Ответ пришел незамедлительно. На крыльце, на ступеньках, на дорожке, ведущей к дому, стояли люди. Неманя, Филип, Радован, еще какие-то мужчины и женщины – и те, кого она уже видела, и те, с кем не была знакома. Все они просто стояли и смотрели на Кристину.

Ближе всех, прямо возле двери, оказалась Сара. Губы ее дрогнули – она хотела что-то сказать, но ее опередили.

– Сара, у нее нож! – нервно выкрикнул кто-то из мужчин.

– Вижу, – проговорила она и спросила, обращаясь к Кристине: – Кто из вас убил Анастасию?

За спиной Кристины лежал без сознания Игорь – вернее, сущность, пробравшаяся в тело ее жениха. Перед ней стояли те, кого Дядюшка называл ведьмаками, приспешниками Черного Повелителя.

Оказавшаяся между двух огней Кристина стояла, сжимая в руке нож, которым тварь в облике Игоря зарезала Анастасию. Все, что ей довелось испытать за последние сутки, изменило ее, и она это чувствовала. Сейчас, когда смотрела в глаза Саре, в ней не было страха.

«Я выживу. Выберусь отсюда – и Игорь будет со мной. И мама».

– Так это ты ее убила? – снова спросила Сара.

– Нет.

– Значит, он.

– Мой… – она запнулась на секунду. – Мой муж тоже никого не убивал. Я не знаю, что творится в вашем поселке, но это вы превратили его в того, кем он стал! Вы похитили мою мать и нас тоже держали тут обманом. Анастасия вколола ему какую-то заразу, и теперь Игорь…

Сара подалась вперед, сделала попытку приблизиться к Кристине.

– Стойте там! Не подходите! Только попробуйте ко мне прикоснуться, увидите, что будет!

Она понимала, что слова ее звучат смешно, учитывая, сколько их против нее одной. Да и колдовской силы, которой они обладали, у нее не было. Зато имелась решимость. Хватит уже бегать кругами, прятаться и дрожать.

– Я не собираюсь причинять тебе вред, милая, – спокойно ответила Сара. – Ты одна из нас. К чему мне обижать тебя?

– Что вы городите? Одна из вас? С чего бы? Потому что вы однажды похитили мою мать?

– Ну и каша у тебя в голове, – сказал Радован.

– А вы бы лучше помолчали! – крикнула Кристина. – Это вы нас сюда заманили!

– Ты ошибаешься, но об этом поговорим после. – Сара вновь перехватила инициативу в разговоре. – Сейчас нам нужно решить проблему с ним. – Она подбородком указала на беспомощно распростертого в коридоре Игоря. – Сейчас он не представляет опасности, но это ненадолго. Скоро он очнется и снова попытается убить тебя.

Сара хотела пройти мимо Кристины в дом, но та не позволила, преградив дорогу.

– Я не дам вам сделать с ним что-то плохое! Вы вернете мне моего мужа или ответите за все свои преступления! – Сама от себя не ожидая, Кристина вскинула нож и прижала к груди старухи. – Мы не сделали вам ничего плохого, а вы затащили нас в свою деревню, пытались заставить Игоря стать таким, как вы!

– Не буду спрашивать, готова ли ты меня убить. По глазам вижу, ты уже на пределе, – тихо проговорила Сара. – Поверь, я не собираюсь причинять ему зло.

– Вы превратили его в монстра! Сделали убийцей!

– Не я, милая. Никто из нас не трогал его.

– Пустые слова! Довольно с меня этой ерунды! Кто же, если не…

– Как он смог проснуться? – внезапно спросила Сара. – Тебе было не под силу разбудить его до срока.

«До какого срока?» – хотела спросить Кристина, но вместо этого сказала:

– Я была у Дядюшки! Он помог мне и все рассказал про вас! Имейте в виду, я знаю про Плачущий лес!

Кто-то из стоящих возле дома стариков придушенно охнул.

«Ага, не нравится?»

– Да, я знаю, что вы тут творите!

– Твой нож – это он тебе его дал? Тот, кого ты называешь Дядюшкой?

Лежащий на полу мужчина застонал. Кристина вздрогнула от испуга и обернулась. Глаза Игоря еще были закрыты, но он, похоже, мог прийти в себя в любой момент.

– Филип, Райко, Горан, быстро! – скомандовала Сара, и мужчины, не обращая внимания на Кристину с ножом в руке, поднялись по ступенькам и вошли в дом.

Опустив свое оружие, девушка стояла и смотрела, как они быстро и сноровисто скрутили ему руки и ноги, а потом зачем-то завязали глаза плотной темной повязкой, а в рот засунули полотенце.

– Так он не сможет навредить ни нам, ни себе самому, – пояснила Сара.

Связанного перенесли в гостиную, уложили на диван.

– Я останусь тут, покараулю его, – сказал владелец кафе.

– Разве вам не нужно варить клиентам кофе?

– Пожалуй, возьму выходной, – без улыбки ответил Филип и уселся в кресло возле пленника.

– Хорошо. – Сара похлопала его по руке. Похоже, это именно она, а вовсе не однорукий Неманя, всем тут заправляла.

– И что теперь? – с вызовом, под которым замаскировалось волнение, спросила Кристина.

– А теперь, полагаю, мы с тобой должны побеседовать, – проговорила Сара. – Пойдем-ка.

Не дожидаясь ответа, она вышла из дому и спустилась с крыльца. Кристине ничего не оставалось, как пойти следом. Остальные жители Полье Купине так и стояли возле дома.

– Все в порядке, – улыбнулась им Сара, и это послужило сигналом. Люди стали расходиться по домам. На Кристину никто из них не взглянул.

– Наш Ацо любил бродить, гулять по лесу и лугам, пока мог, – сказала Сара на ходу. – Когда совсем ослаб, его прогулки ограничились садом и двором, но не было ни дня, чтобы он не вышел из дому. Он не говорил, но любил слушать. Птичьи голоса, шепот ветра, шорох листьев под ногами, стук падающих на землю спелых груш и яблок – все это завораживало. Дом был его крепостью, а природа – его миром.

Они подошли к беседке, что была сбоку от дома: небольшое деревянное строение – три стены и навес, увитые виноградом, а внутри – две скамейки и стол. Прежде Кристина не обращала на нее внимания.

Сара уселась и жестом пригласила Кристину последовать ее примеру. Девушка присела на соседнюю скамью, оказавшись со старухой лицом к лицу. Нож она положила перед собой.

– Виноград еще не созрел. – Сара подняла голову и посмотрела на зеленые мелкие ягоды. – А для бедного Ацо уже и не созреет. Когда так долго живешь бок о бок с человеком, он будто бы врастает в тебя, становится частью твоего существа. И вот он уходит, а в твоей душе образуется дыра, и будто бы даже часть тела ампутирована.

– У вас и без того у каждого чего-то не хватает, – резко проговорила Кристина. – Что-то да ампутировано. И я знаю почему!

Зачем эта старая ведьма говорит о совершенно не важных сейчас вещах, об этом Александре-Ацо, которого Кристина даже не видела? Конечно же, надеется запутать ее!