сути, я была в ловушке из четырех стен. Совершенно одна, без средств самообороны и знаний, как вести себя в подобных ситуациях. Абсолютная беспомощность. Последние слова Нейтана про Мэй были о том, что она убила какого-то там родственника главы клана. Значит, она владела какими-то знаниями и навыками, раз смогла это сделать. Опять же, если она — это я, то удастся ли мне выкрутиться сейчас? По правде говоря, это смахивает на полный бред. Хотя бы по той причине, что ответ очевиден: не удастся.

Пока я продолжала мысленно спорить с собой и параллельно осматривать взглядом помещение в поисках хоть чего-нибудь, что смогло бы помочь, человек вплотную приблизился к двери. Я практически слышала его дыхание. Медленное, спокойное. Словно он проверяет, прощупывает границы, которые может преодолеть. При этом казалось, что именно мои границы: как поведу себя, что буду делать и насколько близко смогу подпустить к себе. Только мне совсем не хотелось никого подпускать.

Чисто интуитивно я как можно аккуратнее встала с дивана и крадучись подошла к двери. Рука сама нащупала кусок металлической трубы, прислонённой к стене. Вторую руку положила на дверную ручку. Если это человек, ему не удастся открыть дверь, хотя бы потому, что у платформы сил будет в разы больше. Если же это ауг, то получится ненадолго замедлить его, прежде чем оглушить трубой и удрать.

Я всем телом прижалась к бетонной поверхности и стала слушать. По ту сторону было лёгкое движение, словно незнакомец повторил мой жест. Однако давления на дверь не последовало. Он не стал тянуть ручку на себя и пытаться её открыть. Мы буквально стояли друг напротив друга, только по разные стороны стены. С каждой новой секундой я чувствовала нарастающее напряжение. Отсутствие каких-либо попыток войти внутрь ещё больше запутывало и вызывало одно лишь непонимание.

«Кто ты и что тебе нужно, чёрт побери?!» ― мысленно прорычала я и лишь сильнее сжала трубу.

Опять лёгкое движение. Шаг. Ещё шаг. Затем почти незаметный звук закрывающейся входной двери. Отсчитав до десяти и обратно, я выдохнула и медленно приоткрыла дверь, при этом сама высовываться не стала. Скрежет металла резанул слух, отчего невольно поморщилась и тихо выругалась. Потом не спеша всё же выглянула в коридор. Никого — он был пуст. Только едва заметные следы на пыльном полу свидетельствовали о том, что тут явно кто-то был.

В последний момент, перед тем как закрыть дверь обратно, я увидела сложенный клочок пожелтевшей бумаги, лежавший возле моих ног. Он записку оставил, что ли? Потрясающе. Странность на странности и странностью погоняет. Только когда дверь была снова закрыта, я медленно развернула лист. На нём было всего одно предложение, написанное корявым почерком:

«Наконец я и узнал твоё имя. Приятно познакомиться, Мэй».

***

Серое небо постепенно заволакивало тучами. Они всё сильнее сгущались, погружая всё вокруг в лёгкий полумрак. Где-то вдалеке показалась яркая вспышка. Она разрезала небо пополам, отчего стало почти также светло как днём. За долю секунды вспышка исчезла, а вместе с ней померк и свет. Упала первая капля. В этой звенящей тишине звук её удара о бетонную поверхность крыши казался просто оглушительным.

Я перевела взгляд с неба на клочок помятой бумаги в своих руках. Вторая капля упала как раз на неё. Первые три буквы начали медленно плыть, образуя серые разводы. Я продолжала смотреть, как они расплываются в разные стороны. Бумага стремительно впитывала в себя влагу и постепенно начинала размокать. Ещё пара капель и она растворится у меня в руках, не оставив и следа, кроме туманного воспоминания. Оно будет одним из многих: призрачное и постоянно ускользающее. А вскоре и оно затеряется среди таких же отголосков прошлого.

Но пока оно здесь, всё ещё на бумаге и в моих руках. Так же как и сам выбор: оставить его или позволить исчезнуть раз и навсегда. Наверное, это то немногое, что сейчас подвластно мне — какой-то хрупкий лист с написанным на нём предложением. Суть которого была такой же туманной и непонятной, как моё будущее. Я могла бы позволить дождю уничтожить его, стереть буквы, а заодно и весь смысл. Могла бы потом забыть об этом и потом не вспоминать, обманывая себя и делая вид, что ничего не было. Ведь так обычно поступают люди, когда хотят избавить себя от проблем или когда находятся в непонятной ситуации? Делают вид, что ничего не произошло, изображают безразличие и бегут, вместо того чтобы хотя бы попытаться разобраться. Что может быть проще, чем махнуть рукой и продолжать жить как ни в чём не бывало.

Прошло три дня с того момента, как эта странная записка оказалась у меня в руках. С минуты на минуту должна подъехать машина с доктором Райном и мистером Ченом. К этому времени от листа уже ничего не останется. Нужно чуть больше пяти секунд, чтобы дождь обратил его в пустоту. Хочу ли я этого? Позволить ему уничтожить собственное воспоминание?

Думать не пришлось. Я аккуратно сложила записку до размеров носителя и убрала его разъём под волосами. А сама продолжила сидеть на крыше и наблюдать, как капли дождя, словно хрусталь, падали с неба на пересохшую землю. Взгляд бесцельно блуждал то по дороге с пластами потрескавшегося асфальта, то по зияющей черноте оконных проёмов в полуразрушенных домах.

Именно в доме напротив, на четвёртом этаже, я впервые увидела тень. А три дня назад эта тень сама пришла ко мне. Теперь почему-то уже не было никаких сомнений, что это один и тот же человек. Не знаю, откуда взялась эта уверенность, но мне всё больше казалось, что это именно он. Только кто «он»? Человек? Ауг? Платформа? Эти вопросы никак не дают покоя и непрерывно крутятся в голове, словно зацикленная пластинка. Не стану скрывать, что интерес брал своё. Хотя бы потому, что незнакомец следил за мной с первого дня появления здесь. Определённо ему что-то нужно, и ещё эта странная записка с непонятным содержанием…

Рука невольно потянулась к шее, где был спрятан клочок бумаги. Сохранив его, я позволила мысли развиваться, тем самым закрепляя её в сознании и создавая будущее воспоминание. Которое в скором времени потеряет свою эфемерность и станет частичкой меня.

Далёкий свет фар осветил небольшой клочок дороги. Он постепенно становился всё ближе и ближе. Затем автомобиль подъехал к дому. За шумом дождя едва ли был слышен шелест колёс и урчание мотора. Вскоре он затих. Хлопнула сначала одна дверца, следом вторая. Они приехали, а значит, пора