Руководитель хозяйства смерила ее недовольным взглядом.

Катя опустила глаза. Ей нечего было сказать в оправдание.

— А велосипед у вас есть?

Она отрицательно помотала головой.

— Приобретите! Для теплой погоды очень удобно, — посоветовала Светлана Ивановна. — Можете идти.

Катя поднялась со стула.

— Кстати, зайдите в бухгалтерию, вам выдадут комплект спецодежды. И прошу больше не опаздывать! — сказала ей вслед руководитель хозяйства и включила ноутбук, давая понять, что разговор окончен.

Катя на ватных ногах поплелась в бухгалтерию. Бухгалтер, полная молодая женщина с приятным лицом, выдавшая ей спецодежду, заботливо спросила, почему она не записывается на молочку.

— Это как?

— По вторникам и четвергам можно заказывать свежую молочную продукцию. Для работников хозяйства по символическим ценам, почти бесплатно. Вот, ознакомьтесь! Не более одной единицы каждого наименования на одного работающего в одном заказе.

— Хорошо, — согласилась Катя и взяла в руки прайс-лист.

* * *

Она торопливо вышла на крыльцо конторы и резко остановилась.

На нижней ступени крыльца стоял парень с планерки и, сложив на груди руки, смотрел на нее в упор. Беззастенчивый взгляд смеющихся глаз ее разозлил.

— Здорово попало тебе за опоздание? — бесцеремонно поинтересовался парень.

— А почему вас это интересует? — сделав акцент на втором слове, холодно спросила Катя. «Без его ехидства тошно», — подумала она про себя.

— О, обращение на «вы»! Ничего не попишешь — на нашем производстве культура обращения обязательна!

Он шутовски отвесил поклон.

— Пропустите меня, пожалуйста, — спокойно попросила Катя.

Она с трудом протиснулась между стеной и торсом не подумавшего подвинуться парня.

«Хам!» — констатировала Катя и заспешила по направлению к перемычке.

* * *

Ветврач сидел в комнате специалистов и сосредоточенно просматривал журнал амбулаторного наблюдения. Катя устало опустилась за свой стол напротив.

— Мальвине и Красавке по маститу план лечения меняю, — пояснил он Кате в ответ на ее вопросительный взгляд. — И у Ночки нарыв вскрыть требуется да повязку с лекарством наложить.

Катя задумчиво подперла щеку рукой и спросила:

— Иван Петрович, почему здесь принято друг друга по имени-отчеству называть и на «вы»?

— А, это… — небрежно махнул рукой он и разъяснил: — Светлана Ивановна такие правила установила. Не любит, когда тыкают друг другу без разбору да фамильярничают! А еще субординацию заставляет соблюдать. Нечего, говорит, нам на иностранцев равняться, у нас свои правила этикета есть!

Катя понимающе кивнула.

Иван Петрович хмыкнул:

— Доярки все равно друг друга по имени называют да еще крепким словцом припечатают. Но при Светлане Ивановне — ни-ни! — строго погрозил он пальцем в воздухе.

— А где она раньше работала? И вообще, кто по специальности? — заинтересованно продолжила расспросы Катя.

— Некогда мне, — вдруг рассердился ветврач. — Не отвлекай меня расспросами!

Она замолчала. И неожиданно снова спросила:

— А кто напротив меня на планерке сидел? Я этого парня ни разу не видела!

Катя подалась вперед от любопытства.

Иван Петрович в сердцах отодвинул от себя журнал и раздраженно поджал губы.

— Хватит уже о всякой ерунде говорить! — повысил он голос. — Делом лучше займись, выверку в программе еще не закончили!

Катя не пошевелилась и не отвела от него вопросительного взгляда.

Ветврач вздохнул и начал рассказывать:

— Светлана Ивановна работала раньше в сельхозпредприятии зоотехником, пока оно не развалилось окончательно. Работать негде стало, ну они с мужем и организовали на свой страх и риск крестьянско-фермерское хозяйство. Здесь, в Луговом, пятнадцать лет назад. Кредитов набрали, под все программы помощи фермерам старались попасть. Крутились, как могли!

И помолчав, добавил:

— А Максимка, то есть Максим Васильевич, — сын их единственный. У нас в перерабатывающем цехе за оборудованием следит. По командировкам часто мотается, опыт перенимает. Вот ты его и не видела!

Иван Петрович встал, подошел к двери аптеки, вход в которую был из кабинета специалистов, и скрылся за ней.

Немного погодя, Катя осторожно заглянула. Ветврач торопливо складывал в сумку медикаменты и шприцы для инъекций, сверяясь с назначением.

— Давайте я помогу! — она потянулась к ветеринарной сумке.

— Ничего не трогай! — отчеканил Иван Петрович.

На лбу у него выступил мелким бисером пот.

— Но почему?! — возмущенно спросила Катя.

От обиды у нее задрожали руки.

— Хорошо, — смилостивился Иван Петрович, — инструменты соберешь для вскрытия абсцесса. Какие, знаешь?

— В аптеке весь пол затоптан и кругом антисанитария!

Лицо ветврача вдруг оживилось.

— Приберитесь там, Екатерина Юрьевна, сделайте милость. Сейчас дезсредство выделю!

— Ладно, приберусь, — неожиданно легко согласилась Катя. — Но сначала вы меня сводите во двор молодняка, покажете и расскажете все про телят, которые там находятся. Я буду за ними наблюдать, записывать результаты осмотра и вам докладывать.

Она упрямо смотрела ветврачу в глаза. Без боя сдаваться не собиралась.

— Не мечтай! Телят я тебе не доверю, — сердито пробормотал Иван Петрович.

— Ладно, — не отступала Катя. — Тогда в стадо меня возьмите!

— Не могу! К багажнику велосипеда я привяжу тебя, что ли?! — не сдержался ветврач. — Не машину же мне просить!

— Значит, к телятам! — упрямо сказала Катя.

Иван Петрович тяжело вздохнул.

— Не волнуйтесь, все у меня получится с телятками! А вы меня проконтролируете. – Она умоляюще взглянула на ветеринара.

— Завтра отведу, — угрюмо сдался Иван Петрович. — Не отстанешь ведь. Уж все лучше, чем в стадо с тобой тащиться! А сегодня уборкой займись, а то правда… грязновато здесь.

* * *

Катя быстрым шагом, почти бегом, спешила к автобусной остановке.

От первой одержанной победы над ветеринаром ей хотелось петь. У нее получилось — с завтрашнего дня ей дозволят осматривать телят! От избытка чувств она вскинула над головой сжатую в кулак левую руку и заголосила любимую мелодию «Аванте пополо, а ля рискосса…»