— Мы так и будем сидеть и молчать? Может, спросим его о будущем?

— Я не вижу будущего пока он рядом, — проворчала Катя, — поэтому я не могу предсказать, как время себя поведет и как исказится. Наши ошибки могут стоить дорого, поэтому веди себя так, как если бы его здесь не было.

— Знаешь, довольно сложно не заметить сидящую рядом морду…

Поезд тряхнуло, а Мак страдальчески застонал, следом горестно вздохнула Катя.

— Существует ли вообще способ оторваться от этого ктулуха?! — говорил Мак под людские крики и выстрелы. — В который раз он нас настигает?

— Прорваться шанс есть один на тысячу….

— То есть нам надо сдохнуть раз тысячу, пока мы прорвемся?!

— Если бы у меня работал дар, то попыток было бы меньше!

— Махарат напала? — спросил Дима.

— Бери ниже. Эфо.

— Так может он на нашей стороне!

После его слов в стекло вагона вонзилось сразу с десяток шипов.

— Сомневаюсь… — протянул Мак.

— Мак, уходи, ты должен успеть откатиться, а я его здесь задержу, — скомандовала Катя, извлекая из сумки пушку.

— Как мне всё это надоело, — проворчал биомаг, выходя из купе.

Катя несколько раз выстрелила в окно. Затем раздался громкий взрыв и поезд с оглушительным лязганьем и тряской остановился. Диме пришлось снять личину, чтобы хоть как-то удержаться на месте с помощью крыльев. Катю же хорошенько помотало по купе, вдобавок она порезала лицо о разбитое стекло и повредила руку. Несколько раз она куда-то стреляла, пока не закончились патроны. Затем часть окна вместе со стеной выломали с внешней стороны.

Дима впервые увидел чёрноглазого Эфо с жуткой маской на лице. Благо на него он совершенно не обратил внимания, его целью была Катя. Именно в неё Эфо направил крылья, намериваясь пригвоздить девушку как бабочку.

— Папочка! — заплакала и протянула ручки Дега.

И это её «папочка» буквально ввело Эфо в ступор. Он замер и повернул голову, расширенными глазами глядя на девочку.

— Господи… откуда ты её взял? — прошептала Катя. — Это же его дочка…

Ответить Дима не успел, Эфо свернули голову в обратную сторону и выбросили из вагона.

— Отец лесной, ты ж сам себя прикончил! — послышался знакомый голос Захима, полный немого ужаса.

Ему не ответили. В разрушенное купе вошла другая тёмная фигура в золотой маске. Катя направила на него оружие, но оба раза выстрелила в холостую. Руки у неё тряслись.

Не обращая на Катю внимания, Эфо наклонился к Диме и снял маску.

— Живой?

— Вроде, — отозвался с кашлем юноша.

— Папочка! — снова закапризничала Дега.

— И какого это убивать самого себя? — спросил Дима, откашлявшись.

— Приятного мало, но разговаривать с ним было бесполезно, — усмехнулся Эфо. — Махарат ему хорошо мозги промыла.

Дима приподнялся и заметил, каким взглядом смотрела на второго Эфо Катя. Не замечала ни крови текущей по щеке, ни царящего вокруг хаоса. Похоже на то, что она осознавала кто перед ней.

— Сейчас волна отката будет, уходим, — поторопил Эфо, подталкивая Диму к выходу.

Но их оставила Катя, вцепившись в одежду хранителя.

— Я… я думала, что больше никогда тебя не увижу! — хрипло заговорила она, едва сдерживая слёзы. — Они так часто откатывали, когда я пыталась тебя вернуть!

— Катя… я не из этого времени.

— Я понимаю… я обязательно тебя верну! Обещаю, они не смогут меня сломать! Я сделаю это, сколько бы раз они не откатывались! Обещаю, мы снова встретимся!

Он осторожно разжал вцепившиеся в его одежду перепачканные в саже и крови пальцы. И когда Эфо уходил, Катя не сводила с него взгляда. И настолько лихорадочного блеска в глазах Дима еще ни у кого раньше не видел.

— Эфо? — окликнул Дима, когда хранитель пошатнулся при выходе из вагона.

— Всё нормально… мы оба изменились… идём.

В машине их встречали Саша, Мак, Захим, Дахот и даже Изис. Особых эмоций никто не выразил, все были слишком уставшими. Катя сидела на полу в облике хранителя и перебирала самодельные бусы из крупных семян. Ничего не сказав, Эфо сел рядом и обнял её, а она с закрытыми глазами положила ему голову на плечо. Дима в этот момент вспомнил её слова: «объединение границы сотрет и мы, конечно, будем не самой милой парой на свете, но вполне себе сносной». Затем он обернулся на ту… другую… Она по-прежнему смотрела вслед ушедшему мужу. Боль заставила её пройти длинный тернистый путь. И теперь Дима понимал, почему она не могла остановиться, почему так отчаянно шла вперёд.

Когда они перешли в другой откат, Эфо забрал у Димы Дегу и перелез на крышу машины, а Катя подошла к родственнику.

— Расскажи, что случилось, — потребовала она. — Как ты туда попал?

И Дима рассказал.

— Засада, — провела она руками по волосам после того, как он закончил. — Четырехкрылый каким-то образом искажает наши воспоминания и полностью скрывает от нас видения.

— Но если он обладает таким огромными способностями, почему он всё это не закончит? — спросил Изис.

— Я думаю, что он не может, — вмешался Мак. — Мы же не знаем, по каким законам они живут. Но заметьте закономерность, он вмешивается тогда, когда морде угрожает реальная смерть.

— Хотите сказать, что он здесь из-за меня?! — воскликнул Дима.

— А у тебя есть еще другие варианты? Он появляется только рядом с тобой. Чаще других видишь его именно ты.

— Что в нём особенного-то? — не понял Изис. — Почему из-за меня никто не появляется?! Мы же вроде близнецы!

— Понятия не имею. Твой брат не самый сильный и не самый умный, если не сказать, что тупой…

Дима обиженно скривился.

— Самый быстрый — это да. В остальном заурядный хранитель.

Катя хмуро расстегнула Диме рубашку на груди и коснулась его кристалла.

— Мак, взгляни, — подозвала она.

— Та-а-ак, — протянул биомаг, прищуриваясь. — Ты помнишь, когда тебе вернули кристалл?

— Нет…

— Когда ты завершил превращение помнишь?

Дима отрицательно повертел головой, а Мак продолжал изучать кристалл уже с помощью игл.

— Я такой кристалл видел только у Кости.

— Но… у них же разная магия и кристаллы разные, — недоумевала Катя.

— Здесь дело в не магии или в свойствах кристалла, а в чём-то другом. Не могу точно подобрать правильно слово, чтобы описать это. Из очевидного, оно теплое и очень приятное.

— Прозвучало не очень, — поморщился Дима.

— Уж прости, я не мастер красноречия, чтобы описывать на пять томов оттенки заката. Но думаю, что это именно то, почему на самом деле Махарат не убила Костю до сих пор.

— То есть она не боится пробуждения Ульяны… — дополнила его слова Катя.

— Да, если четырехкрылый появляется из-за Димы, то вполне вероятно, что из-за