Соня задумалась, но тупая головная боль не давала сосредоточиться.

— Разболелась голова, — пожаловалась Соня. — Но я вспомню, обязательно вспомню.

— Может, все-таки, поднимемся к тебе?

— Ко мне? Зачем? — спросила Соня и посмотрела по сторонам, будто надеялась на поддержку извне.

Соня настолько увлеклась расследованием, что не заметила, ни того, как они подъехали к ее дому, ни того, что уже минут двадцать машина стоит возле ее подъезда. Ни того, что позади них припаркована машина Константина, а он сам присел на низенький железный заборчик палисадника и курит одну сигарету за другой.

При виде Костика у Сони екнуло сердце. Встречаться с ним сейчас, именно сейчас, ей совершенно не хотелось. Соня искоса бросила взгляд на Шестакова, он хмурился. Будто все понял и ждал. Ее решения ждал.

— Пойдем, — Соня потянулась к двери, и лишь она одна знала, насколько тяжелой в этот момент была ее рука.

При их появлении Константин отбросил сигарету в сторону.

— Соня! — позвал он.

— Соня! — ответило эхо из темноты.

— Я все объясню! — Константин сделал шаг вперед.

— Нам нужно поговорить! — своевольно изменило эхо слова Константина.

Соня оглянулась. Из глубины двора в полосу света вошел Алексей. Соня замерла. Она поймала себя на мысли, что почти забыла о нем, о его существовании.

Трое мужчин сошлись в свете уличного фонаря и настороженно оглядывали друг друга.

— Соня! — в один голос позвали Константин и Алексей. Сергей промолчал.

Соня по очереди оглядела всех троих не для того, чтобы что-то сказать им взглядом, не для того чтобы поймать их взгляд — она вообще ничего не видела в этот момент, реальность заглушилась громким стуком ее сердца.

— Мне пора домой, — сказала Соня, с удивлением слыша свой голос, шедший издалека, такой незнакомый, холодный и ровный. — До свидания.

Она вошла в подъезд. Начала подниматься по лестнице, держась за перила — ноги казались ватными, и она боялась упасть. Соня вспоминала только что произнесенные там, во дворе, слова. Неужели это она сказала? Таким тоном? Сказала им? Она смогла! Неужели она смогла не пойти на поводу, не пуститься в долгие дискуссии и обсуждения, кто виноват и почему так произошло?! Первый раз в жизни она могла сказать, хоть и другими словами — да, я себя уважаю!

— Все же, мне кажется, ты не права, — донеслось сзади.

Соня резко обернулась. Сергей поднимался по лестнице вслед за ней.

— Это почему? — строго спросила Соня и вновь поразилась своему воинственному настрою.

— Каждый имеет право на последнее слово. Они хотели тебе все объяснить.

— Что объяснить, Сергей? Что — все? От Алексея я уже выслушала достаточно объяснений, когда он приходил в офис: «моя коллега… провожал домой… так получилось…». Что нового он может мне сказать? А с Полянским и так все ясно. Он знал, что полиция не имеет ко мне претензий, но предпочел, чтобы я нервничала, воспользовался тем, что мне в ту минуту нужна была поддержка, опора, внимание. Он мог по-честному сначала все мне объяснить, а уже потом спросить, хочу ли я быть с ним!

— Может, он боялся, что ты скажешь — нет?

Соня помедлила с ответом:

— Если бы он спросил, то я бы ответила — да!

— И все же, — голос Сергея звучал тихо, но уверенно, будто он не хотел этого говорить, но не мог не сказать: — Константин понимал, что ставит на карту все. Он понимал, что, когда вы вернетесь в город, тайна раскроется. Понимал, что ты не простишь, но все равно пошел на это. Он действительно поставил на карту все! И это притом, что вы работаете в одной фирме, встречаетесь каждый день. Ты очень дорога ему. Думаю, у него была серьезная причина принять такое решение.

Соня не верила своим ушам. Почему Сергей защищает Константина? Мужская солидарность? Но ей казалось, что она небезразлична Сергею. Было в его отношении к ней нечто большее, нежели симпатия прошлых лет. Или она ошиблась? Или только женщинам свойственно видеть друг в друге соперниц, а у мужчин все по-другому?

Молча смотрела она на Сергея. Смотрела ему в глаза, и внутренний голос сначала тихо нашептывал, а потом закричал, что есть мочи: «Соня, очнись! Просто ты встретила настоящего человека! Вернее, разглядела его только сейчас. Сергей защищает Костика потому что не может иначе, потому что считает поведение Сони неправильным. Защищает, вопреки собственным интересам!».

Однако дух противоречия угомониться не желал.

Соня воскликнула:

— Поставил на карту все? В таком случае, он сделал неверную ставку! Он заигрался! Со своими дурацкими мелодиями на мобильниками, брелками-фишками! Брелок потерял и меня потеряет. Ничего не хочу знать, ни о каких причинах, ни о каких последствиях. Мне все это надоело, веришь? Я всю свою жизнь только и делала, что понимала мужчин, выслушивала и угождала, а в результате получала то, что получала — они меня бросали и уходили к размалеванным стервам! Даже когда я в опасности, они думают только о том, чтобы мною воспользоваться. Хватит!

Сергей покачал головой. Соня развернулась и пошла наверх, запоздало подумав о том, что наутро все домохозяйки подъезда начнут судачить о ночном происшествии. В этом Соня не сомневалась. Они устроили разборки напротив квартиры тети Кати, которая всегда на боевой посту. Поднявшись еще на пару ступенек, Соня услышала ожидаемое — щелчок английского замка. Тетя Катя подслушивала. Однако новая Соня, что рождалась в ее душе лишь фыркнула: «Плевать!».

Будильник зазвонил в шесть утра. Соня посмотрела на часы и откинулась на подушки. Вставать не хотелось.

Рабочий день в офисе начинался в девять, в это же время открывался магазин, но Соня привыкла вставать заранее, чтобы неторопливо собраться, повертеться у зеркала, позавтракать. В автобусе, по пути в офис, Соня обычно уже включалась в рабочие дела, обдумывала вопросы, мысленно спорила с контрагентами и должниками.

«Рабочие дела… какие теперь могут быть рабочие дела? Неужели сегодня, после смерти шефа, в офисе будут работать, решать будничные проблемы?».

Соня подумала, не следует ли ей позвонить и взять отгул? Вот только кому звонить? Кононов убит, Тиль арестован, Наталья еще абсолютно бесправная личность…

«Кстати, кто станет исполняющим обязанности?», — подумала Соня, и эта мысль мигом подняла ее с кровати.

Заместителя у Кононова не было. Обычно, в период отпуска шефа, его обязанности исполнял Тиль.

— Срочно на работу! — воскликнула Соня вслух и принялась заправлять постель.

Кто бы не встал сейчас у руля, его нужно ввести в курс дел. Кроме Сони полной информацией по сделкам, продажам и общей ситуацией в фирме владела только Тамара. Однако Соня сильно сомневалась в том, что Тамара после произошедшей трагедии способна выйти на работу.