и вкус клубники. Особенность, по которой я бы отличил Вайолет от миллиона других похожих на неë девушек.

— Вот и всë.

Я улыбаюсь. Поднимаю взгляд и вдруг замечаю, что ярко-синие глаза Вай заполнены слезами.

— Что-то не так? Или это слëзы радости?

— Твоя самоуверенность, наверное, никогда не устанет меня поражать, — Вайолет смахивает кончиками пальцев капельки слëз, собравшиеся в уголках глаз.

И шмыгает носом. — Я, конечно, рада, что мне так безумно повезло и всë такое, — Вай усмехается, но выходит неожиданно грустно. — Но у меня есть крайне грустный опыт, что бывает, когда девушка выходит замуж за дракона.

— Ты уже была замужем за драконом? — Поднимаю я брови с ухмылкой.

Но Вай в этот раз шутку не оценила.

— Я нет, а вот моя сестра вышла за него и пропала.

— Она училась здесь? В академии? — Хмурюсь я.

— Да, но совсем немного. Её Элизабет зовут. Элизабет Хоуп. Почти сразу еë истинность распознал какой-то из старших драконов. Мы даже не знаем его имени и фамилии. — Вай всхлипывает. — Забрал сестрëнку и всë. Мама отправилась еë искать и тоже пропала.

— Странно. Драконы обычно устраивают свадьбу, да и полностью обеспечивают семью истинной. Ну и, само собой, никто не запрещает жёнам видеться с семьёй.

Я обнимаю Вайолет и одновременно пытаюсь вспомнить, что происходило за годы, пока я здесь учился.

Ничего похожего я не припомню. Хотя всплывает какая-то история и даже с очень известной мне фамилией. Но пока бросаться подозрениями я не буду.

Сначала поговорю с отцом. Всё же фамилия Норд — несоизмеримо выше всех фамилий в Мерильдоре.

— Не грусти, маленькая. Я всë решу. У тебя в принципе больше нет проблем. Привыкай.

Вайолет улыбается.

— Знаешь, к этому я привыкну очень быстро. Да и вообще, оказывается дракон не такой страшный зверь, как я думала.

— Дракон страшный для всех, кроме своей истинной, — целую Вайолет в висок.

***

Вайолет

После предложения, слов и обещаний Альвара мне настолько тепло и спокойно, что и правда, кажется, будто никаких проблем не существует.

И ещë… я действительно верю в то, что Альвар всë решит.

Правда теперь меня накрывает осознание того, что моим свëкром будет сам король Мерильдора. Более того, представит Альвар меня своему отцу уже сегодня. И мне становится невероятно страшно.

Не хотелось бы опозориться. Хотя зная саму себя, вряд ли это получится.

В любом случае нужно постараться выглядеть подобающе.

Именно поэтому мне приходится попрощаться с Альваром. Пусть и ненадолго.

Направляюсь к себе и вдруг слышу, как меня окликают:

— Мисс Хоуп.

Оглядываюсь и вижу куратора Барда.

— Зайдите, пожалуйста, в мой кабинет.

— Да, конечно. — Я киваю. Иду за ним. Но едва позади меня закрывается дверь, как он оборачивается и коварно ухмыляется:

— Мисс Хоуп, у вас есть то, что гораздо больше пригодится другой девушке.

— Что? — Я хмурюсь. — Вы это о чём?

Вместо ответа, он хватает меня за руку и сильно сжимает.

Запястье охватывает резкая боль, а когда я отдёргиваю руку, то с ужасом осознаю, что моя метка истинности исчезла.

Глава 35 — Воровство!

Вайолет

— Что вы со мной сделали? — Осипшим голосом спрашиваю и вижу лишь довольную ухмылку на лице своего наставника. Да кто он такой, Великие Силы?

Делаю шаг назад и смотрю на свое запястье. Розовый знак метки истинности исчез. Он со мной был больше года, и я настолько к нему привыкла, что не представляла, как жить без него.

Бывало, метка чудила. Особенно последнее время, когда невероятно импульсивно реагировала на Альвара. Она вгоняла меня в краску и кидала в озноб. Но как бы я к ней не относилась, я ее любила.

Она была частью меня и благодаря ей, я чувствовала дракона Норда.

А сейчас метки не было. Её украли, наглым образом забрали у меня, даже не дав попрощаться с ней. И все, что напоминало о чувствах Альвара Норда, был свадебный браслет, который одиноко висел на моей руке. После исчезновения метки, возможно и его чувства исчезнут. И он забудет о своей клубничке, которая его постоянно бесила и дерзила на каждом шагу.

Сжав внутреннюю часть щеки, чтобы унять внезапно возникшую боль в районе сердца,

загнула рукав платья и спрятала под ним драгоценность Альвара.

Посмотрела на Барда и увидела то, от чего моя челюсть поехала вниз. Он отошел от меня и направился в сторону Камиллы, которая все это время тихо сидела на диване.

На уровне его рук балансировал розовый шарик и Гервариус направлял его к брюнетке.

— Поднимись, пожалуйста, — заискивающе произнес наставник и, не переставая крутить парящий шарик, переминался с ноги на ногу, — правую руку выстави вперед.

Девушка поднялась и оказалась на уровне глаз с Бардом. Подняв руку, она перевернула ее и посмотрела на меня. На ее румяном лице играла

глумливая усмешка, а грудь так сильно вздымалась, что Гервариус никак не мог оторвать от ее глаз.

— Стойте! — Крикнула я и сделала шаг к наставнику, но он, не глядя на меня, опустил свои ладони резко вниз, и розовый шарик лопнул и водопадом разлился на левое запястье Камиллы. Опоясал ее как родной и замер.

— Правую руку! — Закричал Бард на Камиллу. — А ты какую выставила? Идиотка!

— Не надо на меня орать. — Прошипела та. — Если бы ты не пялился на мою грудь, ничего такого бы не произошло.

— Ну и что теперь делать? — Взмахнул в отчаянии руками.

— Да какая разница? На левой, на правой? Главное, что теперь у меня есть истинная метка этой деревенщины. И теперь Альвар точно мой. Он мог сопротивляться мне, потому что не любил и не желал, но теперь благодаря метке, у него не останется шансов. И через пару месяцев я стану леди Камилла Альвар Норд.

Не зная, что предпринять, я стояла не шелохнувшись. Эти двое натворили такое, что не поддавалось никакому описанию. Нужно было срочно рассказать ректору Шибару, пока Камилла не добралась до короля.

— А что делать с Вайолет? — Спросил Бард, наклонил голову к плечу и хмыкнул. — Красивая была девушка.

Была? Да они с ума сошли?

— Думаю, ей лучше не выходить из твоего кабинета, пока король здесь. Надо спрятать ее. А еще лучше, тебе остаться здесь и проследить, чтобы она не сбежала.

И тогда я закричала. Громко и надрывисто. Повернулась и дернула ручку двери. Она была закрыта. Когда спрашивается, ее сумели закрыть?

— Мисс Хоуп, здесь звуконепроницаемые двери, как во всех кабинетах преподавателей на этом этаже. А ключ вот он! — Показал на