— Они сумели его победить? — не поверил Дима.

— Да, он откатывался далеко и часто, а Нехо откатывалась недалеко и редко. Иной раз её откат был всего в десять минут длиной. В какой-то момент этой игры в кошки-мышки, Бахо вспомнил все откаты и начал видеть намного дальше любого из обманщиков времени.

— Люус Нехо не блокировал?

— Она была слишком слабой и он её попросту не чувствовал, особенно, когда она пряталась в теле мужа.

— А как ты начала помнить все откаты?

— Это был очень долгий путь, пришлось рискнуть и полностью лишиться прежней памяти… стать такой, какой ты меня запомнил. Вообще мне пришлось несладко, поменяла не одного меняющего реальность, пока смогла вспомнить предыдущие откаты без применения заклинания… Об этом знает только Эфо и Мак, но до того, как Ульяну захватила Махарат, я сама в мужском облике бодалась с Люусом, объединившись с твоей мамой.

— Что?! — Дима о боли забыл и сел.

— Первое её появление было в Дандже… — она закусила нижнюю губу. — Ей повезло, её встретили хранители из леса Шоро, хотя, на мой взгляд, сомнительное везение. Мы очень долго с ней пытались прорваться к Цахире мимо Люуса. И в отличие от скрытной и осторожной Махарат, этот сукин сын еще и армию с собой водил.

— Мама не помнит этого? Верно?

— Я… — она снова отпила из бутылки, словно из неё черпала храбрость, — я никогда не возвращала ей память об этих откатах, но мне кажется… что твоя мама сама их вспомнила, хотя я и не уверена до конца. Мы не говорили с ней об этом.

— Почему?

— Мне слишком больно даже вспоминать об этом. Я была глупа и наивна, когда вступала на этот путь, ведь я не Бахо, чтобы на равных воевать с этими монстрами. Я не умела мыслить их масштабами. В какой-то момент мы повздорили с твоей мамой, потому что она не хотела продолжать бесконечно повторяющуюся битву. Она хотела тишины и семейного счастья. И Люус обыграл нас: он поймал её, как только она появилась в этом мире… Я-то убежала от волны отката, а она… не успела. И я лишилась меняющего реальность и хорошего друга. Я пыталась её освободить, нашла другого меняющего реальность — довольно корыстного ублюдка. Люди Саласа отбили её по нашей наводке… но… но она сбежала от них в прошлое.

— И ты не нашла её?

— Нашла… уже другой… с тремя взрослыми детьми и с Махарат в качестве подружки. Ты не представляешь, как я удивилась, когда узнала, что мой заклятый враг теперь скрывается и хранители отдали ему МОЕ кольцо, чтобы в нём никто не узнал Люуса. Меня едва не сломало настолько сильное искажение реальности и что… мне надо сотрудничать с сосудом Люуса теперь уже против Махарат.

— Ничего себе Санта Барбара…

— Ага… по этой причине я очень давно не была в этом городе, обычно мы с Маком его обходили, так как он граничит с лесом Шоро и нам бы пришлось проходить сквозь него, а сейчас пойдем напрямик.

— Разве Шоро не на нашей стороне?

— Пф… разумеется, нет. Он такой же мудак, как и Мир. Ты думаешь, кто твоему брату так хорошо мозги промыл о великом будущем под предводительством Махарат? Шоро — главный сторонник ведьмы.

— Раз так, почему тогда мы пойдем сквозь его лес?

— Потому что нам надо пробудить Бахо и сделать это очень быстро. И только в лесу Шоро достаточное количество хранителей-биомагов, которые могут нам помочь в этом.

— А они не нападут на нас?

— С нами Иро, а твой батя как никак самый старый хранитель из ныне живущих. Другие отцы и матери леса его если не уважают, то опасаются. Хотя и не обойдется без эксцессов… Мир на отца очень зол…

Но подробностями видений Катя с Димой не поделилась.

Группа хранителей к Данджу собиралась пробираться через шахты, пока Саша с людской группой поедет в обход.

— Снова подземелье, — проворчал Изис. — Почему не поехать с остальными?

— Здесь путь короче, — отвечала Катя. — Есть какой-никакой транспорт, на котором мы поедем, и рельсы.

— И засада ждёт?

На это вопрос ему никто не ответил. Учитывая, что ехать им предстояло в маленьком закрытом вагоне, то Дегу нес Эфо. Людей охранявших шахту Дахот обезвредил усыпляющим дымом. За руль уселся Мак, а Катя осталась в качестве штурмана, направляя его короткими командами.

Пока они ехали, Дима вместе с братом смотрел в окно. Он привык к человеческим туннельным вариантам шахты, а не к тому, что увидел в Дандже. Больше всего шахта напоминала огромный механизированный город.

— Здесь что, еще и завод? — спросил Изис.

— Здесь всё, — отвечал Эфо с некой печалью.

— А что они добывают?

— Кристаллический лес.

— Это как? Были еще подземные леса?

— Нет, на этом месте когда-то давно рос один из наших лесов. Люус уничтожил его одним из первых, а когда погибает сердце леса, вся растительность, а значит и корни превращаются в кристаллы. Люди и тэасы используют их в магии.

— Наверное, дорогие…

По всей шахте раздался громогласный рёв, усиленный эхом.

— Ну, что, мальчики, — повернулась Катя. — Пришло время познакомиться с альтернативным Эфо и его командой психопатов.

Сквозь взрыв прорвалось хитиновое создание мало напоминающее Эфо. Оно распахнуло гигантскую пасть с множеством острейших как ножи зубов и вновь оглушительно заревело. Следом за ним вылезли чудища поменьше, но не менее устрашающего вида.

— Эта помесь гигантского насекомого и растения и есть альтернативный Эфо? — в шоке уточнил Изис.

— Ага, — протянула Катя, без какого-либо страха взирая на монстра. — Еще его можно назвать олицетворением Светлого будущего по версии Махарат.

— И как мы прорвемся мимо этой крипоты?

— Дима…

— Понял…

Перспектива убегать от чудовищ Диму не впечатляла, но надо было их как-то отвлечь. И кроме него никто бы не смог убежать от столь огромной и быстрой твари.

— Твой дар они уже заблокировали, поэтому будь осторожен, — предупредила Катя, когда он вылезал через окно. — У тебя всего одна жизнь. В туннели не забегай, води его по открытому пространству.

Повышению уровню сложности Дима не обрадовался. И так от страха колени трясло.

Когда вагон уехал, оставалось раздраконить чудищ. Не стоило еще и забывать, что альтернативный Эфо не просто бездумная машина для убийства, а хладнокровный и очень умный враг. У Димы мурашки прошли по коже, когда Эфо просканировал его взглядом и не бросился следом.

«Он за мной не побежит», — понял Дима по поведению монстра, что на уловку с бегающим мальчиком тот не купился. Придется рисковать. Пару