– Крис, солнышко, прости меня. Просто сам не понимаю, что творится. – Он поцеловал ее в краешек рта. – Я испугался. Все, что случилось с нами, – просто жесть какая-то. Я лежал там, и мне казалось, что я в коконе, заперт где-то и не могу выбраться. А потом пришла ты и… Я очнулся и увидел ту женщину!

Он провел рукой по волосам.

– Я не сдержался. Сам не понимаю, как все вышло.

«Как я могу его осуждать? Что за дурацкое морализаторство? А если бы они его убили? Или сделали одним из своих?»

Кристина прижала пальцы к его губам.

– Все, ни слова больше. Это ты меня прости.

Она нашла в сумочке ключи и протянула Игорю.

– Заводи машину.

Двигатель, к счастью, был исправен (хотя Кристина успела вообразить худшее). Игорь быстро достал из сумки футболку, натянул на голое тело.

– Еще немного, и все закончится, – проговорил он, усаживаясь на водительское сиденье. – Через пять минут будем на дороге.

– Нет. – Кристина повернулась к Игорю. – Нужно сделать еще кое-что.

Минуту назад она не была в этом уверена, но сейчас поняла, что не в состоянии взять и уехать, даже не попытавшись.

– О чем ты говоришь? – Его рука замерла, коснувшись руля.

– Мы должны заехать к Саре.

– Боже! – Игорь закатил глаза. – Ты же не всерьез, правда?

– Позволь, я объясню…

Он не дал ей договорить.

– Нечего тут объяснять! Мы ничем не сможем помочь твоей матери! Она слишком долго пробыла здесь, некоторые события нельзя изменить, повернуть вспять. Это всего лишь ненужный риск!

Автомобиль тронулся с места.

В груди Кристины разлился холод – не то страх, не то отчаяние, не то изумление. А может, все вместе.

– Откуда ты узнал, что моя мать у Сары?

– Что, прости?

– Я сама узнала только вчера, когда увидела ее там. Но дело даже не в этом. Я никогда не говорила тебе, что моя мать пропала.

Машина медленно двинулась, поползла вдоль тротуара, постепенно набирая скорость. Кристина вжалась в спинку сиденья – раствориться бы, исчезнуть, чтобы ничего этого никогда не происходило…

Она не любила говорить о своих семейных делах. Ни с кем не обсуждала ни отношения с отцом, ни проблемы с мачехой, ни то, как прошло ее детство. И уж тем более никогда не упоминала о том факте, что ее мать пропала, растворилась, не успела дочь пойти в школу.

Игорь, конечно, знал, что ее воспитывали отец с мачехой. Она сказала ему, что родная мать умерла, когда она была совсем маленькой, но никаких подробностей, никаких упоминаний о загадочном исчезновении. Возможно, когда-то в будущем Кристина и коснулась бы этой темы, но пока подходящего момента для подобных откровений не возникло.

А сейчас вдруг выяснилось, что Игорь все знал.

Все! Даже то, чего знать не мог.

Хорошо, допустим, он нанял частного детектива (абсурдное предположение!) и выяснил, что на самом деле Мария не мертва, а пропала без вести. Но откуда он, лежа на больничной койке, погруженный в сон, напоминающий кому, узнал, что она сейчас находится в Полье Купине?

Все эти мысли пронеслись в голове Кристины за несколько коротких секунд, пока Игорь поворачивался к ней и произносил:

– Говорила, Крис. Ты просто забыла об этом.

Он лгал – в этом сомнений не было.

– Ты еще вчера говорила, будто тебе кажется, что в доме Сары кто-то есть. Теперь ты решила, что это она.

Игорь нес несусветную чушь, на ходу выдумывая что-то и не особо заботясь о достоверности.

«Господи, что же мне делать?»

Скорее всего, случилось то, о чем предупреждал Дядюшка. «Когда он очнется завтра утром, то станет одним из них, и судьба твоя будет ему безразлична». Отказавшись уехать, она сама сунулась в лапы к монстрам!

Снадобье, которое должно было разбудить Игоря, вызвало к жизни кого-то другого. Отсюда его безразличие к чужой боли, смерти, крови – и знания, которыми он владеет.

Автомобиль ехал по площади, мимо кафе и магазинов. Скоро они окажутся на главной улице поселка, а там и до выезда рукой подать.

«Куда он везет меня? Что ему нужно?»

Дядюшка говорил, что Игорь не будет помнить, кто такая Кристина, не захочет никуда ехать, а он ведет себя иначе…

Кристина сцепила руки в замок с такой силой, что пальцы заломило и костяшки побелели. Дыхание сбилось, она пыталась сосредоточиться и принять правильное решение.

Тот, кто сидит сейчас за рулем автомобиля, хочет побыстрее уехать. Но ведь это не Игорь, а инородное создание, сумевшее овладеть им! Если она с не-Игорем покинет поселок, сбежит отсюда, то, возможно, настоящий Игорь останется тут. Как несчастная обезумевшая Мария…

Возможно, ее любимый сейчас где-то здесь, в Полье Купине, и прямо в эту минуту душа его стонет и мучается, пытаясь вырваться из клетки. Получается, гнусная тварь, забравшаяся внутрь и нацепившая его личину, хочет украсть жизнь – как уже украла тело.

«Но при чем же здесь все эти старики? Этот культ – или как его там?»

Кристина не могла ничего понять, она совсем запуталась, отчаялась разобраться и не знала, как поступить. События разворачивались по сумасшедшему сценарию: еще двадцать минут назад девушка четко знала, что нужно делать, а сейчас в машине вместо любимого человека рядом с ней оказался враг.

Ясно одно: как ни стремилась она убраться отсюда подальше, сейчас все повернулось таким образом, что делать этого нельзя.

– Останови машину, пожалуйста, – громко сказала Кристина, стараясь не выдать волнения.

Человек за рулем не сделал ни малейшей попытки выполнить эту просьбу.

– Останови машину. Мы не можем сейчас уехать!

Они проезжали дом Сары. Еще несколько десятков метров – и поселок останется позади.

– Очень даже можем. И уедем. Не знаю, какую чушь ты вбила…

– Ты не Игорь! Не мой муж!

– Помешанная, как твоя мамаша, вот ты кто!

«Игорь никогда бы такого не сказал!» – промелькнуло в голове, а потом Кристина схватила его за руку, сама еще не зная, что собирается делать. Игорь (или кто это был) от неожиданности вывернул руль, и машину повело в сторону.

– Чертова тупая стерва! – заорал он. – Убить тебя мало!

Кристина рванула ручку и, открыв дверцу автомобиля, на ходу вывалилась из машины.

– Стой! – Игорь попытался схватить ее, но не успел, пальцы лишь скользнули по ткани футболки.

Скорость, к счастью, была небольшой. Но все равно приземлившись Кристина больно ударилась коленями и бедром, ободрала ладони. Только бы не сломать ничего! Прокатившись по траве, она тут же села, пытаясь восстановить равновесие. Голова кружилась, и все кругом – дома, деревья, кусты – отплясывало дикий хаотичный танец. Все произошло слишком стремительно: тело, кажется, еще не успело осознать случившееся. Кристина закрыла глаза, потерла пальцами виски, сделала глубокий вдох.