Как раз в этот момент Камилла доходит до зеркала, но едва она поднимает взгляд на своë отражение, как оно тут же начинает меняться.

Миловидное почти кукольное лицо девушки вытягивается и покрывается серой жёсткой шерстью. Карие глаза сужаются и становятся красными. Челюсть выдвигается вперёд, а верхняя губа приподнимается, показывая выросшие два длинных передних зуба. Руки превращаются в тонкие лапы, также покрытые серой шерстью, а из-под подола платья показывается длинный голый хвост.

Но самое поразительное, что это видно исключительно в отражении. В реальности же Камилла так и остаётся знойной красоткой. Впрочем, её это не особо радует.

— Что это?! — Взвизгивает она. — Что вы со мной сделали?! Я пожалуюсь отцу! Да он вас просто уничтожит!

— Забавно, что вы решаете за другого человека, как он должен реагировать? — Невозмутимо хмыкает Шибар. — Что же касается вашего вопроса, то я вам дал зелье, которое показывает в отражении вашу истинную сущность. Вам этот образ никого не напоминает?

— Я не понимаю, о чём вы говорите?! — Продолжает визжать Камилла, а я, не выдержав, отвечаю за неё.

— Да на крысу ты сейчас похожа. Просто вылитая!

— Заткнись, деревенщина! — Орёт, срывая голос, Камилла и поворачивается к Шибару. — Сколько это действует?

— У зелья нет срока действия, — ухмыляется ректор.

— Что?! — Снова срывается на крик Камилла. — Да вы издеваетесь! Хотите сказать, что я теперь всегда буду в зеркале этой… этой страхолюдиной?!

— Зверолюдиной, — поправляю я с самым невинным видом.

И в этот момент ловлю на себе взгляд ректора. Вот только вовсе не злобный и даже не предостерегающий. Нет. В глубине ярко-синих глаз блеснули огоньки… озорства?

Ему понравилась шутка?

Стоп!

То есть, ректор Шибар — эта ледяная пугающая глыба льда обладает чувством юмора и даже не прочь посмеяться?

Ничего себе, кажется, у меня только что мир сделал двойной переворот. А ещё, впервые появилось странное чувство, будто я его откуда-то знаю? Настолько давно, что просто забыла откуда.

Либо он напоминает мне кого-то невероятно близкого? Почти родного.

Взгляд Шибара в этот момент тоже меняется с весёлого на задумчивый. Он тоже всматривается мне в глаза будто пытаясь что-то понять или прояснить для себя.

Но этот момент рушит своим криком Камилла.

— Я сказала, закрой рот, деревенщина! Ты вообще была бы похожа на какого-нибудь навозного жука!

— Мисс Осгар, — ледяным голосом зовёт её ректор. — Вы не дали мне договорить. Действие зелья не имеет срока действия. Снять его необходимо иначе.

— Как это?

— Вежливым и уважительным отношением к окружающим, а также работой на благо других.

— Что? — Потрясённо моргает Камилла. — Хотите сказать, что мне до конца дней придётся видеть в отражении это уродство?

Ректор с ухмылкой качает головой.

— То есть, вы даже в теории не допускаете мысли о хорошем отношении к другим? Давайте для начала хотя бы попытаетесь? Начните с очевидного — извинитесь перед мисс Хоуп.

Камилла открывает рот, будто задыхаясь от нехватки воздуха. Делает несколько раз вдох и выдох.

Я готова поклясться, что сейчас на меня обрушится поток самых жутких ругательств. Но в этот момент она бросает взгляд на своё крысиное отражение, и, видимо, это является весомым аргументом. Камилла делает очередной вдох-выдох, а после… растягивает губы в улыбке.

— Мисс Хоуп, Вайолет, приношу свои глубочайшие извинения за то, что обзывала вас деревенщиной и наложила тёмное заклятье. Признаюсь, была не права.

М-да, зря, наверное, ректор это затеял. Камилла извинилась и теперь того и гляди, небеса обрушатся на землю. Опасное дело.

Но, в любом случае, я не из тех, кто любит издеваться в подобных ситуациях. Поэтому просто машу рукой.

— Всё, забыли.

— Благодарю, — Камилла улыбается настолько напряжённо, что я всерьёз опасаюсь за то, что её губы вот-вот сведёт судорогой. — Я могу идти? — Переводит она взгляд на ректора.

Тот кивает.

— Идите, мисс Осгар, но помните, что это только начало длинного пути.

— Хорошо, я поняла, — кивает она и практически бегом выскакивает из кабинета.

— На самом деле действие зелья длится сутки, — невозмутимо сообщает Шибар, когда Камилла исчезает за дверью. — Но полагаю, попрактиковаться в вежливости и уважительности мисс Осгар будет не лишним.

Я не сдерживаю смешка.

— Ну, вы даёте, ректор Шибар. Даже не ожидала, что вы настолько… неординарный.

Впрочем, учитывая, кто был его учителем это не удивительно. Джебидая вообще двинутый на всю голову.

— Сочту за комплимент, — легко и грациозно кивает Шибар. — Но я всё же хотел с вами обсудить нечто важное. Очень неожиданное и, пожалуй, личное.

Личное? О чём это хочет поговорить со мной ректор? Очень странно.

Глава 31 — Допрос

Я смотрю на Шибара и, конечно, очень хочется ответить отказом. Но разве такое скажешь ректору?

Поэтому, предварительно сглотнув от напряжения, воздух, я отвечаю неожиданно писклявым голосом:

— Да, конечно.

Шибар смотрит на меня долгим пронзительным взглядом, отчего взвинчивает мою нервозность практически до состояния ужаса, после чего внезапно ухмыляется:

— Да расслабься ты. Хочешь, могу чаем угостить или горячим шоколадом? Даже никакого заклятья не применю. — Он делает паузу, а после добавляет. — Наверное.

Вот же ж! Издевается ещë, хоть и видит, что я и так на грани истерики. Ничего не скажешь, истинный ученик своего учителя.

Яблоко от яблони, как говорится.

Меня так злит издёвка Шибара, что я даже набираюсь смелости на отказ.

— Знаете, в любой другой ситуации, я бы не смогла удержаться от горячего шоколада. Но после ваших слов рисковать желания нет. Так что спасибо за предложение, но нет. Как-то не хочется.

— Злишься, — хмыкает Шибар и подходит вплотную ко мне. — Это хорошо. Дёрганная ведьма ничего путного сделать не сможет. А вам ведь именно это и нужно здесь, правильно, мисс Хоуп? — Он склоняет голову к плечу. — Вы прибыли в академию, чтобы обучиться управлять своей силой.

— Да, — скорее шевелю губами, чем действительно произношу ответ вслух.

Если до этого ректор был спокоен и расслаблен, то сейчас он скорее напоминал затаившегося зверя, готовому к прыжку.

Смена тона настолько резкая и чувствуется так отчётливо, что у меня невольно мурашки бегут по телу, а руки и колени начинают подрагивать, будто я нахожусь на лютом холоде.

И по сути, я ведь не вру Шибару. Именно по такой официальной причине я в академию и поступила. Вот только сейчас, я абсолютно уверена, что он знает истинную причину, почему мне нужно находиться здесь?

— Мисс Хоуп, — Ректор делает пару шагов назад и небрежно присаживается на край своего стола, продолжая пронзать меня острым взглядом с высоты своего роста. — А скажите мне,