Мао запрыгнул внутрь рубки, а я встал к «браунингам». И на этот раз заряжены и готовы к бою были оба пулемёта.

Невдалеке дрейфовали подбитые корабли ЕХ. Тот, кому досталась «FFV 597», уже лежал на правом борту почти плашмя, а вокруг него болталась пара надувных лодок. Второй же держался на плаву, но его корма и рубка были объяты пламенем.

Неожиданно спарка на носу корабля начала двигаться, а затем с грохотом выплюнула очередь снарядов, которая прошла справа по борту, а пара снарядов даже прошила наш катер.

Я моментально развернул «браунинги» в сторону подавших голос «бельгийцев» и причесал подбитый корабль от носа до кормы длинной очередью.

Однако пушечная установка замолкать почему-то не пожелала.

Добавил ещё одну очередь, уже намеренно целясь по ней. Ещё одну. Однако эффекта не достиг – похоже, что броневой щит, защищающий спарку, выдерживал попадания полудюймовых пуль.

«Фрейю» накрыло ещё несколькими снарядами.

Да твою же!..

– Вайс! – крикнул Мао, высовываясь из рубки и бросая мне «РПГ-22».

Я поймал гранатомёт, быстро разложил его, изготавливая к бою. Поймал в рамку прицела освещаемый языками пламени горящий корабль и вжал спуск.

Граната ударила точно в нос, рядом со спаренными пушками. В следующий момент взрыв разнёс её на части и взломал палубу. Больше повреждённый корабль ЕХ в нас уже не стрелял.

«Фрейя» всё разгонялась и разгонялась, пока не достигла максимальной скорости, оставляя архипелаг Тристан-да-Силва за кормой.

– Вроде хвоста за нами нет… – задумчиво произнёс Датч, ведя катер. – Похоже, что оторвались.

– Это, безусловно, радует, – ворчал Мао, вытирая полотенцем волосы.

– Ты бы постригся, что ли… – хмыкнул я, стряхивая пепел от сигареты в пустую консервную банку. – Мороки же с такими патлами – выше крыши.

– Кто б меня постриг, интересно… – проворчал китаец. – Знаешь такое выражение – сапожник без сапог? Всех стригу, а вот меня никто подстричь нормально не может.

– Я тебя стриг пару раз, – напомнил здоровяк.

– О чём я стараюсь не вспоминать ради собственного спокойствия. Судя по всему, ты, как и эта пропахшая соляркой ходячая ножеточка, знаешь только две причёски – налысо и как попало. Вайс, стричь умеешь?

– Машинкой могу подкорнать, – ответил я. – Правда, переход делать не умею.

– Это какое-то проклятье, – помрачнел китаец. – Кто ж мне такого зла-то пожелал?

– Дойдём до Тортуги – сходи в парикмахерскую. Делов-то…

– Лишние траты. Мне ещё, между прочим, семью кормить.

– Мао, у тебя нет семьи, – заметил Датч.

– Спасибо, ты очень тактичен, – скорчил рожу китаец. – А вдруг была бы? Ну, или будет, например…

– Если не прекратишь все ночи сидеть за своими играми – у тебя будет только геморрой.

– Эмм… Извините, а можно вопрос… – подал голос сидящий в уголке Дин.

– Валяй, – разрешил Датч.

– Что со мной всё-таки будет? – выпалил Роджер.

– Как и планировали – сдадим покупателям. Разве что-то изменилось? – делано пожал я плечами, глядя на побледневшего ботаника.

– Ну… Я же, как бы это сказать… помог вам, что ли…

– Спасибо тебе, конечно, добрый человек. Но бизнес есть бизнес.

– Да не заплатят они вам ничего! – воскликнул Дин. – Это же АНБ! Им проще убрать четырёх человек, чем что-то им платить!

– А кто тебе сказал, что мы тебя хотим продать АНБ? – хмыкнул я. – Это уже только твои догадки, дружок… Да расслабься! Чего ты такой серьёзный? Не забудем мы, что ты нам помог… Наверное.

– Вы не хотите передавать меня АНБ? – ухватился лишь за одну фразу Роджер.

– Мистер Дин, ну за кого вы нас держите? – поморщился Датч. – Мы сами прекрасно понимаем, что нам по-любому заткнут рты. И, скорее всего, не деньгами, а пулями. С АНБ лично я даже и не думал сотрудничать – у нас есть подряд от другого заказчика… Которого в первую очередь интересует имеющаяся у вас информация. Не вы сами, а информация.

– А… кто это?

– Международная компания по обеспечению безопасности и защиты «Red Faction».

– Частная военная компания, – вставил я. Сам я, если честно, о ней был не слишком в курсе, но кое-что слышать приходилось.

– Ну, я бы не брался так уж уверенно заявлять, что это частная компания… – туманно произнёс Датч. – Однако дела они ведут хоть и жёстко, но по-своему честно. Я слышал о них много хорошего… в нашей сфере услуг, разумеется.

– Ваша сфера услуг – это что? – уточнил Роджер, явно воспрявший духом. Ну, как же! Его же не будут сдавать АНБ – радости-то!..

– Мы – специалисты широкого профиля… Примерно так же, как и «Рэд Фэкшн». Если мы покажем себя с выгодной стороны, им будет перспективнее с нами сотрудничать, нежели убивать. Да, сумма, полученная за вашу информацию, мистер Дин, будет в разы меньше, чем обещает АНБ, но в отличие от Агентства этим наёмникам я верю. Лучше меньше, но гарантированно, чем много, но неправда.

– Иии… Что же от меня именно требуется?

– То, что вы украли с серверов АНБ, – прямиком заявил Датч. – Вряд ли эта информация хранится у вас при себе или даже где-то в надёжном месте…

– Я разбросал её по множеству серверов во всём мире.

– Ну, вот видите… Вы даёте доступ к этой информации «Рэд Фэкшн», а они за это нам платят и гарантируют безопасность.

– Я больше не хочу ни на кого работать, – покачал головой Роджер. – Наверняка меня опять попытаются использовать.

– А чего ты тогда хочешь? – напрямик спросил Мао.

– Если б я знал… Сначала я хотел приносить пользу своей стране… Потом я хотел, чтобы все узнали о тех гнусных вещах, что провернули мои бывшие работодатели… А сейчас я просто устал и хочу от всего этого избавиться.

– Тогда как насчёт поработать в первую очередь на себя? – спросил Датч. – Ну, или на того, кого волнуют в первую очередь твои качества, а не знания, хранящиеся у тебя в голове?

– Что вы имеете в виду? – спросил Роджер.

– Вы уже поняли, мистер Дин. Я предлагаю вам поработать на меня. Ну и на себя в том числе. Мне нет дела до шпионских секретов – меня интересует человек, способный добывать нужную мне информацию. Не копаться в грязном белье политиков, а просто указывать, например, где может находиться некий корабль…

– Вы наёмник и пират.

– Я предпочитаю называть себя специалистом широкого профиля, – мягко поправил ботаника Датч. – И нет, я не преступник – грабежи и убийства как таковые мне претят. Я воюю за деньги. Если мне платят за то, чтобы я был жестоким – я делаю это. Но это вовсе не означает, что и сам я – кровавый маньяк. Я – оружие, а оно не убивает само по себе. Виновен тот, кто его держит и направляет.