Когда стали спускаться сумерки, приятели отправились на разведку – и не зря. Они нашли в снегу раненую девушку.

– Настя жива?! – воскликнули мы все.

– Жива, – подтвердил Карл. – То есть была жива, когда я ее в последний раз видел. Сейчас не знаю.

При виде живой, пусть и раненой женщины Абдулла чуть не подпрыгнул до небес от радости, подхватил ее на руки и припустил в обратный путь. Настю они перевязали как могли. Но еда все равно требовалась, и ночью отправились в дом.

– И стукнули нас по головам! Ах, как нехорошо, – покачал головой Олег Владимирович.

– А что нам оставалось делать? – пожал плечами Карл, но извинился и перед поэтом, и перед Арсением.

– А Александра Кареновича вы забрали? – спросил Валентин. Карл кивнул.

– Зачем? Чтобы съесть? – уточнила Татьяна.

– Нет… мы же наркоту тут нашли. Вы же знаете, наверное, про ящик… Он же со вспоротой подкладкой стоял. Мы сразу поняли, в чем дело. И ведь мы с Абдуллой видели, как Кареныч ящик от самолета по снегу тащил. Мы еще задумались: зачем? Что в нем такого ценного? И он еще сам связанный лежал. Нам надо было разобраться, что произошло. Потом мы подумали: а если мы эту наркоту отдадим нашим похитителям в виде выкупа, нас обратно в Москву отвезут? Но его так и держали, кормили, поили, в туалет выводили, но не развязывали. А вы меня не научите такие узлы вязать?

– А кто-то меня критиковал, – заметил Пашка, не обращаясь ни к кому конкретно и осушая очередной стакан.

– А Артур? – подала голос Алена.

– А Надежда? – спросили мы с Татьяной.

Карл рассказал, что они с Абдуллой периодически приближались к дому, чтобы посмотреть, чем мы заняты. Когда основная группа отправилась к самолету, они решили зайти в дом, чтобы собрать еще еды, Абдулла еще хотел здоровую женщину. Настя все-таки была ранена и не отвечала на страсть горячего арабского мужчины.

Приятели собрали еды в мешок, потом зашли за «дамой» и застали ее пытающейся соблазнить супермегазвезду. Карл с Абдуллой пояснили, что они как раз за женщиной и Артур может спокойно оставаться в доме и отдыхать. Но не успели они отойти от дома, как услышали топот. Это Артур бежал за ними следом и на этот раз умолял просто спасти его «из этого кошмара».

– Почему-то он во всем винил вас, – Карл посмотрел на меня.

– У нас давняя нелюбовь, – сообщила я. – И я была бы просто счастлива, если бы Артур навсегда остался в тайге.

– Что вы такое говорите, Юля! – закричала истошным голосом Алена.

– Вот только миллионы девушек удерживают меня от совершения акта насилия, – добавила я. – Девушки будут страдать, если с Артуром что-то случится. Мне их жалко.

– А вы представляете, что сейчас творится в стране! – воскликнула Алена. – Ведь о судьбе Артура миру ничего не известно! Это же сейчас самая главная новость! Да если бы я думала, что Артур погиб, я бы руки на себя наложила! Но, может, нас все-таки найдут?

– Поклонницы отправятся прочесывать тайгу? – хмыкнул Арсений. – Хотя ведь могут… И если со всех сторон…

– Кстати, Карл, а сколько вы сюда летели на вертолете? – спросила я. Все остальные замерли в ожидании ответа.

Карл задумался.

– Не знаю, – в конце концов выдал он.

– А если подумать? Час? Два? Больше?

– Кто знает, сколько может беспосадочно пролететь вертолет? – подал голос Пашка.

Этого не знал никто.

– А материалы для строительства всего этого тоже на вертолетах доставляли? – Татьяна провела рукой по широкой дуге, пытаясь охватить дом. – Не слишком ли дорого получается?

– Лес не надо было доставлять, – заметил Пашка. – Он вокруг растет. Нужны были инструменты, гвозди… Вполне можно за один рейс привезти. Мебель в доме вся самодельная. Белье, посуду доставить несложно. Рабочих и продукты питания, думаю, тоже. Нет, это строительство не было очень дорогим. И почему бы не потратиться немного для своего удовольствия? Ведь сюда же явно приезжают только гулять, причем так, чтобы никто не видел и не слышал.

Я была согласна с Пашкой. Более того, я считала, что этот дом вполне могли строить заключенные. Ведь в Сибири множество зон. Кто-то договорился с каким-то кумом… Запросто. Вот только приезжают сюда явно не в зимнее время… Сколько ж нам тут куковать? И как хозяева домика посмотрят на непрошеных гостей, узнавших про их тайные владения? Если нам все-таки придется тут продержаться до весны (а очень не хотелось бы!), то, наверное, не стоит попадаться хозяевам на глаза. Лучше попробовать пробраться через тайгу… Но в какую сторону?!

– Карл, ты вспомнил, сколько вы летели на вертолете? – спросила я.

– Часа два. Но точно я не знаю! И не представляю, сколько может быть отсюда до ближайшего жилья.

– Если часа два лета – то терпимо, – заметила Татьяна. – Летом. Сейчас по тайге точно не пройти.

– Кто-то прошел, – сказал Карл.

Сегодня он отправился обламывать ветки в лесу. Дров требовалось много, а постоянно ходить к нам было опасно, да и не хотелось. Он отошел от дома на приличное расстояние – по реке идти было легко, и хотелось посмотреть, не найдется ли поблизости еще чего-то заслуживающего внимания.

Внезапно ему показалось, что он слышит голоса, причем совсем не с той стороны, с которой находились мы. Карл притаился за каким-то крупным деревом, потом посчитал целесообразным на дерево влезть и спрятаться. В детстве ему приходилось лазать по голому стволу королевской пальмы за кокосовыми орехами, так что наше дерево с множеством веток он форсировал легко.

Потом он чуть не свалился с дерева. К охотничьему домику приближались четверо мужчин…

– Во что они были одеты? – перебила я.

– В черные ватники, черные толстые штаны, черные шапки-ушанки.

Мы с Татьяной и Пашкой быстро переглянулись.

– А бирки на груди были? – уточнила я.

– Что? – не понял Карл.

– У тебя чего, в Лефортове бирки на груди не было? – удивленно посмотрел на негра Арсений. Он понял, о чем я спрашивала.

– И не должно было быть, – пояснила я. – Карл же был только подследственным. А робу с биркой выдают уже осужденным. Карл в Лефортове должен был сидеть в гражданке. Так?

Карл кивнул и заявил, что со своего места в кроне бирки рассмотреть просто не мог, но тоже считает, что те четверо беглые зэки.

– Значит, зона недалеко, – заметил Пашка. – Надо бы узнать где. Если они смогли сюда добраться, мы сможем добраться туда.

– Зачем?! – в ужасе воскликнул Карл.

– Ты что, идиот? – посмотрел на него Олег Владимирович. Поэт, хотя и был сильно пьян, быстро сообразил, какой у нас появляется шанс. – Мы – не беглые зэки, а на зоне должна быть связь с миром. Мы сможем позвонить! За нами приедут! У меня резко улучшилось настроение.