я едва успел юркнуть в ближайшую дверь, прикрывая ее за собой, как дальние двери, ведущие, видимо, либо в зал, либо в еще один коридор, раскрылись, и показался торопливо шагающий господин Мурузи. А вот Императора с ним не было, хотя, судя по услышанному разговору, они оба подходили к дверям. Однако двери были по прежнему открыты, так что бессмысленно рисковать не стал.

Я прикрыл дверь комнаты, так как встречаться с его императорским величеством не планировал, и огляделся по сторонам, изучая помещение, в которое меня случайно занесло.

Приглушенные бардовые стены, обитые шелком, стеллажи из мореного дуба, заставленные книгами. В центральной стене напротив входа разместился величественный камин, отделанный серым мрамором. А перед камином — кожаный диван с кофейным столиком и шкурой медведя на полу. Все, как полагается по антуражу средневекового особняка.

Хотя в первый момент я заморгал, привыкая после бесконечно белого пространства к практически темному, но быстро адаптировался и отправился изучать стеллажи в поисках интересных книг.

Но… В древнем здании, окруженном крепостной стеной, которой не меньше двухсот лет, с этой всей позолотой и изяществом, изысканной росписью потолков, являющейся произведением искусства… Я ожидал, что в такой «мужской» библиотеке найду нечто вроде трактатов по войне, пыткам и исторические сводки.

Однако я увидел развлекательное чтиво крайне низкого качества, почему-то обернутое в дорогую кожаную обложку. Кто-то скрывал свои пристрастия в литературе под кажущейся строгостью. Вот уж действительно, не суди книжку по обложке!

Поэтому перестав рассматривать незанимательное бульварное чтиво, и при этом не услышав шагов Императора за дверью, то есть он из того зала так и не ушел, я решил поискать тайные ходы. Ну если это древний особняк, то и ходы потайные должны, просто обязаны быть!

Впрочем, как до этого я ожидал увидеть нечто вроде «Философия пяти стихий на примере квантового скачка», но обнаружил лишь «Невеста монстра», «Не выйти замуж за ректора» и «Оборотень моих снов». Причем это были сугубо художественные книги, а не пособие «как жить с оборотнем». Хотя, впрочем, может кто-то подобное и читал как пособие, не мне судить о разнице в литературных вкусах.

Вспоминая топорные сравнения из этих книг, которые мельком успел заметить, перелистывая страницы, я продолжал ухмыляться, простукивая стену костяшкой пальца и приложив ухо к стене. Где-то по-любому должна быть пустота…

— Я вас долго еще ждать буду, Марк Вронский? — раздался за спиной голос, которого здесь быть не могло.

И мне ничего не оставалось сделать, как отлепиться от стены и повернуться к вошедшему совершенно бесшумно человеку. Ну почему они так любят подкрадываться⁈

Глава 15

Было странно наблюдать за Императором в столь неформальной обстановке. Он знал, как меня зовут, знал, что я буду здесь… Но я, со всем своим уникальным слухом просто не слышал, как вошел этот человек, что было невозможно! Но — было, и это стоило принять и учесть на будущее.

Поэтому я почтительно поклонился его императорскому величеству, но тот просто поднял руку перед собой, всем понятным жестом запрещая мне продолжать эту игру.

— И вы, и я знаю, кто вы такой, и как здесь оказались, — начал мужчина, проходя к креслу и взглядом показывая мне необходимость присоединиться к наблюдению за камином.

Интересно, и кто же я, по мнению Императора? Марк Вронский, именно так меня и назвал, войдя в комнату, сын погибшего на нелепой дуэли (подстроенной) «великого охотника в Разломах»? Студент первого курса Императорской Академии боевой магии, факультет Энергии и специализация Бойца? Парень, которого он встретил перед входом в поместье, вместе с пьяным Александром Дмитриевичем Вертовским? Тот, чье место было явно не здесь, потому что праздник проходил в другом крыле поместья? Что он хотел сказать этим своим «я знаю, кто вы такой и как здесь оказались»?

Иногда молчание — реально золото, поэтому я промолчал на высказывание Императора, и просто изобразил полное и абсолютное внимание, пока усаживался на диване, на удалении от собеседника, чтобы по незнанию не нарушить неких «традиций и устоев поведения с коронованной особой».

— Вы — Мастер Убийств, и именно я вас вызвал в этот мир, — вот этого я не ожидал от спокойного, как труп, Императора, чуть приподнявшейся бровью показывая свое удивление.

—